Qui a tué "Batgirl ?" Probablement les comptables

Plus tôt cette semaine, nous avons eu la décevante et une nouvelle franchement étonnante que Warner Discovery avait mis fin à une poignée de longs métrages et de séries essentiellement complets et prêts à sortir, notamment Fille chauve-souris. Pourquoi, se sont demandés les fans et les experts du monde entier, Warner Bros étranglerait-il son bébé dans le berceau, annonçant non seulement que le film serait retiré de sa sortie en salles prévue, mais qu'il ne sortirait pas du tout sous quelque forme que ce soit, ou vendu à un autre studio, après un investissement de 90 millions de dollars ?

La décision était particulièrement mystifiante et scandaleuse puisque Batgirl représente une extension de l'IP la plus bleue de DC, la famille Batman, et était une plate-forme de vitrine pour les groupes sous-représentés devant et derrière la caméra, y compris la star Leslie Grace et les réalisateurs Adil El Arbi et Bilall Fallah.

La plupart des spéculations portaient sur politique de studio, inquiétude sur la qualité du film, L'antipathie de Discovery pour tout ce qui sent le ancien régime, dédain général pour DC en tant qu'unité commerciale et des préjugés contre un projet de haut niveau dirigé par des personnes de couleur, mais la vérité est probablement beaucoup plus prosaïque.

Warner Bros, ainsi que toutes ses filiales comme HBO et DC, vient de subir un changement de propriétaire d'AT&TT
à la Découverte. Généralement, lorsque cela se produit, un montant en dollars est mis de côté dans le cadre de l'accord pour couvrir les dépenses de transition : indemnités de départ pour les employés licenciés, cession de biens immobiliers désaffectés, rationalisation des systèmes internes et résiliation de certains projets et initiatives qui ne correspondent pas. la nouvelle stratégie qui va de l'avant. Il s'agit d'une partie acceptée et attendue de toute activité de fusion et acquisition.

La société fusionnée dispose d'un temps limité pour identifier et détailler ces coûts spécifiques liés à la fusion qui relèvent de la mise en jachère. Tout ce qui entre dans ce « sac à brûler » d'entreprise est considéré comme un amortissement ou un coût irrécupérable. Tout ce qui ne fait pas partie du résultat opérationnel à l'avenir.

Cette fenêtre fournit une carte de « sortie de prison gratuite » pour que l'entreprise sorte tout projet qui comporte un risque de non-rentabilité des livres, à un moment unique où sa résiliation devient juste un autre coût de la fusion plutôt qu'un coût opérationnel spécifique. échec. Le projet n'est-il pas un moyen sûr de gagner de l'argent ? Ou y a-t-il même de légères inquiétudes quant à la qualité du produit fini ? Débrancher. Est-ce même un peu en décalage avec la stratégie de la nouvelle direction ? Tuez-le maintenant pendant que le meurtre est facile et bon marché, plutôt que d'attendre qu'il devienne une responsabilité littérale. Inquiet du retour de flamme ? Prendre de l'argent de la réserve comptable d'achat permet à l'entreprise d'être plus généreuse en rémunérant les talents et en supprimant les dettes des livres que ce ne serait le cas à tout autre moment.

Des observateurs ont souligné que Fille chauve-souris, avec un budget de 75 millions de dollars qui a grimpé à 90 millions de dollars en raison des dépassements liés au COVID, tombe dans un no man's land où il est trop cher de passer directement au streaming et pas assez cher pour atterrir comme un blockbuster au box-office. Plutôt que de dépenser les 150 millions de dollars environ nécessaires pour le faire briller, ou de subir une perte en le mettant directement sur le service HBO MAX qui, selon d'autres rapports, se dirige vers ses propres hauts-fonds rocheux, les dirigeants ont probablement pensé que l'étouffer sous l'indemnité comptable d'achat était la moins mauvaise option. Après tout, le marché a déjà pris en compte les frais de fusion et acquisition, mais il n'a pas pris en compte un projet de grande envergure qui fait un flop. Même si les dirigeants voyaient des avantages à sortir un film comme Batgirl pour faire plaisir aux fans ou envoyer un message au marché, pourquoi lancer les dés alors que vous avez une occasion unique d'éviter complètement le risque ?

Malheureusement, les projets tués de cette manière ne peuvent pas être vendus par la porte arrière. C'est pourquoi signaler que Batgirl, en dépit d'être complet et prêt à partir, ne verra jamais la lumière du jour est si définitive et insistante. Ce n'est pas un scénario "Snyder Cut", où la pression des fans pourrait provoquer une inversion, et ce n'est certainement pas un stratagème marketing pour augmenter le support des fans. Libération Batgirl de quelque manière que ce soit, la forme ou la forme annulerait l'avantage de l'annuler en tant que dépense ponctuelle et exposerait Warner Bros Discovery au même risque qu'il cherche à éviter, pour une récompense ou une chance de succès beaucoup plus faible. Quiconque a fait cela pourrait être, et devrait probablement être, renvoyé, même s'il s'avérait qu'il avait raison.

La logique comptable derrière la décision ne signifie pas que la spéculation sur la politique des studios ou d'autres motifs est fausse. Après tout, quelqu'un devait décider de jeter Batgirl dans le sac de brûlure, et les raisons de cette décision pourraient être aussi étroites et à courte vue que beaucoup l'ont suggéré. Mais dans ce cas, les incitations financières ont rendu cet appel beaucoup plus facile qu'il n'y paraît.