Pourquoi Israël n'est pas susceptible de bombarder l'aéroport de Beyrouth en 2023

Israël a intensifié sa campagne aérienne contre l'Iran en Syrie ces derniers mois en bombardant les aéroports internationaux de Damas et d'Alep en réponse à l'envoi par Téhéran de fournitures militaires dans le pays. Il a également averti qu'il attaquerait l'aéroport de Beyrouth au Liban voisin si l'Iran tentait d'utiliser cette installation pour la contrebande d'armes au Hezbollah.

Le Nouvel An a commencé en Syrie avec de nouvelles explosions secouant l'aéroport international de Damas. Selon l'agence de presse d'État syrienne, l'armée de l'air israélienne (IAF) fait la grève avec des "barrages de missiles", tuant "deux soldats" et "mettant temporairement hors service l'aéroport de Damas".

Ce n'était pas la première frappe de ce type contre le principal aéroport syrien. Le 10 juin, Israël a lancé une attaque sans précédent contre l'installation, laissant au moins huit cratères sur ses pistes principales et mettant l'installation hors service pendant deux semaines. L'IAF a également ciblé l'aéroport international d'Alep en août et septembre. Il a lancé la grève du mois d'août quelques heures seulement après qu'un avion-cargo iranien y a atterri.

Selon des sources du renseignement citées par Reuters, ces frappes répondaient à l'utilisation accrue par l'Iran d'avions pour transporter des armes aux milices alliées en Syrie sous forme de transferts par voie terrestre, que l'IAF interdit aussi fréquemment, est devenu plus difficile. Téhéran a utilisé ses avions de ligne civils pour transporter de petits composants pour des drones et des missiles à guidage de précision. Des composants comme ceux-ci ont aidé la principale milice mandataire de Téhéran, le Hezbollah, à améliorer considérablement la précision de son important stock de missiles et de roquettes au Liban.

En décembre, Israël aurait averti qu'il ciblerait également l'aéroport international de Beyrouth-Rafic Hariri si l'Iran l'utilisait pour faire passer des armes au Hezbollah. Une attaque israélienne contre cet aéroport serait la première depuis qu'Israël l'a bombardé lors du bref conflit de la mi-2006 avec le Hezbollah, également connu sous le nom de Seconde guerre du Liban, et pourrait potentiellement déclencher une troisième guerre du Liban ou même une conflagration régionale plus large.

L'Iran, qui fait face à un mouvement de protestation sans précédent et a déjà montré une volonté accrue de détourner l'attention de ses bouleversements internes en s'en prenant à l'étranger, est-il vraiment prêt à risquer de déclencher une autre guerre en lançant des armes directement au Liban ?

D'autre part, Israël, qui vient de prêter serment dans un gouvernement d'extrême droite, est-il également prêt à risquer une autre guerre avec le Hezbollah au Liban qui pourrait s'avérer extrêmement destructrice pour les deux parties ?

Nicholas Blanford , chercheur principal non résident au Conseil de l'Atlantique et auteur du livre de 2011 Guerriers de Dieu : au cœur de la lutte de trente ans du Hezbollah contre Israël, estime que les têtes froides finiront par l'emporter.

"Nous avons déjà emprunté cette voie", m'a-t-il dit. "Au cours de l'été 1999, des rapports ont indiqué que les Iraniens faisaient voler des armes directement au Hezbollah via l'aéroport de Beyrouth après que le président syrien de l'époque, Hafez al-Assad, ait retenu des cargaisons d'armes iraniennes à l'aéroport de Damas."

"Assad signalait aux Israéliens à l'époque qu'il contrôlait le Hezbollah alors que la Syrie et Israël commençaient à prendre des mesures pour reprendre le processus de paix", a-t-il déclaré.

Alors que Blanford doute que l'Iran transporte directement par avion de grands systèmes d'armes au Hezbollah via l'aéroport de Beyrouth, il n'exclut pas que Téhéran transporte des munitions, des composants de missiles et des systèmes de guidage.

Il estime également qu'Israël continuera de se concentrer sur la frappe de cibles liées au Hezbollah et à l'Iran en Syrie dans le cadre de la campagne aérienne qu'il a lancée il y a dix ans.

« Je pense que les Israéliens se contentent probablement de frapper les entrepôts et les convois du Hezbollah en Syrie où ils peuvent opérer avec une relative impunité et ce depuis janvier 2013 », a-t-il déclaré. "Attaquer des cibles au Liban - que ce soit l'aéroport ou ailleurs - augmente considérablement la menace d'un conflit plus large."

Plus généralement, Blanford prévoit que "l'équilibre de la terreur" "continuera de tenir" malgré le récent retour au pouvoir du Premier ministre Benjamin Netanyahu à la tête du gouvernement le plus à droite de l'histoire d'Israël.

« Netanyahu parle, mais il est trop politicien pour agir imprudemment », a-t-il déclaré. "Nous l'avons vu proférer d'innombrables menaces contre l'Iran, la Syrie et le Hezbollah depuis son entrée en fonction en 1996, mais il donne rarement suite à ces menaces."

« Le fait est que, quel que soit le bellicisme du gouvernement israélien, personne ne veut être la personne responsable du déclenchement d'une guerre qui ravagera Israël, tuera potentiellement des centaines de soldats et de civils et fermera le pays pendant toute la durée de la conflit."