Pourquoi Foxconn s'attend à un premier trimestre "sans précédent" malgré les perturbations pandémiques

Foxconn, le plus grand assembleur sous contrat d'électronique grand public au monde, s'attend à un bon départ pour 2022, malgré toute perturbation liée à la pandémie, grâce à de fortes commandes de véhicules électriques et de matériel pour l'avenir du métaverse.

La société, fondée par le milliardaire taïwanais Terry Gou, a déclaré avoir réalisé un chiffre d'affaires de 5.9 billions de dollars NT (environ 213 milliards de dollars) l'année dernière, en hausse de 11% par rapport à l'année précédente. Le président de Foxconn, Young Liu, a déclaré dimanche lors de la fête de fin d'année de l'entreprise que le premier trimestre de cette année pourrait être "sans précédent".

Le pic de revenus de Foxconn en 2021 est survenu "malgré" un retour de la pandémie, selon le communiqué de l'entreprise. Ses usines devraient intensifier les vaccinations des employés et séparer de grands groupes de travailleurs pour contrôler les épidémies, a déclaré Liang Kuo-yuan, président du groupe de réflexion Yuanta-Polaris Research Institute à Taipei.

Foxconn, mieux connu pour l'assemblage des iPhones d'Apple, a fait des percées sur le marché des véhicules électriques au cours de l'année écoulée et devrait enregistrer des gains de revenus connexes en 2022, selon les analystes. Les véhicules électriques gagnent en popularité dans le monde grâce à une baisse globale des prix, associée à des réglementations environnementales plus strictes dans plusieurs pays.

L'année dernière, Foxconn a conclu des accords avec la startup de Los Angeles Fisker et le géant mondial de l'automobile Stellantis pour fabriquer des voitures électriques aux États-Unis et co-développer des puces automobiles, respectivement. En Chine, le plus grand marché mondial de véhicules électriques, Foxconn travaille avec le constructeur automobile chinois Zhejiang Geely Holding Group. Sur son marché domestique, Foxconn a investi dans le fabricant taïwanais de scooters électriques.

"Au premier trimestre 2021, tout cela n'était pas prêt", explique Tracy Tsai, vice-présidente de la recherche basée à Taipei au cabinet de recherche Gartner. "C'est un nouveau produit, il doit donc se renforcer d'année en année."

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Pour soutenir ces accords, entre autres, Foxconn a investi dans la technologie des plaquettes connexes, explique Liang.

Foxconn, anciennement Hon Hai Precision Industry, est également prêt à fabriquer du matériel, tel que des écrans portables, pour l'entrée des gens dans le métaverse, estime Liang. Le métaverse est un monde virtuel naissant mais à croissance rapide où les gens travaillent et jouent à travers des avatars, dépensant souvent de l'argent réel pour leurs excursions virtuelles.

Le président de Foxconn a été cité comme disant que le métaverse nécessite "une puissance de calcul élevée". À cette fin, les experts de l'Institut de recherche Hon Hai seront formés à la technologie de l'informatique quantique, a rapporté ce mois-ci l'agence de presse centrale basée à Taipei.

Un assouplissement de la crise mondiale des puces devrait donner à Foxconn un coup de pouce supplémentaire ce trimestre, selon les analystes. "Ils devraient avoir une bonne année dans l'ensemble", a déclaré Liang. "Ils ont la technologie pour tout, et une fois que quelque chose arrive, ils peuvent simplement entrer et le faire."