Les White Sox ont peu de retour sur la route sinueuse de Kimbrel, Pollock

Avant trop longtemps, le seul débat sur Craig Kimbrel impliquera le Hall of Fame. Mais pour le moment, la réalité est différente : le releveur de 34 ans est de retour sur le marché des agents libres après avoir déçu des équipes des deux côtés de Chicago, en plus d'une à Los Angeles.

Grâce à la décision surprenante d'AJ Pollock de renoncer à 8 millions de dollars en n'exerçant pas une option de joueur de 2023 pour rester avec les White Sox, la porte se ferme sur une série folle de transactions mettant en vedette Kimbrel.

Alors que les Cubs et les Dodgers ont été meurtris dans une série de quatre transactions impliquant Kimbrel entre 2019 et 22, ce sont les White Sox qui ont le plus souffert – et le bilan aurait été plus élevé si deux joueurs avaient été échangés aux Cubs pour l'acquérir. (le joueur de deuxième but Nick Madrigal et le méchant releveur Codi Heuer) n'ont pas été limités par les blessures.

Kimbrel a compilé 333 arrêts tout en lançant à une MPM de 1.91 en 532 2/3 manches jusqu'en 2018, sa saison à 30 ans. Il était un All-Star dans sept de ses huit saisons complètes, mais une baisse de vitesse et de commandement tout en aidant les Red Sox à remporter la Série mondiale en 18 l'a amené à s'attarder sur le marché des agents libres l'hiver suivant. Les équipes n'étaient pas disposées à se séparer d'un choix élevé pour le signer.

Les Cubs ont toutefois intensifié leurs efforts après la date limite d'indemnisation, en le signant pour un contrat de 43 millions de dollars sur trois ans qui comprenait une option de quatrième année. Theo Epstein avait besoin d'aide pour Pedro Strop et Steve Cishek en fin de manche et a payé pour l'obtenir.

Kimbrel n'a pas été le même gars qui a signé cet accord. Son ERA était de 3.70 sur 155 manches 2/3 au cours des quatre dernières saisons, sa seule bonne course étant survenue dans la première moitié de la saison 2021 pour les Cubs. Son succès là-bas a chevauché un départ 61-43 des White Sox. Le directeur général Rick Hahn, avec la bénédiction du propriétaire Jerry Reinsdorf, l'a ajouté à un enclos qui avait déjà Liam Hendriks dans le rôle du plus proche.

Cela semblait être un coup de maître, mais Kimbrel était horrible (5.09 ERA en 23 matchs) et les White Sox ont perdu contre Houston dans la Division Series. Cela aurait pu être la fin de l'histoire, les Sox ajoutant un rachat de 1 million de dollars aux 5,591,398 16 22 dollars qu'ils ont prélevés sur le salaire de XNUMX millions de dollars de Kimbrel, mais Hahn a exercé l'option XNUMX, croyant qu'il pourrait obtenir de la valeur dans un échange.

Les White Sox se sont retrouvés avec Pollock, que les Dodgers déchargeaient à la fin de son contrat de quatre ans à 55 $. Il a comblé un besoin de champ gauche pour une équipe des Sox qui devait gagner l'AL Central mais qui a plutôt fait 81-81, et les Sox lui ont payé 10 millions de dollars. Il avait une option de 13 millions de dollars pour 2023 mais a accepté un rachat de 5 millions de dollars au lieu de jouer.

Pollock, qui a frappé .245 avec un .681 OPS, s'est classé 10e parmi les joueurs de position Sox avec une GUERRE de 0.4. Kimbrel avait généré 0.0 WAR lors de son bref séjour avec les White Sox, donc la contribution de Pollock en fait un total de 0.4 pour un total de 20.59 $ pour les deux joueurs.

La décision surprenante de Pollock réduit le total de la masse salariale des Sox pour 2023 à environ 162 millions de dollars, selon les contrats de Cot. Mais cela ajoute la complication de savoir qui va jouer sur le terrain gauche, car Hahn a déclaré son désir de faire d'Eloy Jimenez son principal frappeur désigné. Les Sox avaient déjà des points d'interrogation dans le champ droit et au deuxième but alors qu'ils se préparent à passer du fiable Jose Abreu, qui se dirige vers l'agence libre.

Ils devraient sans doute payer pour garder Abreu, mais l'équipe penche vers le déplacement d'Andrew Vaughn depuis le champ extérieur, où il a joué comme un poisson hors de l'eau (-14 Defensive Runs Saved la saison dernière). Espérons que la pause d'Abreu sera plus propre que le long et coûteux au revoir avec Kimbrel.