Que Lionel Messi remporte la Coupe du monde ou non, son héritage est sans tache

Et puis il n'y en avait qu'un.

Un match de plus pour Lionel Messi pour tisser sa magie et sortir 90 dernières minutes de génie sublime du chapeau et rejoindre Diego Maradona, Pelé, Zinedine Zidane et les autres superstars d'élite qui ont remporté la Coupe du monde d'une manière que très peu ont pu faire.

Pour les sept Ballon d'Or de Messi, il y avait toujours un astérisque devant eux. Ce sentiment lancinant que, oui, il a absolument tout gagné avec Barcelone et au niveau individuel, mais la Coupe du monde est celle qui a été vraiment manquant, cette pièce d'argenterie dont beaucoup pensaient que Messi devait être étiqueté le "plus grand de tous les temps" incontesté.

Bien sûr, comme nous le savons tous, de tels débats sont entièrement subjectifs, et la vérité est que Messi n'a pas besoin de gagner une Coupe du monde pour embellir son héritage en tant que l'un des plus grands joueurs à avoir jamais frappé un ballon. La preuve est dans ce pudding depuis longtemps déjà.

Mais ce dont Messi avait besoin, c'était d'une Coupe du monde dans laquelle il se sentait comme le leader d'une équipe argentine, pour être vu comme les entraînant vers une éventuelle troisième couronne mondiale. Maradona l'a fait en 1986 et 1990, et Messi est inévitablement comparé à Maradona, qu'il le veuille ou non au fond.

Et après les déceptions de 2010, 2014 et 2018, au cours desquelles Messi semblait presque submergé par la responsabilité d'être «l'homme» de l'Argentine et de mener la charge, il semble maintenant en paix avec elle, un homme bien dans sa peau et où il se tient au sein de cette équipe argentine et son rôle de capitaine et, finalement, de grâce salvatrice.

Car ne vous y trompez pas, cette Argentine sans Messi ne serait pas près de participer à une sixième finale de Coupe du monde. Tout comme Maradona à Italia '90, Messi est le facteur décisif entre une équipe argentine très moyenne qui n'aurait probablement pas réussi à sortir de la phase de groupes et une bonne équipe qui dispute maintenant sa deuxième finale en trois tournois. Messi est la seule différence.

Cela a été sa Coupe du monde, peu importe comment elle se termine dimanche.

Son penalty transformé contre la Croatie était son troisième du tournoi – son cinquième but au total – et il lui a fallu un sans faute sur le légendaire Gabriel Batistuta en tête des buteurs argentins lors des Coupes du monde.

La Croatie avait, en vérité, dépassé son accueil au tournoi. Peut-être fatigués par les victoires aux tirs au but contre le Japon et le Brésil, ils ont offert peu de menace d'attaque à la ligne arrière argentine. Messi, comme il l'a fait tout au long du tournoi, a varié entre marcher et traîner, attendant le moment exact pour faire sa marque sur le match.

Outre sa passe scandaleuse sans regard à Nahuel Molina lors du match contre les Pays-Bas qui a donné l'avantage à l'Argentine, l'autre moment "Messi" exceptionnel de cette Coupe du monde est survenu en 68^th minute contre la Croatie, quand il a bouleversé le pauvre Josko Gvardiol – et vice-versa.

La réputation déjà naissante de Gvardiol a augmenté de façon exponentielle tout au long du tournoi. Lui, avec le toujours brillant Luka Modric, ont sans doute été les meilleurs joueurs croates de la Coupe du monde. Pourtant, le joueur de 20 ans n'a pas pu faire grand-chose pour empêcher Messi de revenir en arrière dans cette séquence d'événements qui nous a montré que lorsque Messi décide de choisir ses moments, il les fait bel et bien compter.

Là, nous avons vu des aperçus du Messi 2012, tordant et tournant Gvardiol, le réduisant à un tas de membres mutilés alors qu'il tissait d'une manière puis d'une autre, amenant le ballon sur la ligne de touche avant de le couper pour que Julian Alvarez marque son deuxième but de le jeu et mettre le jeu hors de tout doute. L'Argentine avait laissé filer une avance de deux buts contre les Néerlandais en quart de finale. Ils ne faisaient pas la même erreur en demi-finale.

Maintenant, avec Messi assuré d'une autre chance de remporter la Coupe du monde, un dernier match pour marquer encore plus son génie non seulement sur ce tournoi, mais sur le jeu dans son ensemble, il doit creuser profondément une fois de plus pour voir sa nation terminée. la ligne.

La France ou le Maroc s'avéreront sans aucun doute un test beaucoup plus sévère qu'une Croatie apathique lors de la finale, et si cela n'allait pas dans le sens de Messi dimanche, cela n'affecterait pas du tout son héritage, car il a fait la seule chose qu'il a toujours été accusé. de ne pas faire - prendre une équipe moyenne et l'amener au bord de la grandeur.