Quelle est la prochaine étape pour X Games après la vente par ESPN d'une participation majoritaire à MSP Sports Capital

Mercredi, la société de capital-investissement MSP Sports Capital (connue en partie pour son investissement dans McLaren Racing) a annoncé avoir acquis une participation majoritaire auprès d'ESPN Productions pour X Games.

Cette nouvelle n'est pas surprenante pour ceux qui ont suivi les diverses rumeurs et rapports ces dernières années selon lesquels ESPN était explorer une vente des X Games, même si rien n'a jamais semblé avoir de racines jusqu'à JohnWallStreet de Sportico rapporté en janvier que MSP Sports Capital et Jahm Najafi, qui ont cofondé la société avec l'ancien actionnaire des Diamondbacks et Padres, Jeff Moorad.

Cependant, les détails sur les droits de diffusion et la question de savoir si ESPN conserverait les droits de diffusion linéaire n'étaient pas clairs jusqu'à l'annonce de mercredi.

Dans le nouvel accord en vertu de l'accord pluriannuel, ESPN Productions conservera une position minoritaire sans contrôle dans X Games, et ESPN servira de partenaire de diffusion linéaire national.

Il ressort clairement de l'ajout de l'ancien vice-président du contenu original de Twitch Steven Flisler en tant que nouveau PDG des X Games dans quelle direction MSP Sports Capital espère orienter la marque. Les X Games ont connu une croissance numérique marquée ces dernières années ; X Games Aspen 2021 a connu une croissance à trois chiffres sur les plateformes de médias sociaux et numériques, avec 105 millions de vues de vidéos sur TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Twitter et Snapchat (+483 % d'une année sur l'autre).

Mais les jeunes téléspectateurs des X Games ne cherchent pas à regarder les compétitions de skateboard et de snowboard à la télévision. Cependant, ce qui a attiré la population de jeunes convoitée, ce sont les défis TikTok et les diffusions en direct Instagram lors de la compétition.

Flisler possède une vaste expérience dans la production d'événements en direct dans les domaines de l'esport et des sports de bâton et de balle, y compris certains travaux olympiques chez NBCUniversal, mais n'a pas une solide expérience en sports d'action.

De peur que les fans de sports d'action endémiques ne s'inquiètent de l'évolution future des X Games, ils devraient cependant prendre un peu de courage dans l'annonce supplémentaire que le médaillé d'or à 10 reprises des X Games, Tony Hawk, rejoindra le groupe d'investisseurs des X Games en tant que responsable de la marque. .

"Le skateboard fait partie de mon ADN et je soutiens une communauté où le changement et les avancées dans les sports d'action se produisent quotidiennement", a déclaré Hawk dans un communiqué. "Faire partie du conseil consultatif des X Games est une extension de mes décennies de compétition et beaucoup plus indulgent pour le corps, et j'ai hâte d'être constamment inspiré par tant d'athlètes incroyables."

Bien qu'il ait pris sa retraite du skateboard professionnel, Hawk a ravi les fans des X Games en 2021 quand, à 53 ans, il s'est présenté au concours de vert masculin qui se tenait près de chez lui au CA Training Facility (CATF) à Vista, en Californie, et a fini par rentrer chez lui pour obtenir ses pads et sa planche et a participé au concours du meilleur trick.

La réponse à l'apparition de Hawk, qui a fait même les médias grand public, était un autre exemple de l'important ambassadeur qu'il est pour l'avenir du skateboard. L'avoir à titre de conseiller officiel alors que X Games planifie son avenir est une décision intelligente.

Le prochain événement X Games sous la nouvelle direction sera, comme prévu, X Games Aspen du 27 au 29 janvier et sera diffusé sur ESPN et ABC. L'événement hivernal, qui a célébré sa 21e année à Aspen en 2022, a été fermé aux spectateurs en 2020 et 2021 en raison de Covid-19, mais a accueilli les fans en janvier dernier.

L'itération de l'été 2020 des X Games, qui aurait été la dernière tenue à Minneapolis à l'expiration de cet accord, a été annulée pour la pandémie, et elle s'est déroulée comme un concours fermé en 2021 et 2022 dans plusieurs sites du sud de la Californie, y compris les athlètes. installations d'entraînement personnel (telles que la méga rampe d'Elliot Sloan, illustrée ci-dessous).

Les fans ne pouvant pas assister en personne, la possibilité d'examiner de plus près les installations d'entraînement privées des athlètes en 2021 (y compris les complexes privés de l'athlète de motocross Axell Hodges et du BMXer Pat Casey) faisait partie de l'attraction de plus de globes oculaires pour les émissions; Les télédiffusions des X Games 2021 ont vu une augmentation de 13% du nombre de téléspectateurs par rapport aux X Games Minneapolis 2019 sur ESPN, ESPN2 et ABC.

MSP Sports Capital n'a pas annoncé où se tiendront les Summer X Games 2023 ni s'il accueillera des spectateurs ; à ma connaissance, il n'y a pas d'accord public entre les X Games et un site.

Selon son communiqué de presse, MSP Sports Capital "donne la priorité aux expériences des athlètes et des fans de premier plan, et investit dans les technologies pour lancer la marque dans le futur".