Pourquoi les billets d'avion bon marché sont si difficiles à trouver cette année

Les billets d'avion bon marché sont difficiles à trouver, et cela pourrait ne pas devenir beaucoup plus facile en 2023.

Entre les pénuries de personnel, les retards d'avions et les horaires conservateurs des compagnies aériennes après de coûteux effondrements de voyage, les places disponibles sont limitées. Les compagnies aériennes répercutent également la hausse des prix du carburant et d'autres coûts sur les clients, ce qui maintient les prix des billets à un niveau élevé. Mais les voyageurs, du moins jusqu'à présent, sont prêts à en payer le prix.

"Les vols de vacances vont encore une fois coûter cher", a déclaré Scott Keyes, fondateur du site d'offres de vols Scott's Cheap Flights. "Le pouvoir de tarification est revenu aux compagnies aériennes pour les voyages de vacances d'hiver."

Selon Hopper, les tarifs aériens intérieurs ont culminé en mai, mais ils sont en hausse pour les vacances par rapport à l'année dernière. Les offres de billets d'avion intérieurs pendant Thanksgiving s'élèvent en moyenne à 274 $, en hausse de 19 % par rapport à 2021, tandis que les allers-retours intérieurs à Noël coûtent 390 $, en hausse de 40 % par rapport à l'année dernière, selon Hopper.

Les trois plus grandes compagnies aériennes américaines — Delta, Uni ainsi que Américaine — chacun a déclaré des bénéfices et record revenus pour le troisième quart. Ils s'attendent tous à rester rentables jusqu'à la fin de l'année, car les fortes réservations et les dépenses en cartes de crédit co-marquées continuer.

C'est loin du début de la pandémie de Covid lorsque les voyages se sont effondrés et que l'industrie a été se dirige vers des pertes record. Les compagnies aériennes ont été soutenues par 54 milliards de dollars d'aide des contribuables pour surmonter la crise et exhorté les travailleurs à prendre des rachats.

"La demande n'est pas près d'être étouffée par une saison estivale mouvementée", a déclaré le PDG de Delta, Ed Bastian, lors de l'appel trimestriel du transporteur la semaine dernière.

Les réservations sont restées résilientes malgré forte inflation et la hausse des taux d'intérêt, alors que les consommateurs refusent de renoncer aux escapades, et certains trouvent même de nouvelles façons de voyager grâce à des politiques de présence au bureau plus assouplies.

"Avec le travail hybride, chaque week-end pourrait être un week-end de vacances", a déclaré le PDG de United, Scott Kirby, lors de l'appel trimestriel de l'entreprise mercredi. "C'est pourquoi septembre, un mois normalement hors pointe, a été le troisième mois le plus fort de notre histoire."

D'autres habitudes de voyage ont également changé. Les compagnies aériennes disent qu'elles maintiennent davantage leurs horaires transatlantiques que des voyages vers l'Europe rester populaire bien avant l'automne, permettant aux voyageurs d'éviter les foules dans les destinations touristiques populaires. United et Delta ont récemment déclaré qu'ils allaient accélérer les vols de printemps et d'été outre-Atlantique, signe qu'ils s'attendent à ce que la demande continue de se redresser jusqu'en 2023.

Pendant les vacances, les clients semblent également plus flexibles, volant en dehors des jours de voyage traditionnels comme le mercredi avant Thanksgiving ou le dimanche après.

"Si vous regardez notre calendrier de Thanksgiving en ce moment, il y a moins de variabilité entre les pics et les creux que ce que j'ai certainement vu dans le calendrier depuis un certain nombre d'années", a déclaré Vasu Raja, directeur commercial d'American, lors d'un appel aux résultats. jeudi.

Delta ne s'attend pas à restaurer complètement sa capacité de 2019 avant l'été prochain. American a déclaré jeudi qu'il retrouverait probablement entre 95% et 100% de sa capacité pré-pandémique l'année prochaine.

Pour le quatrième trimestre, American prévoit que sa capacité sera en baisse de 7 % par rapport à 2019, tandis que United et Delta prévoient de voler jusqu'à 10 % et 9 %, respectivement, en dessous de leurs niveaux d'il y a trois ans.

Les trois compagnies aériennes ont enregistré des revenus plus élevés qu'en 2019, malgré des horaires plus courts – un signe de tarifs plus élevés, bien que des coûts plus élevés aient amputé les bénéfices. Les dirigeants ont déclaré que les clients dépensaient même plus pour passer à des sièges plus spacieux.

Les places payantes dans les classes premium sont en cours d'exécution de cinq à 10 points de pourcentage par rapport à 2019, a déclaré jeudi le PDG américain Robert Isom dans une interview avec "Squawk Box" de CNBC.

"Cela montre que les clients veulent se faire plaisir", a déclaré Isom. "Je pense que c'est un phénomène qui se poursuit non seulement maintenant … mais aussi s'il y a un type de stagnation dans l'économie également."

Alors que la demande monte en flèche et évolue, le personnel de l'industrie aéronautique, en particulier les pilotes, restent rares et beaucoup ont encore besoin de formation. Petites villes ont dû supporter le poids du problème alors que les compagnies aériennes ont coupé le service, invoquant un manque de pilotes.

Certaines livraisons d'avions sont retardées, les plus grands constructeurs peine à augmenter la production en raison de problèmes de main-d'œuvre et de chaîne d'approvisionnement, limitant la capacité de croissance des compagnies aériennes.

"Ce sont des contraintes qui prendront des années à être complètement résolues", a déclaré Kirby de United.

United et American ont déclaré cette semaine qu'ils recevraient une partie de leur Boeing avion plus tard que prévu.

Le directeur financier d'American Airlines, Derek Kerr, a déclaré que le transporteur prévoyait de prendre livraison de 19 avions Boeing 737 Max 8 en 2023, contre les 27 qu'il prévoyait auparavant sur la base "de nos dernières directives de Boeing".

"Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec les fournisseurs pour relever les défis de l'industrie, stabiliser la production et respecter nos engagements envers les clients", a déclaré Boeing dans un communiqué. La société publie ses résultats trimestriels mercredi prochain.

La combinaison de défis de l'industrie consiste à maintenir les tarifs fermes, une tendance qui se répercute à la fois sur Main Street et Wall Street.

La dernière lecture de l'inflation a montré que les tarifs aériens ont augmenté de près de 43% par rapport à l'année dernière et presque stables à partir d'août, généralement une période chargée pour les vacances d'été.

Pendant ce temps, le Compagnie aérienne NYSE Arca l'indice des 17 actions des compagnies aériennes est en hausse de plus de 9% jusqu'à présent ce mois-ci à midi jeudi, près de trois fois les gains du S & P 500. Les actions des compagnies aériennes sont toujours en forte baisse cette année, tout comme l'ensemble du marché.

Le fondateur de Scott's Cheap Flights, Keyes, suggère aux voyageurs de réserver le plus tôt possible et même d'envisager des offres pour l'été 2023 en l'hiver.

"Lorsque vous ouvrez vos cadeaux de Noël, c'est idéalement à ce moment-là que vous devriez penser à réserver ces vols d'été", a-t-il déclaré.

Les grandes compagnies aériennes ont supprimé les frais de modification pour les billets en classe économique standard en 2020, de sorte que les plans des voyageurs peuvent être plus flexibles, bien qu'ils puissent être obligés de payer une différence de tarif.

"Vous pouvez faire vos plans au crayon plutôt qu'au stylo", a-t-il déclaré.

Les compagnies aériennes ont également apporté de nombreux changements d'horaire cette année, les voyageurs doivent donc être conscients que les horaires de vol peuvent changer avant leur vol.

Bien qu'il puisse être difficile de vendre les billets de l'année prochaine après avoir déboursé des cadeaux de vacances et d'autres dépenses, les procrastinateurs se méfient :

"Les tarifs de dernière minute ont tendance à se déplacer dans une direction, et ce n'est pas vers le bas", a déclaré Keyes.