Lorsque les troupes russes se sont retrouvées coincées dans un champ de mines près de Vuhledar, elles ont déployé un lance-roquettes "lance-flammes". Les Ukrainiens l'ont fait sauter.

Désespérée de percer les défenses ukrainiennes autour de Vuhledar, un point fort majeur dans la région du Donbass, à l'est de l'Ukraine, l'armée russe s'est déployée au moins un de ses précieux lance-roquettes thermobariques TOS-1A.

Les Ukrainiens l'ont fait sauter. De façon spectaculaire. Un TOS-1A est un pack de 24 roquettes « lance-flammes » de 220 millimètres montées sur un châssis de char. Frappez un TOS-1A, et il est susceptible d'exploser en une boule de feu gonflée et de disperser des flammes et des pièces de fusée dans toutes les directions.

C'est exactement ce qui s'est passé le jour de la Saint-Valentin ou avant, lorsque la 72e brigade mécanisée de l'armée ukrainienne a frappé un TOS-1A à l'extérieur de Vuhledar. Comme les caméras ukrainiennes ont enregistré du ciel et le sol, le lanceur russe a éclaté comme un feu d'artifice géant.

La destruction du TOS-72A par la 1e brigade mécanisée a peut-être contrecarré un autre assaut russe contre Vuhledar, une ville d'avant-guerre de seulement 14,000 25 habitants située à quelques kilomètres au nord de Pavlivka, tenue par les Russes, à XNUMX kilomètres au sud-ouest de Donetsk. la région du Donbass.

Avec Bakhmut et les villes libres près de Kreminna sous contrôle russe, Vuhledar est l'une des principales cibles de l'offensive hivernale en cours de la Russie. Aucune des attaques russes ne progresse beaucoup, mais l'assaut sur Vuhledar pourrait être le plus désastreux pour les Russes.

En une seule journée sanglante et chaotique il y a deux semaines, les Russes ont perdu au moins 30 véhicules blindés autour de Vuhledar. Leurs pertes n'ont fait qu'empirer les jours suivants. Les Russes ont déployé au moins trois brigades autour de Vuhledar, et il semble que deux d'entre elles, les 40e et 155e brigades d'infanterie navale, soient au bord de l'inefficacité au combat.

Mines ukrainiennes - enterrées le long des principales approches de Vuhledar et également dispersées d'en haut par des obus d'artillerie spéciaux de fabrication américaine -ont fait de nombreuses victimes.

Mais pour les Russes, il ne suffit pas de traverser le champ de mines. De l'autre côté des mines, les Ukrainiens ont creusé des terrassements et construit des bunkers. Si les Russes agissent rationnellement, ce sont ces fortifications que le TOS-1A visait le jour de la Saint-Valentin ou avant.

Les munitions thermobariques telles que les feux TOS-1A sont particulièrement destructrices. Ils éclatent au-dessus de leurs cibles et répandent une vapeur de carburant avant d'exploser. L'explosion enflamme le carburant et crée une onde de pression deux fois plus puissante que celle d'un obus d'artillerie conventionnel.

"Un explosif carburant-air peut avoir l'effet d'une arme nucléaire tactique sans rayonnement résiduel", Lester Grau et Timothy Smith expliqué dans un article de 2000 dans Gazette du Corps des Marines.

Les thermobariques sont particulièrement adaptés pour briser les fortifications. "Étant donné qu'un mélange carburant-air s'écoule facilement dans toutes les cavités, ni les caractéristiques naturelles du terrain ni les fortifications de terrain non hermétiques (emplacements, tranchées couvertes, bunkers) ne protègent contre les effets des explosifs carburant-air", ont ajouté Grau et Smith.

"Si une charge air-carburant est tirée à l'intérieur d'un bâtiment ou d'un bunker, le nuage est contenu et cela amplifie la destruction des éléments porteurs de la structure."

Les Russes ont déployé le TOS-1 de base - un précurseur moins lourdement blindé du TOS-1A actuel avec 30 roquettes au lieu de 24 - au combat dans la défiante vallée du Panjshir en Afghanistan dans les années 1980 et apparemment à nouveau en Tchétchénie en 2000, les deux fois avec des effets dévastateurs. effet.

Plus tard, les armées russe, syrienne et irakienne ont utilisé des TOS-1A contre les rebelles et les militants. L'Azerbaïdjan a apparemment déployé des TOS-1A lors de sa brève et sanglante campagne contre l'Arménie en 2020.

Pour la guerre actuelle, les Russes semblent avoir déployé en Ukraine la majorité de leurs quelque 50 TOS-1A. Les Ukrainiens ont détruit au moins un des lanceurs de 45 tonnes et capturé quatre autres et ont tiré au moins un lanceur capturé de retour chez les russes.

On ne sait pas exactement combien de TOS-1A il reste aux Russes. Quoi qu'il en soit, ils étaient prêts à risquer au moins l'un des précieux véhicules, dont la construction peut coûter jusqu'à 7 millions de dollars, intensifiant leur assaut sur Vuhledar.

Après avoir perdu des dizaines de chars et de véhicules de combat et potentiellement des centaines de soldats essayant de traverser ce champ de mines et de briser les défenses ukrainiennes autour de Vuhledar, les Russes sont clairement désespérés. Et peut-être un peu bâclé.

Le TOS-1A est une arme puissante, mais vulnérable. Ses roquettes peu maniables n'ont qu'une portée de deux miles, ce qui signifie qu'un lanceur doit se rapprocher à portée des canons de chars ennemis avant de pouvoir ouvrir le feu. C'est une proposition dangereuse pour l'équipage de trois personnes du lanceur.

Dans la doctrine soviétique, un TOS-1 déployé avec des chars comme escorte. « D'un point de vue doctrinal, le TOS-1 a été conçu pour décimer une vaste zone, en chargeant devant, sous la protection de chars, en lançant ses roquettes en succession rapide (toutes [24 ou] 30 roquettes en 7.5 secondes), puis en revenant au arrière pour le réarmement et le redéploiement », Grau et Charles Bartles expliqué dans leur définitif La voie russe de la guerre.

Il n'est pas clair que les Russes s'en tiennent à cette doctrine. Il semble qu'il n'y avait pas de chars d'escorte en vue lorsque les Ukrainiens ont fait sauter ce TOS-1A à l'extérieur de Vuhledar. Ce qui, bien sûr, pourrait être why les Ukrainiens ont pu frapper le lanceur thermobarique.