Que devraient faire les républicains si Biden pardonne les prêts étudiants ?

Le président Biden a signalé en privé aux législateurs démocrates qu'il était prêt à annuler "certains" prêts étudiants fédéraux par décret, selon le Washington post ainsi que CBS Nouvelles. Il s'agit d'une idée terrible sur le fond, car l'annulation des prêts étudiants profiterait principalement aux ménages les plus riches et créerait des incitations perverses pour les collèges à imposer davantage de prêts aux étudiants en supposant crédible qu'ils seront annulés. Le pouvoir de Biden d'annuler des prêts par décision de l'exécutif est également légalement douteux, mais cela ne l'arrêtera peut-être pas.

Cependant, l'aspect le plus flagrant de toute l'idée est que si le président Biden peut accorder une remise de prêt à des millions d'emprunteurs actuels, le gouvernement fédéral est devrait rapporter plus de 1 XNUMX milliards de dollars de nouveaux prêts étudiants au cours de la prochaine décennie. La Maison Blanche n'a présenté aucun plan pour réduire le volume des nouveaux prêts étudiants, même si elle envisage activement d'annuler une partie du portefeuille de prêts existant.

Comité pour un budget fédéral responsable calcule que, si Biden pardonne 50,000 2030 $ par emprunteur et ne fait rien pour freiner les nouveaux prêts, la dette étudiante globale remontera aux niveaux actuels d'ici XNUMX. Les partisans du pardon appelleront sans aucun doute à un deuxième jubilé de la dette bien avant cela. Le programme de prêts étudiants se poursuivra, déboursant chaque année cent milliards de dollars de l'argent des contribuables, ponctué de nouvelles périodes de pardon chaque fois qu'un président démocrate prend ses fonctions.

Les universités considéreront cet état de choses comme une carte blanche pour augmenter les frais de scolarité. Un programme de prêt avec des jubilés réguliers n'est pas un programme de prêt, mais une subvention à durée indéterminée. Peu de choses limiteront la capacité des collèges à augmenter les frais de scolarité lorsqu'ils peuvent dire de manière crédible aux étudiants de ne pas s'inquiéter de contracter d'énormes prêts; le gouvernement fédéral leur pardonnera de toute façon. Nous avons déjà vu ce film : certaines facultés de droit ont commercialisé des prêts fédéraux à six chiffres à leurs étudiants sur la promesse explicite qu'ils seraient pardonnés dans le cadre du programme de remise des prêts de la fonction publique.

Le Congrès ne peut conscionablement permettre que cela devienne le statu quo. Par conséquent, si le président Biden choisit d'annuler la dette étudiante par décret, les républicains du Congrès devraient immédiatement agir pour freiner - ou abolir - le programme fédéral de prêts étudiants.

La réponse politique des républicains du Congrès devrait être proportionnelle au montant que Biden décide de pardonner. Si le président ne va pas plus loin que sa promesse de campagne de pardonner 10,000 380 dollars par emprunteur (XNUMX milliards de dollars au total), le Congrès devrait mettre fin aux prêts fédéraux aux étudiants diplômés et aux parents d'étudiants de premier cycle ; les prêts aux deux groupes d'emprunteurs sont actuellement illimités. De nouveaux contrôles stricts devraient être imposés aux prêts de premier cycle; seuls les programmes où les revenus typiques des diplômés sont suffisamment élevés pour rembourser leurs dettes devraient être admissibles au financement continu des prêts.

Ces politiques seraient de bonnes idées même si Biden ne pardonne pas les prêts étudiants, mais un événement d'annulation serait une excellente raison pour les républicains de les mettre au premier plan.

Cependant, si Biden cède aux demandes progressives et annule 50,000 1 $ par emprunteur (plus de XNUMX billion de dollars au total), les républicains devraient prendre des mesures pour mettre fin complètement au programme fédéral de prêts aux étudiants, sans remplacement. Si les prêts étudiants sont devenus un tel désastre qu'il est justifié d'annuler la majorité des dettes impayées, le gouvernement fédéral ne peut pas, en toute bonne conscience, continuer à accorder des prêts. La seule option raisonnable est l'arrêt complet des nouveaux prêts.

Cette décision serait perturbatrice, mais pas catastrophique, pour l'enseignement supérieur. Certains étudiants, en particulier ceux inscrits à des programmes avec bons rendements financiers, obtiendraient des prêts privés ou des accords de partage des revenus pour payer leurs frais de scolarité. De nombreuses écoles réduiront leurs prix. Les subventions Pell, ainsi que l'aide financière de l'État, seront toujours là pour aider les étudiants à faible revenu à couvrir les frais de l'université.

Mais sans aucun doute, la fin des prêts fédéraux aux étudiants se traduirait par une diminution du nombre de diplômes et de certificats postsecondaires délivrés. Certains collèges fermeraient entièrement. D'autres institutions fermeraient des filières à faible rendement comme la sociologie et le théâtre, pour lesquelles un financement privé serait difficile à obtenir. Des milliers de programmes de master douteux, dont l'expansion était alimentée par des prêts fédéraux, connaîtrait une disparition brutale.

Selon la propre logique des défenseurs de la remise de prêt, ce n'est peut-être pas une mauvaise chose. L'argument en faveur de l'annulation de la dette repose sur la prémisse que les étudiants sont moins bien endettés, même s'ils ont utilisé cette dette pour obtenir un diplôme. Il s'ensuit que de nombreux diplômes et certificats financés par la dette n'en valent pas la peine et devraient être supprimés. Si l'enseignement supérieur offre une valeur financière, la remise de prêt n'est pas nécessaire.

Dans un vide politique, la fin complète des prêts fédéraux aux étudiants pourrait ne pas être le choix optimal. Avec des garde-corps stricts, les prêts étudiants peuvent être un outil utile pour aider les individus à accéder à un enseignement supérieur de qualité. Mais si le président Biden crée l'attente que les jubilés des prêts étudiants seront un événement régulier, ce calcul change. Les républicains n'auront peut-être d'autre choix que de mettre fin au programme fédéral de prêts aux étudiants.