Pourquoi un membre du Congrès américain devrait adopter Jimmy Lai

Au cours du week-end, le tribunal de Hong Kong a rendu une peine de cinq ans et neuf mois à l'ancien fondateur d'Apple Daily et prisonnier politique qui souffre depuis longtemps, Jimmy Lai. La peine sévère concernait une accusation de fraude fabriquée liée à la tenue de presse désormais fermée de Lai. Il ne fait aucun doute que le traitement réservé à Jimmy Lai par le tribunal de Hong Kong est injuste et déraisonnable. Lai ne devrait pas passer une autre journée derrière les barreaux, encore moins près de six. Pour répondre, un membre américain du Congrès devrait adopter Jimmy Lai comme prisonnier politique et intensifier le plaidoyer américain pour assurer la libération de Lai.

La peine prononcée contre Lai ce week-end n'est que la dernière d'une série de fausses accusations destiné à garder l'ancien magnat des médias enfermé derrière les barreaux. En fait, Lai devrait être à nouveau jugé, cette fois en vertu de la loi sur la sécurité nationale (NSL) – adoptée en juillet 2020 en réponse aux manifestations pro-démocratie de 2019 et 2020 dans la cité-État. Les accusations auxquelles Lai fait face en vertu de la NSL pourraient le conduire en prison à vie.

Le procès NSL de Lai devrait commencer le Wednesday, Décembre 14 après avoir été retardé en raison d'une délibération sur la question de savoir si Lai, un citoyen britannique, pouvait être représenté par un avocat britannique Timothée Owen au tribunal de Hong Kong. Il n'a pas encore été déterminé s'il sera autorisé à poursuivre sa représentation au Royaume-Uni – une décision qui sera prise par les autorités de Pékin. Le retard a également suscité des questions quant à savoir si Lai serait jugé à Pékin plutôt qu'à Hong Kong.

Lai est depuis longtemps un phare de la liberté. Son engagement méticuleux envers la liberté de la presse et l'accès à des informations exactes en a fait une cible des autorités après que la cité-État soit passée d'un centre financier mondial épris de liberté à un centre contrôlé en grande partie par la République populaire de Chine (RPC ).

Le fait de ne pas agir rapidement maintenant a d'immenses conséquences pour Jimmy. Alors que Lai avait déjà été adopté comme prisonnier religieux d'opinion par la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale ancien commissaire, Johnnie Moore, il n'a pas encore été adopté par un membre du Congrès. À travers le Projet de défense des libertés (DFP) dirigée par la Commission des droits de l'homme du Congrès Tom Lantos, les membres du Congrès peuvent adopter des prisonniers politiques du monde entier. Selon le site DFP, pas un seul Hongkongais n'a été adopté par un membre.

S'il est adopté, le membre peut rehausser le profil du cas de Lai en tenant des audiences au Congrès, en envoyant des lettres au secrétaire d'État et à d'autres organes compétents au sein du département d'État américain, et en négociant, ainsi qu'en coordonnant la libération du prisonnier avec d'autres gouvernements, comme le Royaume-Uni, pour augmenter la probabilité qu'un prisonnier politique reçoive l'attention nécessaire pour obtenir sa libération, ou à tout le moins, pour réduire la peine. Les efforts passés pour obtenir la libération des prisonniers politiques par le biais du plaidoyer du Congrès ont été couronnés de succès ; au moins huit prisonniers politiques de Chine ont été libérés après avoir été adoptés par un membre du Congrès.

Il ne fait aucun doute que Lai est une noble cause - ou qu'il a besoin du soutien de la communauté internationale en ces temps difficiles. Un membre du Congrès devrait l'adopter rapidement et en faire une priorité absolue, non seulement pour plaider en faveur de la libération de Lai, mais aussi pour faire pression pour une réponse plus vigoureuse du gouvernement américain à la détérioration des conditions à Hong Kong. En plus d'adopter Lai comme prisonnier politique, le gouvernement américain devrait imposer des sanctions ciblées contre les membres du PCC et de la justice de Hong Kong coupables d'avoir porté atteinte à l'État de droit dans la cité-État. Il devrait également soulever les cas de Lai et d'autres à chaque rencontre entre des responsables américains de haut niveau et leurs homologues chinois et hongkongais.

Jimmy Lai et Hong Kong méritent justice. Ils ne peuvent pas compter sur le gouvernement de Hong Kong pour le faire. Il est plus que temps pour les États-Unis et les autres nations libres d'intervenir.