Warner Bros. Discovery annonce son intention de quitter les RSN ; Ajouté avec Bally Sports met les deux tiers de la MLB sur le bord

Quand AT&T SportsNet, propriété de Warner Brothers Discovery ont court-circuité leurs paiements aux Pirates, Astros et Rocheuses il y a un peu plus d'une semaine, il a largement volé sous le radar. Après tout, la nouvelle que les réseaux sportifs régionaux de marque Bally Sports appartenant à Sinclair étaient au bord de la faillite a eu un effet plus sismique sur la MLB étant donné que 14 clubs sont diffusés sur ces filets. Néanmoins, c'était un signe supplémentaire que le modèle de réseau sportif régional était au bord de l'effondrement.

Alors que la NBA et la LNH appellent également ces RSN à la maison, ces ligues approchent de leurs séries éliminatoires, et pour le moment au moins, ne semble pas se lancer dans l'action.

Vendredi, Warner Bros. Discovery a annoncé ce qui semblait arriver : ils prévoyaient de quitter le secteur des réseaux sportifs régionaux. Les Pirates, Astros et Rockies susmentionnés sont directement touchés, tout comme les Mariners qui sont propriétaires à 60 % de ROOT Sports Northwest avec WBD en tant que partenaire minoritaire. Selon le Journal des affaires sportives, les clubs ont été informés qu'ils ont jusqu'au 31 mars pour conclure des accords pour récupérer leurs droits médiatiques ou les RSN passeront à la faillite du chapitre 7.

Selon des sources de l'industrie qui se sont exprimées sur le fond, les discussions avec MLB par Warner Bros. Discovery ont été productives concernant l'avenir des quatre RSN. Les commentaires du commissaire de la MLB, Rob Manfred, ont clairement indiqué que la situation avec les RSN appartenant à Sinclair est assez différente.

"Nous avons été très clairs avec eux depuis le début sur le fait que nous considérons ces deux ensembles de droits comme extrêmement précieux pour le baseball, et nous n'allons pas simplement les ajouter pour aider Sinclair à sortir", Manfred a déclaré en octobre 2021.

Avec le retrait de WBD de leurs RSN, combinés aux réseaux Bally Sports, 18 des 30 clubs de la ligue, soit les 2/3 du total de la MLB, sont désormais au bord de l'effondrement financier.

Plus d'une discussion avec MLB a déclaré qu'ils se préparaient à ce que cela se produise depuis un certain temps, comme en témoigne leur embauche de Billy Chambers à un poste nouvellement créé de vice-président exécutif, médias locaux, et promu Kenny Gersh au poste de vice-président exécutif, Développement des médias et des affaires. Alors que ce mouvement était en janvier, la ligue a vu Sinclair sur le bord, surtout après une injection de 600 millions de dollars l'année dernière.

Comme j'ai rapporté PLUS qu'une fois, la faillite de Bally Sports n'est que le catalyseur de l'ensemble du modèle RSN et du rejigging non seulement de la MLB, mais aussi de la NBA et de la LNH pour recalculer leur modèle économique. Major League Baseball, devenez simplement le premier qui verra vers des revenus plus centralisés et une foule d'autres mouvements. L'annonce de Warner Bros. Discovery vendredi montre simplement que Bally Sports n'est pas qu'un événement isolé.

Ce qui est irréfutable, c'est que MLB est sur le point d'aller directement au consommateur et ils ont sans aucun doute une expérience exceptionnelle en matière de streaming. Ils semblent également prêts à produire eux-mêmes des jeux via MLB Network pour la télévision traditionnelle. À quoi tout cela ressemble pour les consommateurs est la question à laquelle personne ne peut répondre pour le moment. Nous verrons tous bien assez tôt.