Pourquoi la viande biotechnologique ne peut pas rivaliser avec la viande animale au détail

Même en combinant de la viande cultivée à partir de cellules avec des ingrédients à base de plantes, il sera toujours impossible de rivaliser avec la vraie viande sur le marché.

Récemment, la Food and Drug Administration américaine libéré sa lettre « sans questions » en réponse à la soumission de sécurité de la société de viande biotechnologique Upside Foods pour le poulet cultivé à partir de cellules. De nombreux médias ont faussement rapporté la nouvelle comme «approbationoudégagement" bien que la FDA ait déclaré, "la consultation volontaire de pré-commercialisation n'est pas un processus d'approbation".

Les aliments à l'envers appelés la lettre un "feu vert", que beaucoup médias répété, même si cela exagère également le mouvement car il reste encore un long chemin à parcourir, à la fois pour l'approbation et la surveillance de la FDA et du Département américain de l'agriculture. (Les deux agences partager la juridiction et la FDA répertorie à elle seule 8 étapes, y compris la lettre de pré-commercialisation, tandis que l'USDA répertorie 7 étapes.)

Mais peu importe à quel point l'approbation réglementaire peut être étroite pour la viande cultivée à partir de cellules, ou d'ailleurs, viabilité scientifique, si et quand un produit est prêt à être vendu dans le commerce, l'industrie naissante est confrontée à des défis de marché importants dont peu semblent parler.

Les divers défis auxquels la viande d'origine végétale a été confrontée sur le marché nous offrent quelques indices sur ce qui s'en vient pour les entreprises de viande biotechnologique.

Les prix resteront trop élevés

Les viandes végétales ont déjà beaucoup de globaux en concurrence avec la viande animale sur le prix, et la culture cellulaire est bien pire. Nous entendons sans cesse parler de "mise à l'échelle", mais aucune entreprise n'a encore commercialisé quoi que ce soit. Quelques portions de restaurant à Singapour il y a deux ans ne compte pas comme une commercialisation sérieuse sur le marché.

Il n'y a même pas encore d'usine à grande échelle, seulement une installation pilote vitrine construit par Upside Foods qui, selon la société, ne peut fabriquer que 50,000 XNUMX livres de «produit fini». En avril de cette année, la société collectés 400 millions de dollars pour construire une usine pour produire à l'échelle commerciale, mais dès début décembre, la PDG Uma Valeti a affirmé Valérie Plante. ils sont toujours en train de rechercher des emplacements et qu'il espère "que les États nous contacteront pour installer notre installation dans leur région". Cela ne semble pas très imminent ou prometteur.

Donc, si la seule entreprise à recevoir une approbation gouvernementale aux États-Unis n'a même pas commencé à construire une usine pour fabriquer des produits à grande échelle, la viande biotechnologique semble assez loin d'une commercialisation viable. Cela signifie que les entreprises fabriqueront de petits lots, ce qui restera très coûteux. Cela pourrait expliquer pourquoi Upside Foods se rapproche de cuisiniers haut de gamme et parler de dégustations au restaurant. Bien que cela puisse être un moyen valable de goûter certains produits, c'est aussi un signe certain que tout ce qui se rapproche de la parité des prix avec la viande animale est loin.

Valeti lui-même reconnu cela a récemment dit, "avec le temps, nous nous attendons à ce que nos produits soient à parité avec la viande conventionnelle, mais cela prendra 5 à 15 ans." Traduction : il n'a aucune idée de combien de temps, si jamais, cela pourrait prendre.

Compte tenu à la fois du courant défis scientifiques de transformer des cultures cellulaires en quelque chose ressemblant à de la viande et le coût élevé des produits «biotechnologiques uniquement», de nombreuses entreprises sont parler de fabriquer des produits hybrides, c'est-à-dire combiner des cultures cellulaires avec des ingrédients d'origine végétale.

Mais cela ne fera probablement pas suffisamment baisser les prix, étant donné que la catégorie de la viande animale est si vaste, avec tant d'options parmi lesquelles choisir. Même en ces temps d'inflation, les consommateurs « échangent » simplement des viandes plus chères vers des viandes moins chères, pensez échange des steaks pour les hamburgers ou des côtelettes de porc pour les hot-dogs.

Paul Wood, un expert en technologie alimentaire, ne voit pas le problème des prix résolu de sitôt. Il m'a dit: "Je continue d'avoir des conversations avec diverses entreprises dans cet espace et je n'ai pas encore été convaincu qu'elles sont proches d'un coût raisonnable des marchandises vendues."

L'espace de vente au détail est difficile à entretenir

Si et quand les entreprises de viande biotechnologique peuvent produire suffisamment de produits commerciaux, même sous forme de produits hybrides, elles sont toujours confrontées à des batailles difficiles dans le commerce de détail, où l'espace de stockage est extrêmement compétitif, en particulier dans l'allée de la viande.

Beyond Meat et Impossible Foods ont réussi à occuper un espace limité dans la section viande depuis leurs lancements respectifs au détail, mais ces produits ont tendance à se perdre parmi toute la viande animale, car il peut être difficile de maintenir une place importante au fil du temps. La plupart des rayons de viande sont tout simplement un gâchis. Et pourtant, les entreprises de viande biotechnologique pensent qu'elles vont en quelque sorte faire un meilleur travail en se positionnant et en se démarquant dans l'allée de la viande très compétitive et désordonnée ?

Valeti d'Upside Foods récemment déposer Beyond Meat et Impossible Foods pour faire des « produits végétariens », comme si c'était une mauvaise chose. Il a été interrogé sur l'emplacement du magasin par un journaliste qui a noté comment Beyond et Impossible ont pu obtenir de l'espace sur les étagères dans l'allée de la viande; Valeti en a profité pour éloigner littéralement ses produits encore à fabriquer des leurs, en disant: «Ce sont des cellules de poulet qui se transforment en viande, nous nous attendons donc à ce qu'elles soient placées dans un supermarché ou une allée d'épicerie là où les produits carnés sont vendus, que ce soit des allées congelées ou réfrigérées ou fraîches, pas à côté de produits végétariens car ce n'est pas végétarien.

Peut-être que le PDG d'Upsides confondait le placement de produits Beyond et Impossible avec la «section végétarienne» de nombreux supermarchés, alors qu'il est vrai que ces produits plus «à l'ancienne» ont tendance à cibler un public végétarien de niche.

Mais encore comment ces nouveaux produits biotechnologiques vont-ils se positionner pour se démarquer à la fois de la viande animale et des « produits végétariens » dont Valeti ne veut pas se rapprocher, alors même que Les produits Beyond et Impossible sont déjà au rayon viande?

De plus, même entreprises de viande qui ont pris le train en marche à base de plantes vendent leurs substituts de viande dans la section viande, juste à côté de Beyond et Impossible. Par exemple, le géant de la viande Smithfield vend sa marque « Pure Farmland » au rayon viande, tandis que de grands détaillants comme KrogerKR
vendent maintenant leur propre gamme à base de plantes de marque maison, avec tout, des tranches de charcuterie aux saucisses en passant par le poulet.

En d'autres termes, le rayon viande est déjà surpeuplé, principalement avec de la viande animale, mais aussi avec des alternatives à base de plantes, le tout piloté par des entreprises ayant un pouvoir important sur ce qui est placé dans les rayons des magasins, y compris des détaillants vendant leurs propres marques.

Vient maintenant les viandes cultivées sur cellules, probablement des hybrides. Il semble très probable que les produits carnés issus de la biotechnologie hybride se perdront complètement dans le rayon viande. À tout le moins, personne ne semble avoir de plan viable pour rivaliser sur les tablettes.

Les consommateurs ne comprendront pas

Presque personne, en dehors de la chambre d'écho des végétariens, des investisseurs et des journalistes n'a même entendu parler de la viande biotechnologique, qui porte également des noms plus amicaux tels que «viande cultivée», l'euphémisme préféré de l'industrie.

Il s'agit d'expliquer aux consommateurs une catégorie d'aliments entièrement nouvelle et extrêmement compliquée à expliquer. La plupart des enquêtes auprès des consommateurs qui tentent de prédire l'acceptation sont biaisées par les entreprises qui les ont payées.

Par exemple, cela communiqué de presse Le titre le résume : "Plus d'un tiers des consommateurs américains adopteront de la viande cultivée lors de son lancement, selon une nouvelle enquête de Future Meat Technologies". Les résultats sont aussi fiables qu'un titre qui se lit comme suit : "99 % des consommateurs s'en tiendront à la viande d'animaux, selon une nouvelle enquête de Tyson".

Une autre raison pour laquelle les entreprises de viande biotechnologique se tournent vers les ingrédients à base de plantes est le greenwashing : pour aider à « expliquer » aux consommateurs ce qu'est ce produit. Parce qu'au moins la plupart des consommateurs ont entendu parler des pois et du soja, mais presque aucun n'a entendu parler de la viande cultivée en laboratoire, et s'ils le faisaient, ils en seraient probablement découragés. Il s'agit d'un énorme problème connu sous le nom de "facteur de mal», qui a tendance à se baser sur les émotions et non sur la logique, ce qui la rend d'autant plus difficile à surmonter.

Quelques entreprises réclamer améliorer le goût des produits à base de plantes, par exemple en utilisant des graisses de culture cellulaire comme additif aux produits à base de plantes. Voici comment un analyste a mis en utilisant les euphémismes de l'industrie alimentaire biotechnologique : « [Les produits hybrides] peuvent aider à familiariser progressivement les consommateurs avec l'idée d'une fermentation de précision ou de cellules cultivées. Il peut être plus facile pour les gens d'essayer un burger à base de plantes avec une graisse sans matière animale que d'essayer un produit entièrement cultivé.

Peut-être que oui, mais comment les produits hybrides s'en tireront-ils même, étant donné à quel point ils peuvent être déroutants ? Consommateurs tendance à vouloir l'un ou l'autre, de la "vraie viande" ou une alternative, pas les deux. Nous pouvons regarder ce qui s'est passé lorsque Tyson a tenté de lancer une gamme de produits hybrides combinant du bœuf animal avec des ingrédients à base de plantes. Ils tiré peu de temps après le lancement raté d'un "burger mélangé". Et Tyson n'est pas exactement une start-up.

Tout cela sera très déroutant à expliquer dans un supermarché très fréquenté, où la plupart Des études ont montré que les consommateurs prennent 13 secondes pour décider quoi acheter. Bonne chance avec ça.

L'Amérique court sur des ailes de poulet

Pendant ce temps, l'industrie de la viande animale continue de faire son travail. Avec plus de 100 ans d'avance sur la transformation de la viande animale en une marchandise à des prix abordables pour tous les consommateurs, la Big Meat Machine ne montre aucun signe de ralentir.

Au cours de la période de 52 semaines se terminant en mai 2022, les ventes de viande au détail aux États-Unis ont dépassé 85 milliards de dollars, soit une augmentation de 5.8 % par rapport à l'année précédente. En fait, de toutes les catégories de viande, les ventes de poulet ont ouvert la voie, augmentant de 10.6 % pour atteindre 15 milliards de dollars.

De plus, dans la catégorie des viandes fraîches, les ailes de poulet ont enregistré une énorme augmentation de 21 % des ventes en dollars. Rien n'empêche les Américains d'aimer leurs ailes de poulet. Et pourtant, personne ne fabrique des ailes de poulet en laboratoire. C'est pourquoi les problèmes liés à la production de viande ne seront pas résolus par la science alimentaire ou les consommateurs, mais par la politique, comme je a écrit au sujet avant. Et cela ne changera pas, peu importe ce que dit ou fait n'importe quelle entreprise de viande biotechnologique.