Que se passe-t-il ensuite pour Cristiano Ronaldo ?

Au coup de sifflet final de la défaite 1-0 du Portugal contre le Maroc en quart de finale de la Coupe du monde samedi, Cristiano Ronaldo a été submergé par l'émotion et s'est dirigé directement dans le tunnel vers la sécurité du vestiaire.

Il a choisi de ne pas rester sur le terrain pour consoler ses coéquipiers ou même féliciter le Maroc alors qu'il est devenu la première nation africaine à atteindre le dernier carré de la Coupe du monde.

Au lieu de cela, il a marché dans le tunnel en se tenant le visage et en versant quelques larmes alors qu'un officiel du tournoi lui tapotait le dos.

Il aura 38 ans en février et sait que c'était sa dernière chance de remporter la Coupe du monde. Il aura également bien compris que son grand rival Lionel Messi avait réussi à atteindre les demi-finales 24 heures plus tôt.

Alors que se passe-t-il ensuite pour Ronaldo ?

Ce que nous savons avec certitude, c'est qu'il ne reviendra pas à Old Trafford. Il est arrivé au Qatar en tant que joueur de Manchester United mais repart sans club.

Il ne reviendra même pas à Manchester pour vider son casier comme il l'avait déjà fait avant de partir pour la Coupe du monde. Il ne s'attendait pas à revenir.

Dans la semaine précédant la Coupe du monde, il avait accordé une interview à Piers Morgan dans laquelle il avait déclaré qu'il ne respectait pas l'entraîneur de United Erik ten Hag et qu'il se sentait trahi par le club. C'était sa façon de les forcer à le libérer de son contrat et il a réalisé son souhait.

Alors que le football de club s'apprête à reprendre après la Coupe du monde, Ronaldo doit maintenant trouver une nouvelle maison pour mettre en valeur ses talents en déclin au cours des dernières années de sa carrière.

Au cours de l'été, après avoir fait savoir pour la première fois qu'il souhaitait quitter United et trouver un club en Ligue des champions, aucun ne s'est présenté pour lui.

Depuis lors, Ronaldo a visiblement décliné en tant que joueur à la fois pour United en Premier League, où il n'a marqué qu'une seule fois cette saison, et pour le Portugal à la Coupe du monde, où il n'a pas réussi à marquer en jeu ouvert en cinq matchs au Qatar. Il s'est également révélé être une présence perturbatrice lorsqu'il n'obtient pas ce qu'il veut.

Ce n'est pas la proposition la plus attrayante pour les clubs qui pourraient avoir manifesté un certain intérêt à signer Ronaldo. Il représente désormais un risque énorme.

Le seul club à avoir fait une offre pour Ronaldo au cours des six derniers mois était Al-Hilal d'Arabie saoudite l'été dernier, qui lui aurait proposé un contrat de deux ans d'une valeur d'environ 305 millions de livres sterling.

Dans son entretien avec Morgan le mois dernier, Ronaldo a confirmé l'offre. "C'est vrai, oui c'est vrai", a-t-il dit avant d'expliquer comment il avait refusé tant d'argent. « C'est dur, c'est dur. Mais de la même manière, je pensais que j'étais très heureux ici [à United] ; que j'étais encore capable de marquer des buts.

Bien qu'on lui ait offert ces richesses, Ronaldo n'était pas prêt à démissionner et à déménager en Arabie saoudite, dont la Pro League est en plein essor, mais il était encore récemment classé 20^th meilleure ligue du monde, en dessous du championnat anglais et de la Premiership écossaise.

Ronaldo a joué dans les trois meilleures ligues du monde au cours des 20 dernières années, la Premier League, la Liga et la Serie A, et n'était pas prêt à descendre si bas.

Lundi la semaine dernière, il a été rapporté que Ronaldo avait reçu une nouvelle offre de l'Arabie saoudite, cette fois d'Al-Nassr, qui était prêt à lui offrir un contrat de deux ans et demi, d'une valeur allant jusqu'à 400 millions de livres sterling. Cependant, Ronaldo a déclaré: "Non, ce n'est pas vrai."

L'ego de Ronaldo et sa ferme conviction qu'il peut continuer à jouer dans l'une des principales ligues européennes sont ce qui a inspiré son départ de Manchester United. Il doit donc trouver un endroit qui lui permettra de le faire. Idéalement, il aimerait aussi rejouer la Ligue des champions, et étendre son record de 140 buts dans la compétition.

Mais rares sont les clubs prêts à affronter un attaquant bien payé à la veille de ses 38 ans.^th anniversaire qui a un but en championnat à son actif jusqu'à présent cette saison.

Chelsea a montré un certain intérêt l'été dernier lorsque son nouveau propriétaire, Todd Boehly, a même eu des entretiens avec l'agent de Ronaldo, Jorge Mendes. Il pensait que le joueur serait la signature ultime de la déclaration, mais son manager de l'époque, Thomas Tuchel, n'était pas d'accord et ils ont reculé. Il est peu probable qu'ils soient tentés de revenir maintenant.

Napoli a également brièvement montré un certain intérêt l'été dernier, mais ils se sont depuis hissés au sommet du tableau de Serie A où ils détiennent une avance de 8 points sur l'AC Milan et ne voudraient rien faire pour perturber cela, comme signer Ronaldo.

L'idée d'un retour au Sporting Lisbonne, son premier club professionnel, pourrait plaire à Ronaldo, mais ils ne pouvaient tout simplement pas se le permettre. En octobre, le manager du club, Ruben Amorim, a déclaré: "Tout le monde au Sporting rêve du retour de Cristiano mais nous n'avons pas l'argent pour payer son salaire." Mais Ronaldo pourrait encore y arriver en abaissant ses revendications salariales à un niveau qui lui permettrait de revenir.

Dans son entretien avec Morgan, Ronaldo s'est hérissé à l'idée qu'il y avait peu de clubs prêts à le signer. "Ce que la presse n'arrête pas de dire, les ordures que personne ne veut de moi, ce qui est complètement faux", a-t-il déclaré.

Nous sommes sur le point de savoir s'il a raison.