Pourquoi les clubs d'hôtes et d'hôtesses sont si importants selon Rachel Keller, vice-star de Tokyo [Interview]

In Vice de Tokyo, inspiré par les mémoires du journaliste Jake Adelstein sur son séjour au Japon, Ansel Elgort joue Jake alors qu'il avance dans une histoire qui le rapproche un peu trop des Yakuza. Rachel Keller joue le rôle de Samantha Porter, une expatriée américaine qui la fait vivre comme hôtesse, se rapprochant à la fois de Jake et de divers membres de l'élite de Tokyo (dont l'exécuteur Yakuza Sato, joué par Show Kasamatsu).

Je me suis assis avec Rachel pour discuter du tournage de la série à Tokyo au plus fort de la pandémie, de sa préparation pour un rôle si ancré dans une face cachée de Tokyo, et plus encore.

Parlez-moi de vos expériences de tournage à Tokyo ?

Rachel Keller : Je pensais juste à ça, c'est un endroit unique en son genre. C'est un [endroit] tellement magique et unique. C'est ancré dans l'histoire et la tradition… c'est aussi cette ville cool et folle à la pointe de la technologie, mais nous y étions pendant COVID. C'était super unique d'être là à ce moment-là car il n'y avait pas beaucoup de touristes. C'était une période particulièrement calme pour être là, les bars étaient fermés… J'y retournerais sans hésiter. J'ai adoré y vivre.

Je sais ce que la pandémie a fait à LA, donc je peux imaginer que c'était très surréaliste.

RK: Totalement, mais aussi je pensais que c'était vraiment propice au travail… On était tous vraiment concentrés sur ce truc qu'on était en train de faire. Et je pense que nous avons raté certaines choses, et Tokyo, comme les boîtes de nuit dans lesquelles vous tombez en quelque sorte, mais je pense que si vous essayez de voir le bon côté des choses, cela nous a en quelque sorte aidés à nous concentrer. Au moins pour moi, c'était un moment plutôt agréable et concentré.

Je peux imaginer que cela pourrait être façonné dans un bon environnement contrôlé pour tourner ce type de projet. Vous vous êtes impliqué relativement tard en 2020, comment était-ce ?

RK: J'ai lu pour ça, et j'y suis allé très vite. Je me sentais en retard parce qu'Ansel et certains des autres acteurs non japonais avaient déjà étudié la langue. Et c'est une langue si délicate. J'ai senti que c'était quelques mois assez serrés pour moi, un peu comme si j'avais compris du tout. J'aime aller à mon rythme et aller lentement vers quelque chose. C'était donc un peu rapide pour se préparer, mais j'étais excité par ça.

J'adore ce genre, ce décor de crime au Japon dans les années 90. C'était un moment tellement précis. Je veux dire, même si vous lisez cette phrase, vous vous dites 'quoi ? D'accord. Ouais, c'est cool. Et la culture des hôtesses japonaises, il y en avait tellement. Même au cours des huit mois d'études et de vie là-bas, j'ai l'impression d'avoir à peine effleuré la surface. C'est tellement profond, merveilleux, fantastique de faire des recherches cette fois… La culture japonaise, la langue japonaise, pourquoi ces femmes travaillent-elles dans ce métier ? Qu'est-ce que cela signifie de conclure un marché avec les Yakuza ? Il y a tellement de questions que je pense que la série explore, et c'est vraiment excitant parce que j'ai l'impression de n'avoir jamais vraiment vu ça auparavant.

Je sais aussi que vous avez suivi un cours accéléré sur la culture nocturne de Tokyo. Pouvez-vous me dire un peu à quoi ressemblait ce processus? Cela ressemble à un tel monde caché.

RK: Eh bien, il y avait quelques clubs d'hôtesses qui étaient ouverts à ce moment-là, alors nous avons pu en visiter quelques-uns et interviewer certaines des hôtesses. Ils ont été si généreux de leur temps, et j'ai aussi eu quelques appels téléphoniques avec d'anciennes hôtesses et j'ai lu beaucoup de choses à ce sujet également. C'était fascinant non seulement à cause des [questions] pourquoi et comment, quand, toutes ces questions, mais aussi… que faites-vous pour garder votre peau belle ? Et où trouves-tu les vêtements ?

Il y avait une hôtesse qui était très généreuse de son temps et passait en revue tous les détails, vous savez, comment vous versez, comment vous tournez la bouteille vers le client, comment vous pliez la serviette chaude. C'était vraiment intéressant, et nous avons fini par intégrer un peu cela dans le script, comme quand je me dis "on allume ta cigarette", ce truc fait partie de ce que nous avons appris, et je voulais juste vraiment bien faire les choses. J'ai continué à parler aux producteurs et aux réalisateurs, et j'essayais de bien faire les choses pour ces femmes et pour l'histoire et je voulais que cela ait l'air et se sente aussi réel que possible.

C'était tellement intéressant pour moi, parce que d'une certaine manière, cela avait du sens en raison d'une longue histoire de belles cérémonies, et pourtant c'était très nouveau pour moi.

RK: Ouais. Eh bien, cela vient de la culture geisha, cette sorte d'art de l'intimité, cette performance, ce bel acte de connexion. Leur culture de travail est si exigeante que si un homme ou une femme, il y a aussi des clubs hôtes, s'ils ont un temps limité pour sortir le soir, et qu'ils vont dans un bar, alors ils peuvent peut-être flirter avec quelqu'un. Je veux dire, il y a beaucoup de sens à avoir un endroit où aller et à payer pour une connexion et une intimité immédiates. Et c'est consensuel ! Tout le monde connaît le rôle qu'elles jouent, mais beaucoup de ces femmes ont expliqué qu'elles avaient de profondes amitiés avec leurs clients et qu'elles se sentaient vraiment utiles. C'est un peu comme une thérapie. Et puis de l'autre côté, elles peuvent devenir indépendantes financièrement en tant que jeunes femmes.

Absolument, ce qui semblait être une lutte pour votre personnage en particulier.

RK: Et beaucoup de femmes partout dans le monde, elles sont endettées quelque part ou il n'y a absolument aucun moyen pour elles de devenir financièrement indépendantes par elles-mêmes. Il y a des histoires horribles, et nous en décrivons une dans notre émission, mais chaque femme à qui j'ai parlé aime son travail. Je pense qu'il est important d'en parler aussi, que cela peut être un moyen vraiment fantastique pour une jeune femme de devenir financièrement indépendante.

Vice de Tokyo est basé sur des mémoires mais il est clairement fictif, comment votre personnage se rapporte-t-il au matériel source ?

RK: Dans le livre, Jake se lie d'amitié avec une hôtesse qui conduit une moto, mais encore une fois, c'est une sorte de version fictive d'elle et de certaines des autres hôtesses avec lesquelles il avait des amitiés à son époque au Japon.

Une sorte de fusion et de fictionnalisation de quelques personnes différentes.

Je pense que oui. Ouais.

Selon vous, pourquoi Samantha était-elle un personnage essentiel pour raconter l'histoire ?

Oh, eh bien, je pense qu'il est assez évident qu'il y a deux Américains dans cette émission, et vous pouvez voir certaines des vraies choses sur le fait d'être un Américain, ce genre d'ambition aveugle à travers Samantha et à travers Jake. Mais je pense aussi qu'en tant que femme travaillant pour elle-même, voulant et ayant besoin de quelque chose pour elle-même dans le Mizu shōbai, dans la vie nocturne du Japon, vous pouvez lier ce monde du journalisme au Yakuza, et elle est là pour prendre soin d'elle-même et les femmes autour d'elle. Je ne me suis même jamais demandé si c'était essentiel, mais je suppose que c'est pour toutes ces raisons.

Votre personnage commence comme missionnaire et elle laisse tout derrière elle pour vivre sa vie à Tokyo. Qu'y a-t-il à propos de Tokyo qui lui parle si fort ?

RK: *rires* Probablement que c'est une île, et c'est là qu'elle était. Je pense que lorsque vous êtes missionnaire, lorsque vous avez 18 ou 19 ans, et que vous êtes envoyé quelque part, vous pouvez être envoyé n'importe où en tant que missionnaire mormon et c'est [juste] là où elle a été envoyée. je pense que c'est le pratique raison. Si cela avait été l'Afrique du Sud, [son] Afrique du Sud. Elle pourrait peut-être jeter une pierre dans le lac de cette façon, puis courir dans l'autre sens et se cacher de quelque chose vers laquelle elle ne peut tout simplement pas retourner. Je pense qu'elle est excitée par ça.

En tant que mormone, je pense qu'il y a tellement de choses à propos d'être une femme et d'être expressive en tant que jeune femme, c'est que c'est apaisé, donc je pense qu'elle a senti qu'elle ressentait la promesse et le potentiel de la libération dans cette ville. Et si vous êtes au Japon et que vous êtes blonde, vous obtenez une attention particulière. Je pense que c'était excitant pour elle peut-être, [et] je pense aussi que ce travail qu'elle a trouvé est soudainement devenu la réponse, vous savez, à vivre en quelque sorte sous la coupe d'une famille et d'une église vraiment extrêmement religieuses.

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Vice de Tokyo est disponible sur HBO Max.