Pourquoi Tyrese Maxey des Sixers prospère-t-il aux côtés de James Harden? "Sa puissance est la vitesse"

Joel Embiid n'est pas le seul membre des 76ers de Philadelphie à être ravi d'avoir James Harden maintenant dans le giron.

Le partenariat naissant de Harden et Embiid a été l'objectif principal depuis que le premier a fait ses débuts dans les Sixers vendredi dernier contre les Timberwolves du Minnesota. Cependant, le gardien de deuxième année Tyrese Maxey a également grandement bénéficié de l'ajout de Harden par les Sixers.

Au cours des trois premiers matchs de Harden avec les Sixers, Maxey marque en moyenne 24.7 points sur 64.3% de tirs, 4.3 rebonds, 3.0 trois points, 2.7 passes décisives et 2.0 interceptions. Il a tiré un record de la saison 12 sur 16 en route vers 28 points contre les Timberwolves, et il a enchaîné avec 21 points sur 8 tirs sur 14 contre les Knicks de New York dimanche et 25 points sur 7 tirs sur 12. XNUMX tirs contre les Knicks mercredi.

L'arrivée de Harden a forcé Maxey à jouer un rôle plus éloigné du ballon, mais il s'est rapidement adapté.

"Il est de retour à la maison, quand on y pense", a déclaré l'entraîneur-chef des Sixers, Doc Rivers, aux journalistes à propos de Maxey après la victoire de dimanche contre les Knicks. « Il joue en fait le poste maintenant qu'il a joué toute sa vie. Donc, à certains égards, il est très à l'aise de jouer comme il joue.

Après avoir joué avec parcimonie en tant que recrue, Maxey a été le meneur à plein temps des Sixers cette saison en l'absence de Ben Simmons. Avant les débuts de Harden, il avait en moyenne 16.9 points sur 46.9% de tirs, 4.6 passes décisives, 3.5 rebonds et 1.4 triples en 35.6 minutes par match.

Alors que Maxey tenait bon dans ce rôle, il était surchargé en tant que principal créateur sur balle des Sixers. Alors que Harden assume désormais davantage les tâches de manipulation du ballon et de meneur de jeu, Maxey prospère en tant qu'arme hors-balle explosive à la fois dans le demi-terrain et en transition.

Plus de 22% des possessions des Sixers contre les Timberwolves ont commencé en transition, selon Cleaning the Glass, qui s'est classé au 95e centile parmi tous les matchs cette saison. C'était un changement marqué par rapport à l'ère pré-Harden, au cours de laquelle seulement 14.8% de leurs pièces ont commencé en transition.

Après la victoire, Rivers a déclaré aux journalistes que la vision de passage de Harden avait ouvert de nouvelles dimensions pour l'attaque des Sixers.

"Les gars ne sont pas habitués à courir et à récupérer le ballon, et [Harden] en a jeté un tas aujourd'hui", a-t-il déclaré. «La seule chose que nous continuons à dire à Tyrese, c'est que nous pouvons sortir en audience publique. Si vous vous contentez de courir, il vous rapportera le ballon.

Parce que Harden et Embiid commandent tellement d'attention défensive, Maxey se trouve plus ouvert que d'habitude. Il n'a pas eu de défenseur à moins d'un mètre de lui sur 29 de ses 42 tentatives de placement depuis les débuts de Harden, selon NBA.com.

Lorsque les adversaires ombragent l'aide vers Harden ou Embiid, Maxey est à une passe d'un entraînement explosif vers le panier.

S'ils le perdent de vue sur le périmètre pour murer la peinture, la partie est terminée.

Maxey a également été insoutenablement chaud à longue distance au cours des derniers matchs. Frappe trois points grands ouverts est une chose; abattre les triples de retournement, de fondu enchaîné et de buzzer est une tout autre chose.

Cependant, il semble déjà avoir appris le pas en arrière de la marque de commerce de son nouveau coéquipier.

Après la victoire de dimanche contre les Knicks, Maxey a expliqué pourquoi il était à l'aise de jouer avec ou sans le ballon aux côtés de Harden.

"Tout au long de ma courte carrière de basket-ball, au lycée, j'ai joué principalement avec le ballon", a-t-il déclaré. «Et puis AAU, nous avions différents gars qui pouvaient en parler, alors j'ai joué sur et hors du ballon. J'essaie juste d'être fier d'être un basketteur, d'être capable de faire les deux.

"Je sais que lorsque James n'est pas dans le match, c'est sûr, j'aurai probablement le ballon entre les mains, je devrai créer pour moi et pour les autres. Et je sais que quand il est dans le match, il sera la plupart du temps sur le ballon, donc je devrai faire tomber les tirs, jouer les clôtures et faire mon travail.

Bien que Maxey et les Sixers aient frappé le sol en attaque lors des deux premiers matchs de Harden, ils sont sortis lents lors des débuts à domicile de Harden mercredi contre les Knicks. Ils ont fait face à un déficit de 16 points à un moment donné au deuxième quart, et Maxey est entré à la mi-temps avec seulement quatre points sur 2 tirs sur 5 et aucune tentative de lancer franc.

Après avoir reçu un discours d'encouragement de la part du All-Star à 10 reprises, Maxey a pris le contrôle du troisième quart, marquant un sommet d'équipe de 11 points sur 2 tirs sur 3 (2 sur 2 en profondeur) et 5 sur 6. de la bande caritative.

« James est venu vers moi et m'a demandé : 'Est-ce que j'allais jouer aujourd'hui ?' Maxey a dit après le match. Et je lui ai dit : 'Oui.' »

"Nous avons besoin qu'il soit agressif, comme, beaucoup de fois dans le match", a ajouté Harden. "Je sais que c'est difficile parce qu'évidemment, Jo et moi avons eu le ballon. Mais quand il a une opportunité, il doit être agressif, et nous en avons besoin. Dans cette seconde mi-temps, il a joué comme si nous avions tous besoin de lui et il sait jouer.

Alors que Harden et les Sixers new-look ont ​​réussi leurs premiers tests, ils sont sur le point de se diriger vers une période charnière. Leurs quatre prochains matchs se déroulent tous contre des équipes qu'ils pourraient affronter en séries éliminatoires - les Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Chicago Bulls et Brooklyn Nets - et 12 de leurs 14 prochains adversaires sont soit .500 soit au-dessus.

Embiid et Harden resteront les points focaux offensifs des Sixers, mais ils auront besoin de l'aide de Maxey et du reste de la distribution de soutien. Ils ne peuvent pas se permettre des départs lents contre des adversaires plus coriaces comme ils pourraient le faire contre les Knicks mercredi.

Si Maxey continue de prospérer dans un rôle complémentaire aux côtés d'Embiid et Harden, il sera l'un des plus grands facteurs X qui pourrait faire basculer la course au titre de cette année. Il peut également être la clé pour construire un prétendant au championnat autour d'Embiid et Harden même si les Sixers échouent cette saison, car il a un contrat de recrue très bon marché pour les deux prochaines années.

"Il est sans peur maintenant", a déclaré Rivers après la victoire de mercredi sur les Knicks. « C'est ce dont nous avions besoin qu'il soit. Sa vitesse est la puissance. Ce pouvoir crée des fautes ou crée des lay-ups. Et quand il joue avec cette vitesse… il n'y a pas beaucoup de gars avec cette vitesse dans cette ligue. Et quand il l'utilise, c'est super pour nous.

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