Quand un fils autochtone célèbre embauche au Mexique et supprime du personnel à la maison

Til y avait une telle fanfare lorsque Bill Smith, fondateur et PDG de la société de location d'appartements meublés Landing, a déménagé le siège social de l'entreprise dans sa ville natale de Birmingham, Alabama, de San Francisco en juin 2021 que une cérémonie annonçant l'arrivée de Landing a présenté le gouverneur Kay Ivey, qui a offert des allégements fiscaux en échange de la promesse de Landing de 816 emplois locaux.

Ce mois-ci, tout a changé. Landing a licencié 110 personnes dans le cadre d'une restructuration, dont 77 personnes qui travaillaient au siège social de Landing au centre-ville de Birmingham, ce qui représente environ 30% du personnel là-bas, a déclaré Smith. Forbes par email. Pendant ce temps, Landing avait renforcé ses opérations à Mexico, où les salaires sont bien inférieurs. Le personnel mexicain représente désormais plus de 100 personnes, soit environ 20% de l'effectif total de l'entreprise, qui, selon Smith, est d'environ 500 employés après les licenciements.

Pour Birmingham, une ville de 200,000 XNUMX habitants, chaque startup qui choisit de déménager ou de s'installer là-bas est un gros problème. La ville, autrefois épicentre de l'industrie sidérurgique, a eu du mal à reconstruire son centre-ville où des terrains vacants se trouvent à des pâtés de maisons du siège de la banque et des immeubles de bureaux étincelants. La ville était un arrêt sur la tournée Rise of the Rest de Steve Case en 2018 et s'efforce depuis d'attirer davantage d'entreprises technologiques. "Beaucoup d'enthousiasme pour Landing in the Magic City", a déclaré Sherri Jackson, présentatrice de CBS 42, dans un segment télévisé au moment du déménagement de Landing.

Il y a aussi une ironie particulière dans la restructuration de Landing car Smith, originaire de Birmingham, était depuis longtemps un grand booster de Birmingham. Décrocheur du secondaire, Smith a créé son entreprise précédente, la société de livraison d'épicerie Shipt, dans la ville, et avait aidé à fonder Birmingham Bound, une organisation conçue pour attirer les startups technologiques. "Je suis vraiment passionné par Birmingham et faire de Birmingham un meilleur endroit où vivre", a déclaré Smith. Forbes cet été.

Pour attirer Landing, l'État de l'Alabama a offert un crédit annuel remboursable de 4 % de la masse salariale des nouveaux emplois réservés à l'Alabama en tant qu'incitation à la performance et à la répartition. L'entreprise pourrait être soumise à une récupération de ces incitations si elle n'atteignait pas un minimum de 784 emplois à Birmingham d'ici la fin de 2026, a déclaré le secrétaire au Commerce de l'Alabama, Greg Canfield. Forbes par email. Cependant, le ministère du Commerce s'attend à ce que Landing continue de créer des emplois dans l'État au fil du temps.

"Les licenciements annoncés ont été représentés comme une restructuration des postes opérationnels centralisés dans des régions décentralisées au sein des marchés que Landing dessert", a écrit Canfield. "La restructuration de cette manière n'est pas une pratique commerciale rare et nous nous attendons à ce que Landing revienne en mode de croissance de l'emploi à Birmingham à court et à moyen terme."

Smith a déclaré dans l'e-mail qu'il restait "confiant" que Landing pourrait atteindre les objectifs à long terme qui avaient été fixés pour recevoir les incitations. "Nous restons profondément attachés au succès et à la croissance de Birmingham en tant que pôle technologique émergent, et nous apprécions le partenariat en cours", a-t-il écrit.

Smith, 36 ans, a fait fortune avec son ancienne entreprise, le service de livraison d'épicerie en ligne Shipt, qu'il a vendu à TargetTGT
pour 550 millions de dollars en 2018. Il a fondé Landing en 2019 pour attirer les personnes qui souhaitaient avoir la possibilité de vivre dans différents endroits et de se déplacer facilement. Ses membres, qui paient 199 $ par année, ont un accès rapide à des appartements prêts à emménager avec la possibilité de louer pour aussi peu qu'un mois. Ses propres employés devaient travailler au bureau.

Landing n'est pas propriétaire des appartements qu'elle loue, mais les loue à des méga-propriétaires comme American Landmark et Northwood Ravin et ne les équipe de ses propres meubles et meubles qu'après qu'un locataire potentiel ait exprimé son intérêt. Ce modèle commercial à la demande maintient les coûts de Landing à un niveau bas car les appartements vides sont hors de son bilan, mais il soulève également des questions opérationnelles sur la façon de gérer les situations où les locataires potentiels veulent des appartements qui ne sont plus disponibles, ainsi que sur la façon de définir et nettoyer efficacement ces appartements.

D'anciens employés ont dit Forbes les suppressions d'emplois ont été particulièrement douloureuses en raison des embauches rapides à Mexico. Les responsables de Landing se sont rendus au Mexique pour former les nouveaux employés tandis que son conseil des carrières répertorie les postes vacants pour les spécialistes de la qualité de la maison et les représentants du service client. en même temps, l'entreprise laissait partir les gens. "Tout allait au Mexique depuis des mois", a déclaré un ancien employé de Landing.

Landing a d'abord mis en place des opérations au Mexique en 2020 et un total de 100 personnes y travaillaient avant la restructuration, selon Smith. Dans le cadre de la réorganisation, il a déclaré que l'entreprise avait créé 14 nouveaux postes au Mexique et en avait éliminé sept là-bas. Bien que la société loue des appartements meublés dans le cadre de baux flexibles dans de nombreuses villes américaines et qu'elle soit particulièrement populaire dans les localités de Sunbelt comme Phoenix et Las Vegas, elle ne propose pas actuellement de locations à Mexico. "Notre vision pour Landing est de créer une marque mondiale pour une vie flexible", a écrit Smith dans l'e-mail à Forbes. "Au fur et à mesure que nous avons fait évoluer l'entreprise, nous avons constitué une main-d'œuvre mondiale avec des employés dans plusieurs pays, y compris le Mexique."

Au moment des licenciements, Smith a déclaré que les prévisions de revenus de Landing pour cette année - 200 millions de dollars, contre 83 millions de dollars l'an dernier - restaient inchangées. La société, qui Forbes présenté cet été dans le cadre de la liste des startups Next Billion-Dollar de cette année, a levé 237 millions de dollars en capital-risque auprès de Foundry Group, Greycroft et d'autres à une récente évaluation de 475 millions de dollars. Son cycle de financement le plus récent a eu lieu quelques mois seulement avant les licenciements.