Regardez les bombardiers ukrainiens Bullseye Un char russe

Ils sont arrivés en hurlant à hauteur de la cime des arbres, quelque part dans le sud de l'Ukraine. La paire de bombardiers de l'armée de l'air ukrainienne à ailes pivotantes a largué une poignée de bombes puis s'est éloignée à toute vitesse, faisant éclater des fusées éclairantes pour distraire les défenses aériennes russes. En dessous et derrière eux, un char russe a explosé.

Une vidéo dramatique de drone qui a circulé en ligne mardi, décrivant la sortie d'attaque ci-dessus, souligne un écart croissant entre les forces aériennes ukrainiennes et russes alors que les contre-offensives ukrainiennes jumelles dans le sud et l'est entrent dans leur deuxième mois.

Contre toute attente, les pilotes ukrainiens soutiennent leurs amis au sol avec un appui aérien rapproché agressif et précis. Les pilotes russes ont du mal à faire de même et se font abattre dans le processus.

La vidéo de mardi est au moins la troisième de ces dernières semaines à présenter les Su-24 biplaces, bimoteurs et supersoniques de l'armée de l'air ukrainienne avec leurs ailes à géométrie variable, en action au-dessus de l'Ukraine.

C'est une nouvelle en soi que l'armée de l'air a encore des Su-24, alors que la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine entre dans son huitième mois. L'armée de l'air ukrainienne ne possédait qu'une douzaine de Su-24 opérationnels, tous des restes de l'ère soviétique, lorsque la Russie a attaqué fin février. Les Russes ont rapidement abattu ou fait exploser au sol 11 des douze.

Mais l'Ukraine avait des dizaines de vieux Su-24 abandonnés en stock. Avec ce qui a dû être un effort héroïque de la part des techniciens et des ingénieurs, l'armée de l'air a remis en service de première ligne suffisamment de vieux bombardiers pour restaurer la seule unité Su-24 du service, le 7e régiment de bombardiers à Starokostiantyniv dans l'ouest de l'Ukraine.

Maintenant, les Su-24 effectuent des sorties de bombardement - assez souvent et assez près des forces de première ligne pour qu'ils soient partout sur les réseaux sociaux. Même dans ce contexte, la vidéo de mardi est particulière. Pour la précision du raid, si ce n'est pour aucune autre raison. Les deux bombardiers, volant rapidement juste au-dessus du couvert forestier, ont frappé avec des bombes non guidées un char russe, alors que le char était sous le couvert des arbres.

Il est difficile d'exagérer à quel point il est difficile de le faire. Pour ce type d'attaque, le leader mondial de l'appui aérien rapproché, l'US Air Force, utilise généralement des munitions guidées et à moyenne altitude. Il y a plus de marge d'erreur, et plus de temps pour les corrections, entre le moment où l'avion libère sa munition et le moment de l'impact.

Mais l'approche de l'USAF en matière de CAS suppose qu'elle a supprimé les défenses aériennes ennemies - et suppose également le soutien d'une foule de personnes et de systèmes habilitants. Satellite, drones et contrôleurs au sol fournissant des renseignements en temps réel aux équipages de bombardiers, pour n'en nommer que quelques-uns. Des modules de capteurs haute fidélité sur les avions d'attaque eux-mêmes, pour n'en nommer qu'un autre.

Les Ukrainiens n'ont pas de supériorité aérienne. Et pendant qu'ils do bénéficier du soutien des agences de renseignement américaines et do ont des drones et des troupes au sol localisant des cibles ennemies, ils ne bénéficient pas de la chaîne de destruction high-tech que les Américains tiennent pour acquise.

Il est évident que les équipages du Su-24 ont évité d'être abattus par les Russes. Ils volaient bas et vite. Il est moins évident de savoir comment ils ont réussi à frapper une minuscule cible avec des bombes non guidées - une cible qu'ils ne pouvaient certainement pas voir tant qu'ils n'étaient pas au-dessus.

Les vidéos que nous avons vues de l'intérieur des cockpits des avions de combat ukrainiens au cours des sept derniers mois pourraient offrir des indices. Une compilation vidéo d'un pilote de MiG-29 montre au moins deux systèmes GPS commerciaux attachés au cockpit. Le plus grand et le plus moderne, un Garmin 660, pourrait en théorie aider à diriger un équipage de bombardiers vers des coordonnées précises.

Il est donc possible que les forces au sol, ou les opérateurs d'un drone, aient repéré le char russe, identifié ses coordonnées GPS et les aient transmises par radio vocale aux équipages du Su-24. assez rapide pour les équipages de bombarder le char avant qu'il ne bouge.

C'est simple. Mais pas facile. Toutes les personnes impliquées devaient agir rapidement. Et même avec un ciblage et une navigation précis, le bombardement lui-même était une affaire périlleuse. La basse altitude représentait à elle seule un risque sérieux pour les équipages. Ajoutez à cela le danger des défenses aériennes russes.

Compétence et bravoure. Ce sont eux qui ont rendu possible l'attaque des chars ukrainiens. Et c'est pourquoi les Russes n'ont pas dupliqué la frappe. Oui, l'armée de l'air russe est de retour après avoir été absente les deux premières semaines des contre-offensives ukrainiennes. Mais ses plus grands succès sont venus en frappant des bâtiments dans des positions que les Russes eux-mêmes occupaient récemment.

Et même ces raids se sont avérés extrêmement coûteux pour les Russes. Ils ont perdu quatre avions de combat rien que samedi. En revanche, il n'y a pas eu tous pertes confirmées d'avions de combat ukrainiens depuis fin août.

Il est désormais clair que l'armée de l'air ukrainienne est meilleure en appui aérien rapproché que l'armée de l'air russe. Justin Bronk, analyste au Royal United Services Institute de Londres, a souligné la relative rareté de la formation du côté russe.

Sans une meilleure formation, les pilotes russes "auraient du mal à utiliser efficacement bon nombre des capacités théoriques de leurs avions dans l'environnement aérien complexe et contesté de l'Ukraine", a déclaré Bronk. prédit quand la guerre était jeune.

Nous voyons maintenant de nos propres yeux ce que les pilotes qualifiés de l'Ukraine peuvent faire dans le ciel dangereux au-dessus du champ de bataille. C'est la même chose que les pilotes russes non qualifiés ne peut pas faire.