Pourquoi une empreinte carbone plus faible ne sauvera pas les crypto-monnaies

Rappelez-vous quand "Ethereum-killer" PolkadotDOT
était de 25 $ une pièce? Je le fais. C'est alors que je l'ai acheté. La blockchain de preuve de participation était légère sur l'énergie, quelque chose que tout le monde a convenu était important, surtout après Elon Musk a abandonné BitcoinBTC
comme monnaie TeslaTSLA
accepterait de payer en raison de son empreinte carbone. Ces unités informatiques qui exploitent Bitcoin brûlent toutes beaucoup d'électricité.

Les craintes liées au changement climatique ne sont pas ce qui a fait chuter ces pièces de plus de 50 % cette année (Polkadot encore plus bas), mais l'excitation suscitée par le passage d'Ethereum à la preuve de participation à partir d'une preuve de travail énergivore (et coûteuse) est probablement ne va pas soudainement transformer les investisseurs en crypto soucieux de l'environnement sur ces pièces.

La consommation d'énergie est un problème pour Bitcoin depuis quelques années maintenant. Mais cet été, un tribunal chinois a jugé que Bitcoin était mauvais pour l'environnement. Après les pannes d'électricité au Texas l'année dernière, NBC a pensé qu'il était sage de remettre en question si toutes les nouvelles installations minières Bitcoin qui s'installent là-bas seraient un vampire sur les services publics fragiles éprouvés de l'État.

Les chuchotements du marché suggèrent que certains grands fonds de cryptographie éviteraient les projets basés sur la preuve de travail, comme Bitcoin, en raison du lourd impact environnemental. Cela pourrait simplement être un drame pour les investisseurs. BlackRock a mis en place un crypto trust pour ses investisseurs fortunés plus tôt ce mois-ci. Bitcoin était le pilier, bien sûr.

Toujours, BlackRockBLK
adore se vanter de son engagement envers les investissements écologistes. Les nouvelles chaînes de blocs Ethereum, Polkadot, Tezos et autres preuve de participation consomment moins d'énergie. Même si Ethereum ne fait pas la soi-disant «fusion» parce qu'il veut obtenir un score ESG élevé, la conversation ESG se glisse dans l'espace crypto.

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"L'appétit pour les initiatives tirant parti de la technologie blockchain pour résoudre les problèmes de changement climatique est extrêmement élevé", déclare Jacopo Visetti, chef de projet et co-fondateur d'EFFORCE, une startup qui aide les investisseurs à se mettre en relation avec des entreprises blockchain à faible émission de gaz à effet de serre. Steve Wozniak, AppleAAPL
co-fondateur, est co-fondateur chez EFFORCE. L'entreprise lancé dès 2020.

La consommation d'énergie entre les blockchains de preuve de travail et de preuve de participation diffère considérablement. Lorsque l'on compare le coût d'une seule transaction sur chaque réseau, le réseau Bitcoin peut gérer environ cinq transactions par seconde à un coût énergétique par transaction estimé à 830 kilowatts par heure. Ethereum peut effectuer environ 15 transactions par seconde pour un coût énergétique par transaction de 50kWh.

Les réseaux de preuve de travail peuvent utiliser autant d'énergie et, selon certaines estimations, peuvent avoir autant d'empreinte carbone que la conduite d'une berline à essence sur 600 miles. Si Bitcoin était un pays, sa consommation annuelle d'énergie serait égale à l'Ukraine. Quelques estimations de la consommation énergétique annuelle d'Ethereum la place à égalité avec celle de la consommation énergétique totale de l'Équateur.

"Dans l'espace crypto, nous assistons à un grand mouvement vers un intérêt et un examen plus étroits des jetons et des projets qui s'alignent sur les directives ESG en raison de la mauvaise presse autour de l'empreinte carbone de Bitcoin", déclare Adam Boalt, co-fondateur et conseiller. sur Earthfund.io. John Najarian, expert et investisseur de CNBC, fait partie de l'équipe de conseillers d'Earthfund. Ils relient les investisseurs en cryptographie à des projets jugés durables et tournés vers l'avenir, mais pas nécessairement verts, pour les start-up qui cherchent à lancer des applications décentralisées dédiées principalement au financement de projets ESG.

"Les projets de cryptographie devraient rendre le monde meilleur", déclare Boalt. "Ceci est également partagé par nos investisseurs particuliers, qui ont posé des questions sur la fusion d'Ethereum, sur la manière dont nous réduisons notre empreinte, etc., dès le premier jour. Nous pensons qu'avec la nouvelle que la fusion d'Ethereum pourrait réduire sa consommation d'énergie de 99.5 %, nous verrons probablement une nouvelle vague d'investisseurs en crypto qui voient au-delà des gros titres dominés par Bitcoin.

Crypto « renouvelable »

Brian David-Marshall, président et éditeur d'InterPop, qui fait partie du marché du "fandom numérique", construit sa plate-forme sur Tezos. Pourquoi? Les empreintes carbone sont effectivement entrées en jeu dans leur processus de prise de décision.

«Nous faisions nos recherches et examinions l'impact environnemental de la preuve de travail», dit-il. «Tezos a ouvert la voie avec une preuve de participation et cela a immédiatement apaisé toutes nos inquiétudes concernant la consommation d'énergie. Tezos était littéralement des millions de fois plus efficace que tout ce qui utilise la preuve de travail. C'était une décision facile à prendre pour nous », dit-il.

Les réseaux de preuve de participation sont moins préoccupés par les coûts d'électricité pour alimenter leur activité quotidienne consistant à confirmer les transactions et à contrecarrer les pirates. Au lieu de cela, cela dépend d'incitations économiques directes pour les utilisateurs, que ce soit par le biais de récompenses globales ou d'un concept connu sous le nom de "slashing", dans lequel les parties prenantes déposent des obligations qui peuvent être saisies en cas de mauvaise conduite.

En mai 2021, Tezos a décrit sur sa page Medium pourquoi sa preuve de participation est à faible consommation d'énergie. Et bien qu'ils admettent qu'ils ne peuvent pas connaître l'énergie exacte consommée par les validateurs de transaction dans leur système (appelés «boulangers» dans l'univers Tezos), ils affirment avoir une estimation raisonnable des limites inférieure et supérieure de la puissance utilisée par les ordinateurs participant à le réseau d'environ 400 unités.

BroadcomAVGO
~ 100 $ de cartes mères Raspberry Pi 4B, ou un Raspberry CM4 avec environ 8 Go de RAM, est un minimum raisonnable pour un boulanger Tezos. Le Raspberry Pi utilise environ 3 watts d'électricité, donc si tous les boulangers utilisaient du matériel similaire, Tezos estime une consommation d'environ 1200 watts pour l'ensemble des boulangers, à peu près la même chose qu'un seul sèche-cheveux ou four grille-pain. En multipliant par 8,760 10.5 heures par an, ils obtiennent une consommation d'énergie de XNUMX mégawatts par an pour faire fonctionner Tezos.

Est-ce que ça importe?

"Écoutez, quand je vais à des conventions de bandes dessinées ou de jeux et que je parle de tous les projets sympas qu'InterPop est en train de construire, la première question qu'ils se posent toujours est ce qu'ils ont lu sur l'impact environnemental de la blockchain", déclare David-Marshall.

En supposant que même les aficionados ESG de BlackRock investissent toujours dans des pays pollueurs comme la Chine, et que les énergies renouvelables échouent à gauche et à droite pour garder les lumières allumées en Europe (et l'année dernière, au Texas), il n'y a aucune chance que des investisseurs sérieux en crypto vont se détourner de Bitcoin et de sa blockchain de preuve de travail et acheter Ethereum à la place.

Les développeurs pourraient.

Mais les développeurs s'intéressent avant tout à la vitesse, au service et à la sécurité. Pour cette raison, la publicité de votre crédit de rue verte ne sauvera pas votre projet de cryptographie. Au moins pas longtemps.

"C'était un aspect pour nous dans notre prise de décision, mais l'autre aspect critique est l'interopérabilité et la composabilité", explique Kenny Li, un contributeur principal de Manta Network, basé à Boston, un hub de confidentialité universel pour Web3 basé sur Polkadot. Li, qui réside à New York, dit qu'il est le plus intéressé par les principaux avantages d'une blockchain : vitesse, évolutivité et sécurité.

"Une politique ESG n'est pas directement la demande de la plupart des communautés cryptographiques", déclare Li. "Mais je pense que c'est un effet secondaire naturel motivé par d'autres exigences, notamment la réduction des coûts et l'amélioration de l'expérience utilisateur."

Et moins de consommation d'énergie signifie des frais généraux inférieurs pour les mineurs, et cela signifie des coûts de transaction inférieurs pour les véritables utilisateurs des pièces et des blockchains que les investisseurs (qui n'utilisent souvent ni l'un ni l'autre) achètent en tant que spéculateurs.

"Si la réduction de l'empreinte carbone devient une priorité pour les grandes entreprises de l'espace, je vois deux avantages pour l'écosystème en développement", déclare Li.

Premièrement, le passage à des mécanismes plus économes en énergie offre non seulement des avantages en termes d'utilisation de l'énergie, mais les utilisateurs bénéficient également d'améliorations, notamment une vitesse, une évolutivité et une résilience accrues. C'est la raison d'être de la fusion d'Ethereum : les coûts de transaction et la rapidité.

"Vous verrez des applications décentralisées s'appuyer sur ces réseaux et ces réseaux en récolteront les bénéfices", déclare Li. "Mais vous devez être en mesure d'offrir lesdits avantages à l'utilisateur final sous la forme d'une meilleure expérience utilisateur globale."

Il existe des initiatives pour rendre le Bitcoin moins lourd en carbone. L'un d'eux est le Bitcoin Mining Council dirigé par Musk et le taureau Bitcoin Michael Saylor, pour promouvoir les énergies renouvelables auprès des grands mineurs de Bitcoin.

PLUS DE FORBES« Green Bitcoin Mining » : les gros bénéfices de la cryptographie propreBy Christophe Helman

Verts ou pas, les mineurs de bitcoins sont coincés profondément dans la neige en ce dernier hiver de crypto-monnaie.

Les barrages hydroélectriques canadiens alimentent principalement les ordinateurs de Bitfarms. Et Riot a fait l'objet d'un article de couverture sur Forbes.com en 2021, mettant en avant ses références climatiques.

Peu importe. Le stock a baissé de plus de 60% cette année, et les Bitfarms à eau sont encore plus bas.

Pour les investisseurs dans ces actions, Polkadot et Tezos, espérons que ces actifs n'ont pas d'autre endroit où aller que d'augmenter.

Le coût de l'énergie doit signifier quelque chose pour ces entreprises, et si elles ont un faible coût énergétique et des utilisateurs comme tout le reste, elles ont le vent en poupe.

Pourtant, si Ethereum devient une blockchain unique, alors le risque est à la baisse pour Polkadot, SolanaSOL
et d'autres, quelle que soit leur dépense énergétique.

*L'auteur de cet article possède Bitcoin, Polkadot et Bitfarms.