Pourquoi les poupées sont-elles si effrayantes ? L'auteur Maria Teresa Hart explique

Les poupées effrayantes sont depuis longtemps un incontournable d'Hollywood...Chucky de Un jeu d'enfant, Annabelle de Le Conjuring, Parler Tina de La zone de crépuscule séries télévisées, M3GAN du prochain film éponyme, et tant d'autres. La question est pourquoi?

L'auteur Maria Teresa Hart a une réponse. "Les poupées sont possédées - par nos aspirations", écrit-elle dans son nouveau livre, Doll (Université de Bloomsbury, 2022), qui arrive en librairie le 3 novembre^rd. Dans ce Q & A, Hart nous explique pourquoi nous devrions lire sur les poupées (même si elles nous donnent des cauchemars), pourquoi elle a choisi d'inclure des poupées sexuelles et des androïdes dans son livre, et pourquoi nous trouvons les poupées si effrayantes.

Avec Halloween à nos portes, c'est la "saison effrayante" en ce moment, et beaucoup de gens ont ce lien entre poupées et horreur. Qu'y a-t-il derrière ça ?

Ils sont si délicieusement effrayants, n'est-ce pas ? La plupart des gens se concentrent sur le facteur de fluage de la vallée étrange - quelque chose qui est proche de l'être humain mais toujours «éteint» de manière fondamentale déclenche notre alarme et notre révulsion. Mais je pense que c'est plus que ça. Les vieilles poupées témoignent d'une vie passée - le vêtement cousu à la main, l'expression peinte, les cheveux humains (dans certains cas) - ce sont toutes des choses qui montrent les empreintes digitales d'un autre être humain, et nous réagissons à cela. Et peut-être qu'à un certain niveau, nous le savons, compte tenu des conditions de travail des époques passées, ces usines de poupées auraient pu être leur propre spectacle d'horreur.

Êtes-vous d'accord avec le maître de l'horreur Stephen King, qui a dit: "Les poupées sans petites filles autour d'elles étaient plutôt effrayantes dans toutes les conditions."

J'adore cette citation. Et je dirais que même les petites filles peuvent être effrayées par leurs propres jouets. J'ai certainement ressenti à la fois de l'amour et un frisson occasionnel envers les poupées, en particulier dans cette fenêtre de 3 heures du matin lorsque vous vous dites: "Est-ce que cette poupée vient de bouger?"

Votre nouveau livre Doll sort la semaine prochaine. Pourquoi devrions-nous lire un livre sur ces objets inanimés ?

J'aime regarder les objets du quotidien et en découvrir le sens profond. Et quoi de plus fascinant - et bizarre— que des poupées ? Les poupées sont ces objets de fantaisie et de jeu, donc de par leur conception, elles sont super divertissantes. Pourtant, ce sont aussi des conteneurs pour toutes sortes de messages que nous transmettons aux enfants sur la féminité et la féminité. Ils sont cet objectif incroyable pour regarder le monde parce qu'ils reflètent les catégorisations de classe et de race, les normes de beauté, les fantasmes sexuels, la célébrité, l'individualité et bien plus encore. Certains de mes premiers lecteurs n'ont jamais joué avec des poupées ou n'y ont pas beaucoup réfléchi, et ils ont été complètement accrochés parce que le sujet est si riche.

Qu'est-ce qui vous a poussé à écrire ce livre ?

Comme tant de petits enfants, j'ai grandi avec des poupées et j'avais un véritable amour pour elles. Mais quand j'avais 8 ans, ma famille a déménagé dans la région de DC où nous avons visité les musées Smithsonian, et c'est à ce moment-là que j'ai vu des poupées faisant partie de leur collection. C'était ce moment "ah-ha" où j'ai réalisé que mes jouets étaient aussi des objets de valeur et d'histoire. Et c'est là que je suis devenu une sorte de jeune chercheur. Je voulais comprendre la trame de fond de ces jouets. J'ai commencé à étudier le Livre Bleu des poupées anciennes, à assister à des conventions, à essayer d'assimiler toutes ces connaissances. C'était la première étape dans la réflexion sur les poupées de cette manière plus profonde. Mais il m'a fallu jusqu'à l'âge adulte pour rassembler cet ensemble de connaissances avec une analyse féministe.

Vous regardez les poupées à travers une lentille féministe, mais vous évitez également de proposer de simples plats à emporter moraux. Selon vous, que manquait-il dans les critiques précédentes des poupées ?

Quelque chose que je couvre dans le livre est la protestation féministe de la deuxième vague du salon du jouet de New York et de Barbie en particulier. Il est facile de vilipender des poupées qui respectent, disons, des normes de beauté très étroites. Mais la vérité est que Barbie n'est pas un binaire bon/mauvais. Parce qu'elle représente un idéal féminin, elle est un méli-mélo de choses, comme une starlette hollywoodienne ou un mannequin ou toute autre vraie femme qui opère à l'intérieur d'un système patriarcal.

Quand les parents me demandent : « Est-ce que Barbie est bonne ? Est-elle mauvaise ? Je dis juste "Oui". Oui à tout ce qui précède. Mais une partie de ce qui la rend irrésistible pour les enfants, ce sont ces zones grises. Il y a un Saturday Night Live croquis où quelqu'un continue d'essayer d'amener les petites filles à jouer avec une poupée Barbie présidente vêtue d'un tailleur-pantalon et elles finissent par jouer avec un vieux balai à la place. Les enfants savent quand un jouet est un devoir moral.

Les poupées sont vendues aux filles, mais les enfants de tous les sexes jouent avec. Les garçons et les enfants non binaires sont également attirés par eux. Pensez-vous que les fabricants de jouets reconnaissent enfin cela ?

[Soupirs] En un mot, non. Dans les années 70, il y avait cette chanson sur l'album "Free to Be You and Me" intitulé "William Wants a Doll", et elle montrait à quel point les petits garçons aiment aussi jouer avec des poupées. Et nous voici quelque 50 ans plus tard, et il y a toujours une incroyable division entre les sexes dans les allées de jouets et peu ou pas de reconnaissance que les garçons et les enfants non binaires jouent aussi avec des poupées. Le marketing et les messages de poupées s'adressent toujours aux filles.

La vérité est que les entreprises de jouets sont toujours des entreprises et qu'elles ont pour objectif de générer des bénéfices. Elles sont donc généralement conservatrices et tardives pour adopter tout changement social. Regarde juste combien de temps ça a pris MattelMAT
pour créer la Barbie noire. Ils ont fabriqué d'autres poupées noires "acolytes", mais ils ont attendu 1980 pour fabriquer une Barbie noire. C'est assez longtemps après le mouvement des droits civiques.

Vous écrivez sur les poupées sexuelles, les androïdes, les bitmoji, les mannequins et même les personnages de cire de Madame Tussaud, des choses que la plupart des gens ne classeraient pas nécessairement dans la catégorie des « poupée ». Pourquoi avez-vous choisi de les inclure dans le livre ?

Je dois dire que ce sont certaines de mes sections préférées sur lesquelles travailler ! La catégorie de « poupée » est en fait assez ouverte, et ce sont ces bords bruts où des choses vraiment intéressantes se révèlent sur ce que nous apprécions chez les femmes.

Les personnages de cire, par exemple, sont essentiellement des poupées géantes et un exemple grandeur nature des types de célébrités que nous glorifions. Nous avons de petites versions de poupées, disons, de la reine Victoria ou des Spice Girls, et nous avons leurs figurines de cire correspondantes chez Madame Tussauds. La célébrité est souvent considérée comme l'anneau en laiton de la féminité, fusionnant généralement beaucoup de choses puissantes comme la beauté, la jeunesse, le talent. Mais Tussaud (une vraie personne soit dit en passant) a compris que la célébrité était un tour de montagnes russes, et le public aimait les célébrités à leur apogée, mais il les aimait encore plus quand elles s'effondraient. Ce tour de montagnes russes est un récit très classique pour les femmes célèbres - l'étoile montante qui connaît une mauvaise fin. Nous sommes assez accrochés à ce récit, même en le rejouant avec nos jouets.

Dernière question : si quelqu'un venait chez vous, trouverait-il une "salle de poupée" géante avec des poupées du sol au plafond ?

[Rires] J'aimerais ! Je n'ai pas vraiment de collection de poupées géantes. J'en ai encore une poignée de mes jours de collectionneur junior qui sont tous emballés. Mon partenaire n'aime pas les poupées, donc elles ne sont même pas exposées. Et je comprends !

Mais je dirai que parfois, lorsque je faisais des recherches sur ce livre, je me disais : « Suis-je sur le point de dépenser toute l'avance de mon livre sur des poupées ? Je les trouve toujours aussi doux, charmants et séduisants ! J'ai toujours cette envie de dépenser mon «allocation» pour eux! Et peut-être que quand je vieillirai, je régresserai à cette époque. Je pourrais facilement devenir la vieille dame avec un cabinet de curiosités plein de Barbies vintage.

Maria Teresa Hart apparaîtra à Librairie Word à Brooklyn pour fêter la sortie de son nouveau livre. L'événement aura lieu le jeudi 3 novembre 2022 à 7h00.