Waymo lance des manèges entièrement autonomes à San Francisco, élargissant la zone Robotaxi de l'Arizona

Waymo, la première entreprise autonome à lancer un service de robotaxi aux États-Unis, a déclaré qu'elle passait à l'exploitation de véhicules entièrement autonomes à San Francisco et élargissait la zone de service où sa flotte de robotaxi en Arizona opère dans le centre-ville de Phoenix.

L'unité Alphabet Inc., qui a commencé à tester les SUV électriques Jaguar I-PACE chargés de caméras, de capteurs laser lidar, de radars et d'ordinateurs à San Francisco en 2020, a déclaré qu'elle exploitait certains de ces véhicules sans conducteur de secours humain au volant. Pour l'instant, ils ne transporteront que des employés de Waymo, plutôt que de payer des clients. Cruise, soutenu par General Motors, commence à proposer des trajets autonomes payants aux navetteurs de San Francisco, bien que Waymo affirme qu'il s'agit de la première entreprise à proposer des services de robotaxi à plusieurs endroits.

"Nous sommes particulièrement enthousiasmés par cette prochaine phase de notre voyage alors que nous apportons officiellement notre technologie réservée aux passagers à San Francisco, la ville que beaucoup d'entre nous chez Waymo appellent chez nous", a déclaré le co-PDG Tekedra Mawakana dans un article de blog. "Nous avons tellement appris de nos testeurs de confiance de San Francisco au cours des six derniers mois, sans parler des innombrables leçons de nos coureurs au cours des années depuis le lancement de notre service entièrement autonome dans l'East Valley de Phoenix. Les deux ont eu un impact direct sur la façon dont nous proposons notre service alors que nous accueillons nos premiers coureurs employés à SF.

L'arrivée de services de transport autonome dans un environnement urbain dense comme San Francisco est une grande réussite pour une technologie qui s'est avérée plus complexe et difficile à perfectionner que prévu il y a quelques années, malgré des milliards de dollars d'investissement et, dans le cas de Waymo , plus d'une décennie de R&D. Parallèlement à Cruise, l'unité Zoox d'Amazon se prépare également à lancer un service de conduite robotique basé à San Francisco. Des concurrents comme Argo AI, soutenu par Ford et Volkswagen, et Motional, soutenu par Hyundai Motor et Aptiv, ont des plans pour leurs propres services de conduite autonome à Miami et à Las Vegas, respectivement.

En plus de son programme de robotaxi, Waymo commence à déployer des semi-remorques autonomes, initialement au Texas, et a été aligner les clients et les constructeurs de camions pour ce que certains analystes pensent être une activité intéressante en raison de la demande croissante de fret et d'une pénurie de chauffeurs de camion long-courriers.

Waymo a commencé à faire des essais dans des mini-fourgonnettes autonomes dans la banlieue de Phoenix en 2017 et a introduit des trajets entièrement autonomes en 2020, limitant la zone de service aux communautés de l'East Valley, notamment Chandler et Tempe. La société prévoit également de rendre le service disponible dans le centre-ville de Phoenix, bien que, tout comme à San Francisco, dans un premier temps, seuls les employés de Waymo se déplaceront dans cette partie de la ville.

"Il ne s'agit pas de valider votre technologie pour certaines rues, mais de déployer un pilote Waymo confiant qui est prêt à gérer ce qui pourrait arriver sur ce type de rue n'importe où", a déclaré Dmitri Dolgov, également co-PDG de Waymo. "Tout comme nos apprentissages de l'East Valley de Phoenix ont été transférés à San Francisco, nos apprentissages de San Francisco informent déjà nos progrès dans le centre-ville de Phoenix."

Bien qu'il génère des revenus depuis quelques années, Waymo n'a pas encore divulgué ces informations ni indiqué quand il s'attend à devenir rentable.