"Le cuivre est le métal le plus stratégique", a déclaré Bristow à Barron's. "L'or est bien sûr précieux."
Le cuivre est essentiel à l'électrification du monde dans les décennies à venir en raison de ses capacités conductrices supérieures. Le cuivre génère désormais environ 20 % des bénéfices de Barrick (ticker : GOLD).
Bristow dit que Bristow cherche à acheter des actifs de cuivre et veut se concentrer sur des domaines que certains rivaux trouvent interdits. Il souligne le succès de l'entreprise en Zambie, où Barrick exploite une importante mine de cuivre, et en République démocratique du Congo, où elle possède une importante mine d'or.
"Ce sont clairement des pays où nous avons un avantage concurrentiel sur les mineurs de cuivre traditionnels du monde occidental qui ont trop peur d'aller dans ces pays", a-t-il déclaré. "Nous sommes à l'aise dans l'environnement africain."
Bristow a parlé à Barron après que la société a publié mercredi ses résultats financiers du quatrième trimestre. Le PDG a déclaré que la société était au mieux de sa forme, avec un groupe attrayant de mines sur plusieurs continents, un flux de trésorerie disponible abondant, un bilan solide et de solides perspectives de production. Les investisseurs ont réagi favorablement au rapport. Le titre est en hausse de 22 % cette année, clôturant vendredi à 23.14 $.
C'est un gestionnaire pratique qui est venu à Barrick, basé à Toronto, en 2019, lorsque la société a fusionné avec Randgold Resources, un mineur d'or axé sur l'Afrique qu'il dirigeait.
Barrick vise à augmenter sa production d'or à 4.8 millions d'onces par an d'ici la fin de la décennie, contre 4.4 millions en 2021 et 4.2 millions à 4.6 millions cette année.
Malgré cet objectif et son intérêt pour le cuivre, Bristow a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la société que Barrick serait discipliné en matière d'acquisitions. "Nous parlons beaucoup de fusions et acquisitions, mais nous en avons très peu fait", a-t-il déclaré.
Il y avait eu des spéculations selon lesquelles Barrick pourrait fusionner avec Freeport-McMoRan (FCX), l'un des plus grands producteurs de cuivre au monde. Mais avec la flambée des prix du cuivre, Freeport a maintenant une valeur marchande de 50 % supérieure à celle de Barrick, qui a une capitalisation boursière de 41 milliards de dollars.
Barrick et le plus grand
Newmont
(NEM), qui produit plus de six millions d'onces d'or par an, sont des rivaux pour le leadership de l'industrie.
"Plus gros n'est pas toujours beau. Nous nous concentrons sur la qualité », a déclaré Bristow à Barron's.
La société affirme qu'elle possède ou détient des participations dans six des 10 principales mines d'or au monde, définies comme celles ayant au moins 500,000 10 onces de production annuelle, une durée de vie des réserves de XNUMX ans ou plus et des coûts inférieurs à la moyenne mondiale.
« Si vous allez diriger une entreprise de classe mondiale, vous devez être mondial et Barrick est mondial », a déclaré Bristow. « Vous ne pouvez pas continuer à courir vers les refuges du monde. Certains des actifs ne seront pas dans des adresses parfaites.
Opérer en Afrique, dans le monde en développement - et partout ailleurs - signifie nouer des liens avec les dirigeants politiques et employer des personnes locales dans les mines et en tant que gestionnaires, a-t-il déclaré.
Bristow déteste l'idée de faire venir des expatriés pour diriger des mines. Au Mali, où Barrick exploite une importante mine d'or, tous les dirigeants sont maliens.
"Dans chaque pays où nous opérons, je connais personnellement le dirigeant de ce pays - à l'exception des États-Unis, je peux prendre le téléphone et les appeler ou leur envoyer un WhatsApp ou un e-mail et ils me répondront parce que nous avons construit un relation amoureuse."
Bristow, un Sud-Africain fanfaron qui aime la chasse au gros gibier, suit un programme de voyage éprouvant, visitant chacune des 17 mines mondiales de Barrick chaque trimestre sur une période de six semaines.
"Nous commençons en Amérique du Nord et allons en Afrique, puis en Papouasie-Nouvelle-Guinée, puis en Argentine et au Chili et jusqu'en République dominicaine et revenons à Toronto pour les résultats trimestriels", a-t-il déclaré.
Il veut que les administrateurs de Barrick voient les opérations et tient deux réunions du conseil d'administration par an dans une mine.
Le joyau de la couronne de Barrick est une participation de 68.5% dans un complexe minier aurifère du Nevada dans lequel Newmont détient une participation de 31.5%. Les deux sociétés ont fusionné leurs activités adjacentes dans l'État en 2019 après que Barrick a retiré une offre publique d'achat hostile sur Newmont.
« Sans aucun doute, c'est une base d'actifs spectaculaire avec un potentiel important. C'est le plus grand complexe minier au monde », a déclaré Bristow, notant qu'il produit 3.5 millions d'onces d'or par an. Il a déclaré que les deux sociétés avaient "perdu confiance" dans la mine avant la coentreprise. Avec de «vrais géologues» amenés par la suite pour évaluer le corps minéralisé, les perspectives de production semblent désormais solides.
La mine est un employeur majeur au Nevada avec 7,000 7,000 employés à temps plein et 1 90,000 contractuels. La masse salariale totale est de XNUMX milliard de dollars par an, le personnel à temps plein gagnant en moyenne XNUMX XNUMX dollars par an «hors primes et extras», explique Bristow.
Il a déclaré que ces salaires sont un multiple de la moyenne à Las Vegas, où l'industrie des casinos domine.
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