Pourquoi les équipes de la NBA devraient déjà planifier l'intersaison 2025

L'édition 2022 de l'agence libre de la NBA est en grande partie terminée, mais les front-offices ont encore beaucoup de travail devant eux. En plus de remplir leurs places restantes sur la liste ouverte et de poursuivre le travail de reconnaissance sur la classe de repêchage de 2023, ils doivent également planifier l'avenir à long terme.

En particulier, l'intersaison 2025 a le potentiel de bouleverser le paysage de la NBA, tout comme l'été halcyon de 2016 l'a fait.

Le paquet de droits de télévision nationaux de la NBA expire après la saison 2024-25, et la ligue pourrait envisager une aubaine massive dans son nouveau contrat. En mars dernier, CNBC Jabari Jeune a rapporté que la NBA "rechercherait un ensemble de droits de 75 milliards de dollars, en hausse par rapport à son accord actuel de 24 milliards de dollars, qui rapporte 2.6 milliards de dollars par an".

Si la ligue réussit cette mission, le plafond salarial montera en flèche dans les années à venir.

"Je pense qu'il va y avoir un énorme saut", a déclaré l'agent de longue date de la NBA, Mark Bartelstein. Mike Vorkounov de L'Athlétisme. "La NBA est aussi chaude que possible et tout le monde en veut un morceau. Les gens ne peuvent pas en avoir assez.

En octobre 2014, la ligue a accepté son accord actuel de 24 milliards de dollars sur neuf ans avec ESPN et Turner Sports, qui représentait presque triplé par rapport à son précédent contrat de télévision nationale. Étant donné que cet argent va dans le pool de revenus liés au basket-ball qui détermine le plafond salarial de la ligue, la NBA était confrontée à un dilemme.

En vertu de la convention collective actuelle, la National Basketball Players Association a droit à entre 49 et 51 % du BRI annuel de la ligue. La NBA a tenté de convaincre le syndicat d'accepter de fixer des plafonds salariaux – tout en recevant la réduction totale de 51% du BRI – et de faire en sorte que la différence soit versée uniformément à tous les joueurs.

Le syndicat a rejeté cette proposition, qui a ouvert la voie à un bond historique de 24 millions de dollars sur un an dans le plafond salarial (de 70 à 94 millions de dollars). Cela a à son tour donné aux Golden State Warriors suffisamment d'espace pour signer Kevin Durant en agence libre, et ils ont remporté trois des six prochains championnats de la NBA.

"La proposition que la ligue a soumise … dégonflerait artificiellement le plafond salarial", Michele Roberts, alors directrice exécutive de la NBPA a affirmé Valérie Plante. à l'époque. "Et cela, bien sûr, signifiait que les salaires des joueurs n'augmenteraient pas autant qu'ils ne le feraient autrement s'il n'y avait pas de lissage. C'est à peu près ce qui l'a tué. Il l'a tué aux yeux des économistes qui ont fait les recommandations, et il l'a tué aux yeux des joueurs.

La NBPA a maintenant un nouveau directeur exécutif à Tamika Tremaglio, et il n'est pas clair si une autre proposition de lissage du plafond est un échec pour elle ou pour le syndicat. Si cela finit par être le cas, la ligue pourrait connaître un autre bond massif du plafond salarial avant l'intersaison 2025-26.

Vorkounov a déclaré que les agents "s'attendaient déjà" à ce que le nouveau contrat télévisé "ait un impact considérable sur la ligue, bien que personne ne soit disposé à associer un chiffre à ce que pourrait être le plafond de 2025". En septembre dernier, une source de la ligue a déclaré à un collègue de Forbes Sports Morten Jensen qu'un plafond salarial de 171 millions de dollars "est possible" pour la saison 2025-26, "en supposant qu'il n'y ait pas de lissage du plafond".

Pour le contexte, le plafond salarial en 2022-23 est de 123.655 millions de dollars, tandis que les premières projections ont le plafond de 2023-24 à 133 millions de dollars. Cela signifie qu'au cours des trois prochaines années, le plafond pourrait monter en flèche de près de 50 millions de dollars, voire plus.

Seule une poignée d'équipes sont entrées dans la dernière intersaison avec un espace de plafond, ce qui signifiait que la plupart des équipes étaient limitées à une version de l'exception de niveau intermédiaire. Keith Smith of Spotrac prévoit actuellement que 11 équipes auront au moins 19 millions de dollars d'espace de plafond l'été prochain, ce qui devrait augmenter les enchères pour les agents libres dans toute la ligue.

Imaginez ce qui se passerait si le plafond salarial augmentait d'environ 40 millions de dollars au cours des deux années suivantes.

Cette aubaine imminente affectera probablement toutes les négociations de contrat d'ici 2025. Les équipes devraient vouloir enfermer les joueurs dans des accords à long terme, car ces contrats en 2025-26 et au-delà occuperaient un pourcentage beaucoup plus faible du plafond salarial. Les joueurs devraient viser à ce que leurs contrats se terminent d'ici là, ou avoir des options de joueurs en 2025-26 qui pourraient leur permettre de tester le marché potentiellement robuste des agents libres s'ils le souhaitent.

L'été 2016 pourrait donner aux équipes une pause lors de la planification à venir. Pour chaque réussite de Durant-to-the-Warriors, des contrats historiquement horribles ont été attribués, notamment Nicolas Batum (cinq ans, 120 millions de dollars), Hassan Whiteside (quatre ans, 98.4 millions de dollars), Chandler Parsons (quatre ans, 94.4 millions de dollars). ), Ryan Anderson (quatre ans, 80 millions de dollars), Allen Crabbe (quatre ans, 74.8 millions de dollars), Joakim Noah (quatre ans, 72.6 millions de dollars), Luol Deng (quatre ans, 72 millions de dollars), Bismack Biyombo (quatre ans, 72 millions de dollars ) et Timofey Mozgov (quatre ans, 64 millions de dollars).

La NBPA a peut-être aussi tiré la leçon du pic de plafond de 2016. Cet été-là, les équipes de la NBA ont signé 19 agents libres pour des contrats d'une valeur d'au moins 70 millions de dollars. Seuls 13 agents libres ont reçu des contrats d'une valeur d'au moins 70 millions de dollars au cours des intersaisons 2017 et 2018 combinées, et même certains d'entre eux se sont avérés être une erreur (Blake Griffin, Gordon Hayward et Otto Porter Jr. notamment).

Alors que la classe d'agent libre de 2016 a encaissé grâce au pic de plafond, les classes d'agent libre qui ont suivi n'ont pas récolté autant d'avantages. Les équipes ont trop fait de folies en 2016, limitant leur flexibilité dans les années à venir. Cela pourrait influencer la façon dont la NBPA aborde ces négociations à venir, car les joueurs qui ne sont pas prêts à devenir des agents libres en 2025 pourraient préférer une proposition de lissage du plafond.

Jayson Tatum, Brandon Ingram, Donovan Mitchell, Anthony Davis, OG Anunoby et Jamal Murray font partie des joueurs qui pourraient devenir des agents libres en 2025. Ils seront rejoints par la classe de repêchage de la NBA 2021, qui comprend des personnalités telles que Cade Cunningham, Evan Mobley, Scottie Barnes et Jalen Green. Les équipes devraient vouloir conserver autant de flexibilité financière que possible pour affronter l'un de ces joueurs, sans parler des stars plus âgées telles que Jimmy Butler, Paul George, Kawhi Leonard ou Rudy Gobert.

L'intersaison 2016 a contribué à façonner la trajectoire de la NBA pour la demi-décennie suivante. Selon la manière dont la ligue et le syndicat des joueurs gèrent l'afflux à venir de revenus provenant des nouveaux accords télévisés nationaux, l'intersaison 2025 a le potentiel de faire de même.

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