Pourquoi l'extraordinaire succès du vaccin Covid à Cuba pourrait offrir le meilleur espoir pour le sud du monde

Cuba a vacciné un plus grand pourcentage de sa population contre Covid-19 que presque tous les pays les plus grands et les plus riches du monde. En fait, seuls les Émirats arabes unis, riches en pétrole, ont un dossier de vaccination plus solide.

La petite île des Caraïbes dirigée par les communistes a franchi cette étape en produisant son propre vaccin Covid, alors même qu'elle a du mal à garder les rayons des supermarchés approvisionnés au milieu d'un embargo commercial américain vieux de plusieurs décennies.

"C'est un exploit incroyable", a déclaré à CNBC par téléphone Helen Yaffe, experte cubaine et conférencière en histoire économique et sociale à l'Université de Glasgow, en Écosse.

« Ceux d'entre nous qui ont étudié la biotechnologie ne sont pas surpris dans ce sens, car cela ne vient pas de nulle part. C'est le produit d'une politique gouvernementale consciente d'investissement de l'État dans le secteur, à la fois dans la santé publique et dans la science médicale.

À ce jour, environ 86 % de la population cubaine a été entièrement vaccinée contre Covid avec trois doses, et 7 % supplémentaires ont été partiellement vaccinées contre la maladie, selon les statistiques officielles compilées par Our World in Data.

Ces chiffres incluent les enfants à partir de deux ans, qui ont commencé à recevoir le vaccin il y a plusieurs mois. Les autorités sanitaires du pays déploient des injections de rappel à l'ensemble de la population ce mois-ci dans le but de limiter la propagation de la variante hautement transmissible omicron Covid.

Le pays d'environ 11 millions d'habitants reste le seul pays d'Amérique latine et des Caraïbes à avoir produit un cliché local pour Covid.

"La simple audace de ce tout petit pays à produire ses propres vaccins et à vacciner 90% de sa population est une chose extraordinaire", a déclaré à CNBC John Kirk, professeur émérite au programme d'Amérique latine de l'Université Dalhousie en Nouvelle-Écosse, au Canada. Téléphone.

Le prestigieux secteur de la biotechnologie à Cuba a développé cinq vaccins différents contre le Covid, dont Abdala, Soberana 02 et Soberana Plus – qui, selon Cuba, offrent jusqu'à 90 % de protection contre le Covid symptomatique lorsque trois doses sont administrées.

Les données des essais cliniques sur les vaccins à Cuba n'ont pas encore fait l'objet d'un examen scientifique international par des pairs, bien que le pays se soit engagé dans deux échanges virtuels d'informations avec l'Organisation mondiale de la santé. pour lancer le processus d'inscription d'urgence pour ses vaccins.

Contrairement aux géants pharmaceutiques américains Pfizer et Moderna, qui utilisent la technologie de l'ARNm, tous les vaccins cubains sont des vaccins protéiques sous-unitaires, comme le vaccin Novavax. Surtout pour les pays à faible revenu, ils sont bon marché à produire, peuvent être fabriqués à grande échelle et ne nécessitent pas de surgélation.

Cela a incité les responsables internationaux de la santé à présenter les vaccins comme une source potentielle d'espoir pour le sud du monde, d'autant plus que les faibles taux de vaccination persistent. Par exemple, alors qu'environ 70 % de la population de l'Union européenne ont été entièrement vaccinés, moins de 10 % de la population africaine ont été entièrement vaccinés.

Cependant, pour que cela se réalise, l'OMS devrait probablement approuver les vaccins cubains. Le processus de vérification de l'OMS consiste à évaluer les installations de production où les vaccins sont développés, un point qui, selon les responsables de la santé cubains, a ralenti les progrès.

Vicente Verez, directeur du Finlay Vaccine Institute de Cuba, a déclaré à Reuters le mois dernier que l'agence de santé des Nations Unies évaluait les installations de fabrication de Cuba à une « norme du premier monde », citant le processus coûteux de mise à niveau des leurs à ce niveau.

Verez a déclaré précédemment que les documents et données nécessaires seraient soumis à l'OMS au cours du premier trimestre 2022. L'approbation de l'OMS serait une étape importante pour rendre les clichés disponibles dans le monde entier.

Lorsqu'on lui a demandé ce que cela signifierait pour les pays à faible revenu si l'OMS approuvait les vaccins Covid de Cuba, Yaffe a déclaré: "Je pense qu'il est clair que de nombreux pays et populations du sud du monde voient le vaccin cubain comme leur meilleur espoir de se faire vacciner d'ici 2025 . "

"Et en fait, cela nous affecte tous parce que ce que nous voyons avec la variante omicron, c'est que ce qui se passe lorsque de vastes populations n'ont presque aucune couverture, c'est que des mutations et de nouvelles variantes se développent, puis elles reviennent hanter les pays capitalistes avancés qui ont accumulé des vaccins », a-t-elle ajouté.

Kirk a convenu que l'approbation potentielle par l'OMS des vaccins Covid produits à l'échelle nationale à Cuba aurait une « importance énorme » pour le sud du monde.

"Une chose qu'il est important de garder à l'esprit est que les vaccins ne nécessitent pas les températures ultra-basses dont Pfizer et Moderna ont besoin, il y a donc des endroits, en Afrique en particulier, où vous n'avez pas la possibilité de stocker ces vaccins nord », a déclaré Kirk.

Il a également souligné que Cuba, contrairement à d'autres pays ou sociétés pharmaceutiques, avait proposé de s'engager dans le transfert de technologie pour partager son expertise en matière de production de vaccins avec les pays du Sud.

« L'objectif de Cuba n'est pas de gagner de l'argent rapidement, contrairement aux sociétés pharmaceutiques multinationales, mais plutôt de maintenir la planète en bonne santé. Donc, oui, faire un profit honnête mais pas un profit exorbitant comme le feraient certaines multinationales », a déclaré Kirk.

Le chef de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti le mois dernier qu'un "tsunami" de cas de Covid provoqué par la variante omicron était "si énorme et si rapide" qu'il avait submergé les systèmes de santé du monde entier.

Tedros a réitéré son appel à une plus grande distribution de vaccins pour aider les pays à faible revenu à vacciner leurs populations, avec plus de 100 pays en passe de rater l'objectif de l'agence de santé des Nations Unies selon lequel 70% du monde sera entièrement vacciné d'ici juillet.

L'OMS a déclaré l'année dernière que le monde aurait probablement suffisamment de doses de vaccin Covid en 2022 pour inoculer complètement l'ensemble de la population adulte mondiale – à condition que les pays à revenu élevé n'accumulent pas de vaccins à utiliser dans les programmes de rappel.

Aux côtés des associations professionnelles de l'industrie pharmaceutique, un certain nombre de pays occidentaux – comme le Canada, le Royaume-Uni et le Japon – font partie de ceux qui bloquent activement une proposition de dispense de brevet conçue pour stimuler la production mondiale de vaccins Covid.

L'urgence de renoncer à certains droits de propriété intellectuelle au milieu de la pandémie a été soulignée à plusieurs reprises par l'OMS, des experts de la santé, des groupes de la société civile, des syndicats, d'anciens dirigeants mondiaux, des organisations caritatives médicales internationales, des lauréats du prix Nobel et des organisations de défense des droits de l'homme.

La moyenne sur sept jours des cas quotidiens de Covid à Cuba est passée à 2,063 11 au 10 janvier, reflétant une augmentation de près de XNUMX fois depuis fin décembre alors que la variante omicron se propage.

Cela survient alors que le nombre de cas de Covid omicron augmente dans les pays et territoires de la région des Amériques. L'Organisation panaméricaine de la santé, le bureau régional de l'OMS pour les Amériques, a averti qu'une augmentation des cas pourrait entraîner une augmentation des hospitalisations et des décès dans les semaines à venir.

L'OPS a appelé les pays à accélérer la couverture vaccinale pour réduire la transmission de Covid et a réitéré sa recommandation de mesures de santé publique telles que des masques bien ajustés – une exigence obligatoire à Cuba.

Yaffe est depuis longtemps confiant dans la capacité de Cuba à se vanter de l'un des records de vaccination les plus solides au monde. S'adressant à CNBC en février de l'année dernière – avant même que le pays n'ait développé un vaccin local – elle a déclaré qu'elle pouvait « garantir » que Cuba serait en mesure d'administrer son vaccin Covid produit dans le pays extrêmement rapidement.

"Ce n'était pas une conjecture", a déclaré Yaffe. « Cela reposait sur la compréhension de leur système de santé public et de sa structure. Donc, le fait qu'ils ont ce qu'ils appellent des cliniques de médecins de famille et d'infirmières dans chaque quartier.

Beaucoup de ces cliniques sont basées dans des zones rurales et difficiles d'accès, ce qui signifie que les autorités sanitaires peuvent rapidement fournir des vaccins à la population de l'île.

"L'autre aspect est qu'ils n'ont pas de mouvement d'hésitation vis-à-vis des vaccins, ce que nous voyons dans de nombreux pays", a déclaré Yaffe.