Pourquoi l'Arménie et la Serbie pourraient rechercher des drones iraniens

Ce fut une excellente année pour les exportations de drones iraniens. Téhéran a tristement fourni à la Russie des centaines de ses munitions de vagabondage Shahed-136 (drones auto-détonants ou «suicides») pour une utilisation dans la guerre en Ukraine. Il a aurait conclu un accord avec Moscou qui permet à la Russie de fabriquer de tels drones localement - un accord qui fait suite à l'inauguration en mai de une usine au Tadjikistan qui produira localement les anciens drones iraniens Ababil-2. Et, selon des responsables iraniens, un nombre record d'autres pays sont impatients de mettre la main sur les véhicules aériens sans pilote (UAV) de Téhéran.

"Aujourd'hui, nous avons atteint un point où 22 pays du monde exigent d'acheter des avions sans pilote à l'Iran", revendiqué Le général de division iranien Yahya Rahim Safavi le 18 octobre. Parmi les pays qu'il a mentionnés figurent la Serbie et l'Arménie.

Une livraison substantielle de drones iraniens à ces pays pourrait avoir des ramifications stratégiques importantes pour les Balkans et le Caucase du Sud. Par exemple, si la Serbie achète des drones iraniens, cela "pourrait faire de Belgrade le plus grand opérateur de drones militaires des Balkans". selon Defense News.

Cependant, les analystes sont très sceptiques quant à l'intérêt de Belgrade pour les drones iraniens, un écrivain serbe sur l'aviation notant que la Serbie possède déjà des capacités importantes "pour répondre à ses propres besoins" et "qu'il y a vraiment peu de choses que l'Iran pourrait lui fournir dans termes de produits UAV finis ou de savoir-faire.

Néanmoins, le faible prix de certains drones iraniens – 20,000 136 dollars est le chiffre souvent cité pour chaque unité du Shahed-XNUMX à usage unique – pourrait inciter Belgrade à diversifier et renforcer son arsenal en achetant un certain nombre de ces drones. Ou, l'Iran pourrait proposer à la Serbie un accord pour la production locale qui pourrait aider à étendre le programme de drones existant de Belgrade à relativement peu de frais.

"L'Iran est en train de construire un marché solide pour ses types de drones à munitions qui rôdent", m'a dit Nicholas Heras, directeur de la stratégie et de l'innovation au New Lines Institute. "La croissance de l'intérêt mondial pour les drones iraniens est une sorte d'écho de la façon dont la Turquie a développé le marché international pour ses types de drones militaires."

"Les Turcs se sont concentrés sur un type de drone de la" classe moyenne "qui est destiné à être réutilisé, est robuste et peut fonctionner efficacement contre les acteurs étatiques et non étatiques", a-t-il déclaré. "À toutes fins utiles, la Turquie a décidé qu'elle fournirait une" armée de l'air bon marché "aux acteurs étatiques cherchant à éviter les avions coûteux et les besoins de maintenance qui les accompagnent."

"L'Iran a décidé qu'il voulait accaparer le marché de ce qui est essentiellement des obus d'artillerie volants, plus précis et à plus grande distance qui peuvent avoir des effets dévastateurs sur le champ de bataille, en particulier contre les forces terrestres."

De telles munitions traînantes pourraient permettre aux petits États d'exercer une force de dissuasion grossière sur leurs plus grands rivaux.

"Les Arméniens et les Serbes ont besoin de la capacité de créer rapidement des pertes importantes pour des adversaires plus forts - l'OTAN pour la Serbie, l'Azerbaïdjan pour l'Arménie - et les drones iraniens de type munition qui traînent pourraient fournir cette capacité", a déclaré Heras.

L'Iran possède un certain nombre de ces types de drones qui pourraient intéresser Belgrade et Erevan.

"En ce qui concerne le type de drones que l'Iran peut vendre à la fois à l'Arménie et à la Serbie - il existe un certain nombre d'options qui incluent à la fois les modèles Shahed et Ababil puisque les deux ont été utilisés par des mandataires iraniens au Moyen-Orient, et maintenant Shahed a démontré sa capacité limitée. , mais clé, capacité en Ukraine », m'a dit Samuel Bendett, analyste de recherche au Centre d'analyses navales. "D'autres drones comme Mohajer ne sont probablement pas hors de propos non plus."

Ensuite, il y a le contexte politique et stratégique plus large derrière un éventuel approvisionnement arménien.

"L'Arménie cherche à compenser le renforcement de l'alliance militaire turco-azerbaïdjanaise et la perception que la Russie pourrait ne pas être aussi engagée dans la défense arménienne qu'on le pensait auparavant", a déclaré Bendett.

"Alors que la technologie des drones turcs et israéliens a contribué à la victoire de l'Azerbaïdjan en 2020, l'Arménie a été prise au dépourvu même si elle possède en fait sa propre industrie de drones qui a été sous-investie en comparaison", a-t-il ajouté. "L'Arménie cherche donc à éviter cette erreur en investissant dans les capacités des drones."

Téhéran a également ses propres intérêts à aider à renforcer militairement Erevan.

"L'Iran est également préoccupé par l'alliance turco-azérie et l'angle israélien dans cette alliance et a affirmé avant qu'il ne puisse jeter son poids derrière l'Arménie dans le prochain conflit", a déclaré Bendett. « L'Iran a organisé des exercices militaires plus près de la région du Haut-Karabakh, a indiqué qu'il pourrait utiliser la force militaire si le corridor de Zangezur lui coupait l'accès à l'Arménie proprement dite, et cherche sa propre façon de compenser la relation Istanbul-Bakou-Tel Aviv. ”

Par conséquent, l'Arménie devenant un client des drones iraniens a beaucoup de sens de ce point de vue géostratégique.

Erevan souhaite également une technologie de drone qui a fait ses preuves au combat, ce qui pourrait renforcer son intérêt pour les drones de Téhéran.

"Les drones iraniens qui rôdent comme Shahed-136/1 sont un investissement de capacité relativement peu coûteux et à fort impact qui peut potentiellement poser un défi à l'Azerbaïdjan et peut-être même à la Turquie elle-même", a déclaré Bendett. "En vendant ses drones à l'Arménie, l'Iran peut avertir à la fois Istanbul et Bakou via cette vente par procuration à Erevan."

Toute fourniture importante de drones iraniens à l'Arménie, ou l'établissement d'une usine de drones sur le sol arménien comme celle du Tadjikistan, pourrait encore alimenter la course aux armements dans la région de plus en plus instable du Caucase du Sud.

"En ce qui concerne l'impact global de ces ventes sur la dynamique régionale - dans le Caucase, tous les pays s'arment déjà avec la technologie des drones, qu'ils soient importés ou indigènes", a déclaré Bendett. "L'acquisition par l'Arménie de drones iraniens pourrait renforcer ses défenses et pourrait avoir un effet dissuasif potentiel étant donné que les drones Shahed peuvent frapper des cibles à plusieurs centaines de kilomètres."

"La course régionale de drones est bien engagée et ne devrait pas ralentir de si tôt."