Waymo étend son service Robotaxi à Los Angeles

Waymo annonce qu'il commencera à tester des véhicules autonomes à Los Angeles dans le but de lancer un service de robotaxi dans la ville dans les mois à venir. Il s'agit du troisième marché ciblé par l'unité de technologie de conduite autonome d'Alphabet Inc.

L'entreprise, qui a commencé à cartographier en 3D les zones à fort trafic de Los Angeles en 2019, déploie cette semaine une flotte de SUV électriques Jaguar I-Pace équipés d'unités laser lidar, de caméras, de radars et d'autres capteurs qui ne transporteront initialement que des employés de Waymo, a déclaré le directeur des produits Saswat Panigrahi. Il a refusé de dire combien de véhicules seront utilisés dans le nouveau programme ou quand un service de transport payant serait disponible pour le grand public.

«Nous allons à Los Angeles dans le but d'exploiter un service de transport commercial entièrement autonome 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX. C'est un engagement que nous n'avons pris que dans deux villes par le passé : Phoenix et San Francisco », a déclaré Saswat. D'un point de vue technique, Waymo dit que déménager à Los Angeles est un ascenseur léger compte tenu de ce qu'il a en commun avec ces deux villes : la densité urbaine à San Francisco et les routes de banlieue à plus grande vitesse à Phoenix.

L'expansion dans une troisième ville survient alors que l'on s'attend à une large disponibilité de véhicules autonomes devenir plus pessimiste. Waymo, Cruise de General Motors, Argo AI de Ford et Motional soutenu par Hyundai gèrent tous des programmes de véhicules autonomes dans les grandes villes américaines, bien que l'accès public reste limité.

Waymo, qui a débuté en tant que projet de voiture autonome de Google en 2009 et a levé environ 3 milliards de dollars ces dernières années pour étendre ses opérations, exploite le service commercial Waymo One dans la région de Phoenix depuis 2020, mais ne le fait pas encore à San Francisco. Elle dispose également d'un service de livraison à Phoenix et étend ses opérations de camions autonomes au Texas via son unité Waymo Via. Cruise a lancé un service public limité à San Francisco qui est principalement disponible aux heures de faible trafic.

« Il est indéniable qu'il s'agit de l'un des plus grands défis technologiques de notre génération. Il y a très peu de choses qui se comparent à la conduite d'un robot à 45 mph au milieu d'un trafic complexe et imprévisible », a déclaré Saswat.

La région métropolitaine de Los Angeles, avec environ 13 millions d'habitants, est une opportunité commerciale attrayante car il s'agit du troisième marché de covoiturage aux États-Unis, représentant une valeur potentielle de 2 milliards de dollars en 2022.