L'OMS affirme qu'il existe une fenêtre d'opportunité pour limiter l'épidémie

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré lundi qu'il était trop tôt pour dire si un récente épidémie de monkeypox pourrait conduire à une pandémie mondiale, mais a noté qu'il existe actuellement une fenêtre d'opportunité pour freiner la hausse des cas.

L'organisme de santé publique a déclaré qu'il y avait "encore de nombreuses inconnues" liées à la flambée des cas dans les pays non endémiques en dehors de l'Afrique. L'OMS a déclaré que le virus ne devait pas être confondu avec le Covid-19 et que les risques pour le grand public restaient faibles.

"Nous ne voulons pas que les gens paniquent ou aient peur et pensent que c'est comme Covid ou peut-être pire", a déclaré Sylvie Briand, directrice de la préparation et de la prévention des épidémies et des pandémies à l'OMS, lors d'un briefing sur l'épidémie.

"Cette maladie du monkeypox n'est pas le Covid-19, c'est un virus différent", a-t-elle ajouté.

Monkeypox est un infection virale rare mais généralement bénigne pouvant provoquer des symptômes pseudo-grippaux, notamment des éruptions cutanées, fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, gonflement et maux de dos. Généralement, il se transmet par des lésions, des fluides corporels ou des matériaux qui ont été en contact avec une personne ou un animal infecté.

Bien que les épidémies sporadiques de monkeypox ne soient pas inhabituelles dans les pays d'Afrique centrale et occidentale où le virus est endémique, les experts de la santé ont été intrigués par une récente augmentation des cas en Europe, en Amérique du Nord et en Australie, faisant craindre une propagation communautaire.

Dimanche, il y avait 435 cas confirmés et suspects dans 24 pays en dehors de l'Afrique, selon Notre monde en données. Il n'y a pas encore eu de décès enregistrés à cause de l'épidémie actuelle.

Lorsqu'on lui a demandé lundi si la récente épidémie pouvait dégénérer en pandémie, la responsable technique de l'OMS pour le monkeypox, Rosamund Lewis, a déclaré: "La réponse est que nous ne savons pas, mais nous ne le pensons pas."

Monkeypox est un virus à ADN, ce qui signifie qu'il contient de l'ADN dans son matériel génétique. Les experts de la santé n'en savent pas encore beaucoup plus sur sa composition génétique, mais les données actuelles suggèrent qu'il ne se transmet pas ou ne mute pas aussi facilement que d'autres virus comme Covid-19, un virus à ARN.

"Pour le moment, nous ne sommes pas préoccupés par une pandémie mondiale", a déclaré Lewis.

Cependant, elle a noté que l'augmentation des cas individuels était préoccupante car elle pourrait permettre au virus "d'exploiter une niche" et de se transmettre plus facilement entre les personnes.

Lewis a exhorté les particuliers et les professionnels de la santé à être conscients des risques croissants du virus et à surveiller les symptômes. Elle a ajouté que les hommes gays et bisexuels devraient être particulièrement conscients du virus, qui a jusqu'à présent démontré une concentration particulière parmi hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes, même si elle n'est pas définie comme une maladie sexuellement transmissible.

« Collectivement, le monde a la possibilité d'arrêter cette épidémie. Il y a une fenêtre », a déclaré Lewis.

Aux côtés des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et du National Health Service du Royaume-Uni, l'OMS a défini un nombre de façons dont les gens peuvent se protéger contre le virus, notamment en pratiquant une bonne hygiène et des rapports sexuels protégés.

Une fois qu'un cas suspect a été identifié, il doit être isolé jusqu'à ce que ses lésions aient formé une croûte et que des croûtes soient tombées, et la recherche des contacts doit être lancée. Les contacts des patients infectés doivent être surveillés pour l'apparition des symptômes pendant une période de 21 jours et ne doivent pas donner de sang, de cellules, de tissus, d'organes, de lait maternel ou de sperme pendant la surveillance des symptômes, a déclaré l'OMS.

"Tout cas devrait être gérable grâce à la recherche des contacts et à l'isolement", a ajouté Lewis.