Ce que les voyageurs doivent savoir lorsque les compagnies aériennes traitent les bagages perdus ou retardés

Les voyages en avion ont été rocheux cet été - et les problèmes de bagages comptent parmi de nombreux autres problèmes pour les voyageurs comme annulations et retards de vols.

Près de 220,000 2022 bagages ont été « mal gérés » par les compagnies aériennes américaines en avril XNUMX, ce qui signifie qu'ils ont été perdus, endommagés, retardés ou volés, selon les dernières données publié par le Département américain des transports.

Le nombre de bagages mal gérés en avril était plus du double des quelque 94,000 cas de bagages mal gérés en avril 2021, bien qu'un peu moins que le décompte de mars 2022 et le niveau d'avril 2019, avant la pandémie de Covid-19, selon le département données.

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À quoi ressemblent ces chiffres pour les voyageurs ? Considérez ceci : la semaine dernière, Delta Air Lines a piloté un avion rempli de 1,000 XNUMX bagages échoués - et zéro passager - de l'aéroport de Londres Heathrow à Detroit pour accélérer le mouvement des bagages retardés.

Les compagnies aériennes ont fait face à Un manque des bagagistes, pilotes et autres membres du personnel alors que la demande de voyages a augmenté, après avoir diminué au début de la pandémie. Plus de 2.4 millions d'Américains sont passés par la sécurité des aéroports dimanche, soit une augmentation de 10% par rapport à il y a un an et plus du triple le même jour en 2020, selon à l'Administration de la sécurité des transports.

Bien qu'un sac perdu ou un retard dans l'accès à vos affaires puisse gâcher un voyage autrement incroyable, il y a une doublure argentée : les voyageurs peuvent, dans de nombreuses circonstances, obtenir une compensation financière des compagnies aériennes lorsque leurs bagages disparaissent. Il y a aussi des étapes à suivre avant de voler pour faciliter le processus.

"Les passagers ont des recours", a déclaré Sara Rathner, experte en voyages chez NerdWallet.

Voici ce qu'il faut savoir si vos bagages enregistrés deviennent MIA ou reviennent avec quelques bosses.

Conformément à la réglementation américaine, les compagnies aériennes doivent indemniser les passagers pour les bagages perdus, retardés ou endommagés, jusqu'à une certaine limite.

• Si votre sac est déclaré perdu : La compagnie aérienne doit vous indemniser pour le contenu du sac, sous réserve de dépréciation, jusqu'à un maximum prédéfini. Cette responsabilité maximale est de 3,800 1,800 $ pour les vols intérieurs et d'environ XNUMX XNUMX $ pour les vols internationaux, selon au service des transports. (Les compagnies aériennes peuvent payer plus mais ne sont pas obligées de le faire.) Le transporteur doit également rembourser les frais payés pour l'enregistrement du bagage. Les compagnies aériennes doivent également payer jusqu'à 20,000 XNUMX $ supplémentaires pour un « appareil fonctionnel » perdu ou endommagé pour le handicap d'un voyageur, notamment des béquilles, des déambulateurs, des fauteuils roulants, des prothèses auditives ou des prothèses, par exemple.
• Si votre bagage est retardé : Ces limites maximales de responsabilité s'appliquent également aux bagages retardés. Le paiement aux voyageurs peut inclure des dépenses personnelles pour des vêtements supplémentaires ou d'autres achats qu'ils effectuent par nécessité en raison du retard. Ceux-ci sont appelés «frais accessoires raisonnables, vérifiables et réels» engagés pendant le retard d'un bagage. Les compagnies aériennes ne sont pas autorisées à fixer un plafond quotidien pour ces dépenses intermédiaires (jusqu'à 50 $ par jour, par exemple).

"La compensation financière est utile, car ce n'est pas de l'argent que vous auriez dépensé normalement", a déclaré Rathner.

Les politiques peuvent varier d'un opérateur à l'autre. Par exemple, les compagnies aériennes ont des normes de temps différentes lorsqu'un bagage est considéré comme « perdu » ; la plupart déclarent un sac perdu après cinq à 14 jours, selon le département des transports. Les compagnies aériennes peuvent demander des reçus ou d'autres preuves pour les articles dans votre sac.

Les compagnies aériennes peuvent également exempter certains articles du remboursement, y compris les espèces, les appareils électroniques et les objets fragiles.

Si le carrousel à bagages est vide et que vous n'avez pas retrouvé votre sac, parlez à un employé de la compagnie aérienne avant de quitter l'aéroport pour déposer une réclamation de bagages, selon les experts en voyages.

"Pour les bagages perdus, le premier port d'escale doit être le bureau des bagages perdus de l'aéroport pour signaler l'affaire", a déclaré Aiden Freeborn, rédacteur en chef du site de voyage. Le routard fauché.

Les compagnies aériennes sont responsables de localiser un bagage enregistré qui n'arrive pas où et quand il le devrait.

"Dans certains cas, ils peuvent être en mesure de localiser l'article et de faire en sorte qu'il soit acheminé", a déclaré Freeborn. "Malheureusement, cela peut signifier attendre quelques jours et devoir retourner à l'aéroport pour le récupérer."

Les compagnies aériennes varient en termes d'acceptation de responsabilité et de délais de traitement des réclamations, a-t-il ajouté.

Le même conseil s'applique à un bagage retardé, à un bagage endommagé ou au contenu d'un bagage : déposez un rapport avant de quitter l'aéroport. En ce qui concerne un sac endommagé, la compagnie aérienne peut être en mesure de faire valoir que des dommages se sont produits après avoir quitté les lieux, ont déclaré des experts.

Après avoir quitté l'aéroport, les voyageurs doivent également déposer une plainte avec le département des transports, selon Charlie Leocha, président de Voyageurs unis, un groupe de défense. L'agence transmettra votre plainte à la compagnie aérienne, aidant ainsi à placer la vôtre en haut de la file d'attente, a-t-il déclaré.

Il y a des choses que les voyageurs peuvent faire avant de prendre l'avion pour réduire leurs risques de perdre un sac - ou de réduire les maux de tête qui pourraient en résulter s'ils le font, selon les experts.

Le conseil le plus évident - mais le plus percutant - est peut-être d'éviter de vérifier un sac lorsque cela est possible.

« En ce moment, si vous pouviez toujours voyager avec un bagage à main ; c'est ma règle n ° 1 pour vous », a déclaré Leocha.

Bien sûr, ce n'est pas toujours possible. Si vous devez enregistrer un bagage, envisagez de réserver un vol sans escale au lieu d'un voyage à plusieurs étapes (encore une fois, si possible) pour éliminer toute erreur de bagage pouvant accompagner le changement d'avion. Si une escale est nécessaire, optez pour une escale plus longue afin de vous assurer qu'il reste suffisamment de temps pour que vos bagages soient transférés.

Ne mettez rien de précieux, comme des bijoux ou du matériel photo, dans un sac enregistré : il est peu probable qu'ils soient couverts en cas de perte. Il vaut mieux aussi garder les nécessités de voyage comme certains vêtements ou prescriptions médicales dans votre bagage à main, si ceux qui sont retardés ou perdus pourraient affecter votre santé ou vous empêcher de profiter de votre voyage.

"Les voyageurs feraient bien de ne pas mettre tous leurs œufs dans le même panier - cela vaut plutôt la peine de répartir les articles dans des sacs", a déclaré Freeborn dans un e-mail. "Personnellement, je prends toujours quelques jours de vêtements et de sous-vêtements dans mon sac de cabine au cas où mes bagages seraient perdus."

Les experts recommandent également de prendre des photos de ce que vous emportez (une tâche facile avec les appareils photo des téléphones portables) et de noter la valeur de tout ce que vous avez payé en espèces lors d'un voyage. Ces étapes vous aideront dans le cas où vous auriez besoin de déposer une réclamation de bagages et de répertorier vos effets personnels et leur coût pour la compagnie aérienne, a déclaré Leocha.

De plus, certaines polices d'assurance voyage peuvent couvrir les coûts associés aux bagages perdus, volés, endommagés ou retardés, ont déclaré des experts. L'achat d'une police d'assurance peut ne pas être nécessaire cependant; les cartes de crédit orientées voyage utilisées pour financer un voyage peuvent déjà comporter certaines protections liées aux bagages.   

Les voyageurs peuvent également envisager d'expédier à l'avance certains articles indispensables vers une destination, même si cela coûtera certainement plus cher et que les compagnies aériennes ne paieront pas, a déclaré Leocha.