Les ressortissants de Washington ont 190 millions de dollars d'incertitude de lancement

Les Nationals de Washington ont remporté le premier et unique titre des World Series de l'histoire de la franchise il y a un peu plus de trois ans. Cependant, cela ressemble plus à il y a trois décennies.

Les Nationals ont terminé la saison dernière avec une fiche de 55-107, la pire des ligues majeures. Ils ne pensent pas être des prétendants de sitôt après avoir échangé presque tous les membres clés de l'équipe du championnat 2019.

L'une des rares constantes est le manager Dave Martinez. Il admet que la saison dernière a été difficile mais refuse de perdre son enthousiasme, qu'il a en paquets.

"Je sais que j'ai de la patience, mais l'an dernier, j'ai appris beaucoup plus de patience", a déclaré Martinez au début du mois lors des réunions d'hiver du baseball. « Vous savez quoi, cependant ? Je me suis assis et je me suis souvent surpris à rire de certaines des choses que nous avons faites et du fait que j'aime les gars, leur façon de jouer, avec l'énergie que ces gars avaient chaque jour.

"Donc, j'ai hâte de voir ces gars grandir et mûrir, et ce sera très amusant pour nous tous. C'était essayer. Je ne vais pas dire. Ce n'est pas que j'ai été dans des équipes où nous gagnons pas mal. Perdre comme ça n'était pas amusant. Mais je pense que personne ne s'est amusé dans ce club-house.

"C'est l'un des grands points à retenir lors de mes réunions de sortie, c'est que tous ces gars étaient déçus d'avoir perdu tant de matchs", a poursuivi Martinez. "Ils veulent s'améliorer. Ils veulent rivaliser. »

Les chances des Nationals d'être au moins compétitifs s'amélioreraient si leurs deux joueurs les mieux payés pouvaient remettre leur carrière sur les rails.

Le droitier Steven Strasburg n'a lancé que huit fois en trois saisons depuis la signature d'un contrat de 245 millions de dollars sur sept ans. Les Nationals ont donné à Strasbourg le gros contrat deux mois après avoir été MVP des World Series 2019.

Strasbourg a quatre ans et 130 millions de dollars restants sur son contrat. Son avenir est incertain alors qu'il se remet d'une opération du syndrome du défilé thoracique.

Le gaucher Patrick Corbin a deux ans et près de 60 millions de dollars restants sur le contrat de six ans de 140 millions de dollars qu'il a signé en tant qu'agent libre avant la saison 2019. Corbin a aidé les Nationals à tout gagner cette année-là, mais il est allé 17-42 avec une MPM de 5.82 en 73 départs au cours des trois dernières années.

Les Nationals ont encore près de 190 millions de dollars immobilisés dans le duo.

Le Strasbourgeois de 34 ans a été limité à un départ et à 4 manches 2/3 en 2022.

"Je ne vais pas mettre plus de pression sur Strasbourg", a déclaré Martinez. « Je sais qu'il est en cure de désintoxication en ce moment. Il progresse. Quand il sera prêt et que nous jugerons qu'il est prêt, ça va être génial de le voir sur ce monticule. Je promets aux fans que, lorsqu'il montera sur le monticule, ce sera à la maison. Quand il fera ça, nous le commencerons à la maison.

Commencer Strasbourg au Nationals Park serait un beau geste. Mais quand cela arrivera-t-il ?

"Il doit lancer", a déclaré Martinez. «Il doit monter sur le monticule tous les cinq jours de manière cohérente avant que nous ne décidions qu'il va l'être – qu'il peut nous aider. Honnêtement, c'est plus pour lui qu'autre chose.

"Nous voulons qu'il réussisse quoi qu'il arrive - vous devez vous rappeler que ce gars depuis tant d'années, il est l'un des meilleurs du baseball, et il a eu des problèmes à cause de blessures."

Strasbourg aura évidemment besoin de plusieurs départs en rééducation dans les ligues mineures avant de rejoindre le club de la grande ligue.

"Quand il reviendra, je veux qu'il revienne en pleine santé", a déclaré Martinez. «Je veux qu'il descende (dans les ligues mineures) et qu'il lance autant qu'il en a besoin, qu'il revienne ici. Je ne vais pas dire qu'il sera le gars qu'il était il y a six ou sept ans, mais Stephen Strasburg est un compétiteur. Il va concourir. Et c'est ce qu'il fait très bien.

"Quand nous le récupérerons, ce sera comme signer cet agent libre que nous cherchions à signer, et nous serons tous heureux quand il reviendra."

Corbin va bien d'un point de vue physique, mais ceux qui entourent les championnats nationaux pensent qu'il a perdu confiance. Bien sûr, cela vient avec le territoire d'avoir un record de 6-19 et une MPM de 6.31 en 31 départs cette année.

Martinez trouve de l'espoir dans le fait que Corbin a accordé deux points ou peu lors de cinq de ses sept derniers départs, bien que sa MPM soit toujours de 4.21 au cours de cette période.

"Écoutez, ce gars a beaucoup enduré l'année dernière, et le fait qu'il ait pris le ballon tous les cinq jours, je lui ai beaucoup parlé de faire différentes choses avec lui, de le mettre peut-être dans l'enclos des releveurs, et il voulait le ballon. Et j'apprécie cela de sa part », a déclaré Martinez. "En ce moment, il est toujours notre gars, et je m'attends à ce qu'il vienne l'année prochaine lancer comme il a lancé le dernier mois de la saison, et parce que notre défense s'est améliorée, gagnant des matchs pour nous."