Qu'est-ce que c'est que de s'auto-tester pour Covid lors d'un vol de retour depuis l'étranger

Alors que des dizaines de printemps américains descendront bientôt sur les points chauds de la Floride comme Daytona Beach et Panama City ainsi que d'autres destinations américaines douces, beaucoup opteront plutôt pour s'amuser au soleil dans les climats étrangers du Mexique et des Caraïbes.

Une fois la fête terminée, cependant, ces jet-setters d'âge universitaire – ainsi que toute autre personne de plus de 2 ans cherchant à entrer aux États-Unis – devront être testés négatifs pour Covid-19 avant de prendre le vol de retour. La règle, instituée par les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies, est entrée en vigueur le 6 décembre et rien n'indique pour l'instant qu'elle sera levée de si tôt.

Cela signifie passer un test Covid approuvé pour les voyages internationaux pas plus d'un jour avant le départ pour les États-Unis – soit sur un site de test étranger, soit avec un kit d'auto-test que vous avez apporté de chez vous – ou soumettre une preuve de guérison d'une infection au sein du 90 derniers jours. Le test effectué doit être un test viral (test d'amplification des acides nucléiques [TAAN] ou test antigénique) pour déterminer si vous avez une infection Covid active. Les détails peuvent être trouvés en ligne sur Travel.state.gov et CDC.gov.

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Les compagnies aériennes refuseront l'embarquement à quiconque, citoyen américain ou non, sans résultat de test négatif ou preuve de rétablissement, ce qui signifie probablement un séjour prolongé imprévu et probablement coûteux à l'étranger. (Il y a de rares cas où des exceptions sont faites pour des raisons humanitaires, mais ne comptez pas sur une seule.) Il peut être judicieux d'investir dans une police d'assurance voyage couvrant les frais médicaux et de voyage imprévus associés à l'infection à Covid-19 et à une éventuelle quarantaine. à l'étranger.

À quoi ressemble l'expérience de test et de voyage - et le coût -? Je suis récemment rentré à New York après un séjour d'une semaine au Mexique sans problème. J'ai choisi de m'auto-tester à mon hôtel à Puerto Vallarta, mais il y avait d'autres options disponibles dans la station balnéaire de la côte Pacifique, y compris à son aéroport international.

L'Office du tourisme de Puerto Vallarta tient à jour une liste de quelque 17 établissements médicaux privés proposant des tests, y compris les prix et les délais d'exécution, sur Visitpuertovallarta.com/covid-19. Les prix au moment de la publication variaient de 33 $ pour un test d'antigène le jour même à 198 $ pour un test PCR avec des résultats en 32 heures.

Un laboratoire temporaire à l'aéroport international de Puerto Vallarta propose des tests avant le vol aux passagers internationaux au départ à des prix allant d'environ 25 $ pour un test d'antigène à 75 $ pour un test PCR. L'aéroport recommande d'arriver une heure de plus à l'avance si vous testez juste avant l'enregistrement. Seize hôtels proposent également de proposer des tests sur place dans la ville.

Avant mon départ des États-Unis au début de mes vacances, j'avais décidé que je ne voulais pas laisser les tests au hasard une fois au Mexique. Je n'étais pas retourné à Puerto Vallarta depuis l'apparition de Covid à la fin de 2019 et je n'étais pas sûr des temps d'attente et de la facilité d'accès pour les tests.

Au lieu de cela, je suis allé en ligne pour acheter un kit d'auto-test de télémédecine approuvé pour la plupart des voyages internationaux sur eMed.com. Les autres détaillants de kits de test en ligne incluent Qured et Optum. (Le CDC avertit les acheteurs d'autotests de vérifier les lois de leur destination étrangère concernant l'importation de tels kits. Les apporter avec vous pourrait être illégal. Assurez-vous également que votre hôtel de destination ou un autre lieu privé à proximité offre une connexion Internet.)

Comme je prévoyais plus d'un voyage hors des États-Unis cette année, j'ai acheté plusieurs tests à domicile Abbott BinaxNOW Covid-19 Ag Card à 25 $ chacun en ligne - ce que j'aurais payé à l'aéroport de Mexico.

Ce que j'ai économisé, c'est un peu de temps : 24 heures avant mon vol de retour, j'ai reçu une notification de ma compagnie aérienne m'indiquant que je pouvais m'enregistrer en ligne après avoir soumis des résultats de test Covid négatifs. J'ai allumé mon ordinateur portable - l'autotest en ligne n'était pas possible avec un simple smartphone - j'ai rejoint le réseau Wi-Fi de l'hôtel et je me suis connecté au site eMed.com. (J'ai d'abord dû créer un compte avec le système Navica d'Abbott, qui offre un accès en ligne et mobile aux smartphones - Android et iPhone - aux résultats rapides des tests antigéniques.)

Une fois connecté à eMed.com, j'ai été jumelé via un flux vidéo en direct avec un technicien qui a vérifié mon identité, puis m'a guidé pour ouvrir le kit de test et effectuer correctement le test d'écouvillonnage nasal sous supervision. (À un moment donné, j'ai perdu le contact avec le technicien en raison de la connexion Wi-Fi inégale de l'hôtel, mais elle était toujours là lorsque je me suis reconnecté au réseau.)

J'ai ensuite été mis en attente pendant 15 minutes, après quoi un deuxième technicien est venu en ligne pour interpréter et vérifier les résultats du kit de test. En quelques minutes, l'application Navica a affiché une confirmation de test négative, que j'ai pu télécharger sur une autre application, VeriFLY, que ma compagnie aérienne utilisait pour vérifier l'état du test, après avoir créé un compte. VeriFLY a examiné et approuvé mes résultats - encore une fois, en quelques minutes - et mon application de compagnie aérienne m'a permis de m'enregistrer en ligne.

L'ensemble du processus a pris peut-être 30 minutes et je n'ai jamais quitté le confort de ma chambre d'hôtel. Les tests cliniques, à l'exception du laboratoire mobile de l'aéroport, auraient nécessité des déplacements à pied, en taxi ou en bus, éventuellement une file d'attente, puis une autre attente pouvant aller jusqu'à 36 heures pour obtenir les résultats des tests. (La règle de test d'un jour, plutôt que de 24 heures, du CDC signifie que les passagers partant sur un vol à 11 h 55 le mardi, par exemple, pourraient techniquement tester dès 12 h le lundi, la veille, soit près de 48 heures. fenêtre de test possible.)

À l'aéroport de Puerto Vallarta, j'ai montré mon laissez-passer mobile VeriFLY à un employé de l'aéroport traitant les résultats des tests papier d'une file croissante de passagers au départ et j'ai été invité au comptoir pour vérifier mon sac. L'agent du comptoir a également vérifié mon application VeriFLY puis a pris mes bagages. Et sur ce, j'étais sur le chemin du retour.