Alors que les entrepreneurs gagnent des centaines de milliards, les familles des militaires ont du mal à mettre de la nourriture sur la table

La loi sur l'autorisation de la défense nationale (NDAA) pour l'exercice 2023 est sur le point d'approuver plus de 858 milliards de dollars de dépenses à des fins militaires, plus de la moitié dont iront à des entreprises privées. Moyenne des PDG des cinq principaux fournisseurs d'armes plus de $ 20 millions un an d'indemnisation. Pourtant, malgré ces dépenses somptueuses, un nombre important de familles de militaires ont du mal à mettre de la nourriture sur la table.

Ce problème est expliqué en détail dans le dernier épisode du podcast Things That Go Boom, intitulé "Are Military Families Going Hungry?" Citant des statistiques du Military Families Assistance Network (MFAN), le podcast note qu'une famille militaire sur six peut être considérée comme « en situation d'insécurité alimentaire », contre une famille sur huit en 2019, avant la pandémie. Le département américain de l'agriculture définit l'insécurité alimentaire comme "un manque d'accès constant à suffisamment de nourriture pour que chaque personne d'un ménage puisse mener une vie active et saine". Comme le note un défenseur des familles des militaires dans le podcast, cela signifie que «les familles des militaires ont faim».

Comment se peut-il? Il y a un certain nombre de facteurs. Les familles avec deux enfants ou plus qui sont nouvelles au service peuvent avoir du mal à joindre les deux bouts, surtout si elles vivent hors de la base et ont des coûts de logement élevés. Les conjoints ne peuvent souvent pas travailler en raison de la disponibilité limitée des services de garde d'enfants et de la nécessité de contourner les horaires irréguliers de leur partenaire servant dans l'armée. Des dépenses imprévues – une panne de voiture, une crise médicale – exercent également une pression sur la capacité à fournir une alimentation adéquate. Un salaire plus élevé aiderait à résoudre le problème, mais il existe d'autres moyens de l'atténuer : réduire la fréquence à laquelle les familles doivent déménager, leur faciliter l'accès aux prestations gouvernementales comme le programme de nutrition pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC), ou même le supplément Programme d'assistance nutritionnelle (SNAP), communément appelé coupons alimentaires.

L'administration Biden a reconnu le problème et fait un effort de bonne foi pour le résoudre. Le Congrès a également pesé. L'année prochaine, il y aura une allocation de besoins de base (BNA) pour les familles gagnant 30 % ou moins au-dessus du seuil de pauvreté ; mais les défenseurs des familles des militaires craignent que les critères bureaucratiques ne signifient que toutes les familles dans le besoin ne seront pas éligibles, et soutiennent que le seuil de revenu devrait être plus élevé – peut-être 200 % du seuil de pauvreté.

Même si toutes ces réformes sont faites, un défenseur des familles militaires a déclaré à l'intervieweur de podcast Laicie Heeley d'Inkstick Media que les multiples déploiements de personnel militaire qui sont devenus monnaie courante au cours de ce siècle "rendent les choses plus difficiles pour les familles militaires" et suggèrent que la question de la nourriture l'insécurité au sein de la force est liée à des questions plus vastes de guerre et de paix. Une politique consistant à être constamment prêt pour une intervention mondiale et à mener de multiples guerres - dont beaucoup sont inutiles ou contre-productives - exerce une pression sur les familles des militaires que plus d'argent ne résoudra pas à lui seul. Faire ce qu'il faut avec les troupes exige non seulement de meilleurs avantages, mais aussi un regard neuf sur les impacts des stratégies militaires américaines actuelles.