Les prix de gros des œufs se sont "effondrés" après avoir atteint des niveaux record en décembre

Vente en gros prix des oeufs ont cratéré ces dernières semaines à partir de records, ce qui signifie que les consommateurs pourraient bientôt voir un soulagement au épicerie.

Mais la dynamique du prix des œufs du marché de gros au marché de détail, en plus d'autres facteurs, signifie que ce n'est pas une chose sûre à court terme.

Les prix sont tombés à 2.61 $ la douzaine d'œufs lundi – une baisse de 52 % par rapport au sommet d'environ 5.43 $ le 19 décembre et une baisse de 47 % depuis le début de 2023, selon Urner Barry, une société d'études de marché spécialisée dans l'industrie alimentaire de gros. Son prix de référence Midwest Large White Egg est un baromètre largement cité dans l'industrie des œufs.

"Les prix se sont effondrés", a déclaré Angel Rubio, analyste principal chez Urner Barry. "C'est un gros, gros ajustement à la baisse."

Dans une année caractérisée par une inflation historiquement élevée, les prix des œufs se sont démarqués en 2022, monter plus vite que presque tous les autres articles de consommation.

Les prix de détail moyens ont augmenté de près de 60 % en 2022, selon le indice des prix à la consommation.

En décembre, une douzaine de gros œufs de catégorie A coûtaient aux consommateurs 4.25 $ en moyenne, soit plus du double des 1.79 $ un an plus tôt, selon le mensuel Bureau of Labor Statistics données.

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Les États-Unis ont subi l'épidémie de grippe aviaire la plus meurtrière de leur histoire en 2022, tuant des millions d'oiseaux et perturbant considérablement approvisionnement en œufs, selon les économistes de l'alimentation.

La maladie, contagieuse et mortelle, affecte de nombreux types d'oiseaux, y compris les poules pondeuses. Les cas disparaissent généralement en été, mais cela ne s'est pas produit en 2022; de nouvelles flambées ont coïncidé avec un pic de demande autour de la saison des vacances d'hiver.

Un groupe, Farm Action, a demandé à la Federal Trade Commission d'enquêter sur un possible «stratagème collusoire» parmi les fournisseurs d'œufs pour maintenir les prix élevés, bien que les économistes de l'alimentation aient largement minimisé cette possibilité.

La "grippe aviaire hautement pathogène" a finalement tué environ 58 millions d'oiseaux dans 47 États, selon les centres de contrôle et de prévention des maladies. Le précédent record était set en 2015, lorsque 50.5 millions d'oiseaux sont morts. 

En règle générale, lorsqu'un cas de grippe aviaire est détecté, les agriculteurs doivent abattre leurs troupeaux par mesure de précaution pour contenir la propagation de la maladie, ont déclaré des économistes. Cela peut prendre des mois pour que cette ferme recommence à produire et à vendre des œufs. Pendant ce temps, les acheteurs doivent trouver de nouveaux fournisseurs afin de pouvoir approvisionner les étagères – une dynamique qui s'est déroulée à l'échelle nationale et a fait grimper les prix.

Cependant, il n'y a pas eu de nouvelles épidémies de grippe aviaire chez les oiseaux de table commerciaux depuis le 20 décembre. selon le département américain de l'agriculture.

Une période prolongée sans revers dans la production d'œufs a donné aux fournisseurs un sursis et le temps du marché pour se redresser, a déclaré Brian Moscogiuri, stratège commercial mondial chez Eggs Unlimited, l'un des plus grands fournisseurs d'œufs aux États-Unis.

La demande des consommateurs diminue également généralement en janvier et février, atténuant davantage les pressions sur les prix, a déclaré Moscogiuri.

L'USDA a récemment cité la "résistance des consommateurs aux prix record dans les épiceries à travers le pays" comme une autre raison de la demande d'œufs en baisse et inférieure à la moyenne.

"Les prix de gros ont baissé régulièrement par rapport à leurs sommets de fin 2022, ce qui a aidé à soutenir les efforts des détaillants pour ramener les prix à un niveau plus acceptable pour le consommateur", a déclaré l'USDA. a affirmé Valérie Plante. le 10 février 3.

Les données hebdomadaires sur les œufs au détail de l'USDA sont inégales et il est difficile de voir comment la chute des prix de gros peut se traduire sur le marché de détail.

En moyenne, il faut environ quatre semaines pour que les prix de détail reflètent les tendances des prix de gros, a déclaré Rubio. Cela signifie que les consommateurs pourraient commencer à ressentir un certain soulagement en février, a-t-il déclaré.

Les prix de détail ont tendance à être moins volatils que ceux de gros. Pour chaque baisse ou augmentation de 10 % du prix de gros des œufs, les consommateurs peuvent s'attendre à ce que les prix de détail changent d'environ 2 % en moyenne, a déclaré Rubio.

Cependant, la demande d'œufs augmente également généralement dans les semaines précédant Pâques, qui tombe cette année le 9 avril, ce qui rend difficile de déterminer comment les prix réagiront, a déclaré Rubio.

Cependant, d'autres facteurs peuvent maintenir les prix de détail des œufs à un niveau élevé plus longtemps.

Les chaînes de supermarchés et autres détaillants d'œufs ne fixent pas tous leurs prix en rayon aux mouvements des prix de gros, ont déclaré des économistes. Ils peuvent acheter des œufs auprès de fournisseurs selon différentes formules; certains sont au moins partiellement liés au prix de maïs ainsi que soja, par exemple, qui représentent un coût important pour élever et nourrir des poulets, a déclaré Moscogiuri.

Bien que les prix de ces produits de base soient en baisse par rapport aux sommets atteints après l'invasion de l'Ukraine par la Russie au début de 2022, ils restent historiquement élevés.    

Certains supermarchés ont peut-être essayé de maintenir les prix des œufs bas afin de ne pas dissuader les consommateurs de faire leurs achats – et peuvent maintenant essayer de récupérer une partie de leurs pertes avant de baisser les prix de détail, a déclaré Moscogiuri.

"C'est en quelque sorte au détaillant de décider à quelle vitesse il veut répercuter les prix", a-t-il déclaré.

Bien que la grippe aviaire n'ait pas eu d'impact sur les troupeaux de pontes commerciaux depuis décembre, il y a eu des cas confirmés parmi d'autres types d'oiseaux, ce qui signifie qu'il s'agit toujours "d'un risque majeur avant la migration printanière", a déclaré Moscogiuri. Le premier cas parmi les pondeuses l'année dernière était détecté 22 février.