InHome de Walmart cherche des moyens d'abandonner les plastiques à usage unique

Lorsque Walmart a déployé un nouveau service de livraison d'épicerie, il a testé une prémisse audacieuse : les clients laissent un étranger entrer chez eux pour livrer du lait, des œufs et plus directement dans le réfrigérateur.

Maintenant, ce service en expansion, InHome, teste si le plus grand épicier du pays et ses acheteurs peuvent éliminer progressivement la dépendance aux sacs en plastique à usage unique et à d'autres types d'emballages jetables qui se retrouvent dans les maisons des acheteurs – et finalement, à la décharge.

Walmart a remplacé les sacs jetables par des sacs fourre-tout qu'il a récupérés, lavés et réutilisés pour le service d'abonnement à l'automne.

Le projet pilote, qui était limité à un seul magasin près de la région métropolitaine de New York, fait partie de l'effort plus large de Walmart pour tenir son engagement de passer à des emballages réutilisables, recyclables ou compostables industriellement pour ses marques privées et d'atteindre le zéro déchet dans son propre opérations aux États-Unis et au Canada d'ici 2025. Au cours du premier semestre de cette année, Walmart prévoit de tester des alternatives au plastique à usage unique pour le ramassage en bordure de rue et la livraison à domicile, a déclaré Jane Ewing, vice-présidente principale du développement durable de Walmart. Ces services sont des éléments à croissance rapide de l'activité d'épicerie de Walmart, après que les acheteurs se sont habitués à la commodité pendant la pandémie.

Wall Street, les législateurs et les consommateurs ont fait pression sur les sociétés cotées en bourse pour qu'elles se fixent des objectifs ambitieux en matière de développement durable. Un nombre croissant d'États, de grandes villes américaines et de pays interdisent ou facturent des frais pour les plastiques à usage unique. Les consommateurs, en particulier la génération Y et la génération Z, accordent plus d'attention à l'impact environnemental des entreprises. Et les investisseurs considèrent les politiques environnementales, sociales et de gouvernance comme un facteur lorsqu'ils décident d'acheter ou de vendre les actions d'une entreprise.

Judith Enck, présidente de l'organisation à but non lucratif Beyond Plastics, a déclaré que les entreprises "lisent ce qui est écrit sur le mur", tout comme elles l'ont fait lorsque les États et les villes ont commencé à adopter des lois qui augmentaient progressivement les salaires minimums.

Pourtant, elle a dit qu'elle en avait assez de voir les détaillants et les entreprises de biens de consommation emballés faire des promesses qui s'accompagnent d'échéanciers de plusieurs années et d'étapes progressives.

"Les entreprises doivent être plus audacieuses et elles doivent agir plus rapidement", a-t-elle déclaré. «Ceux-ci ne devraient pas être des pilotes. Ils devraient être la politique standard du magasin.

Chez Walmart, Ewing a déclaré que son équipe parcourait les allées et les arrière-salles des magasins pour trouver des moyens d'éliminer les plastiques de sa chaîne d'approvisionnement, des films qui enveloppent les palettes de marchandises aux coquilles qui contiennent des légumes-feuilles.

Elle a déclaré que Walmart se concentrait particulièrement sur la recherche de moyens de conserver la fraîcheur des fruits et légumes avec moins d'emballage. Il a travaillé avec la start-up Apeel pour mettre un revêtement invisible et comestible à base de plantes sur un concombre au lieu de l'emballer dans du plastique.

Pourtant, même certains des progrès du détaillant révèlent le gros du travail à venir : par exemple, Walmart a récemment retiré une fenêtre en plastique d'une boîte contenant des couverts en plastique vendus sous sa marque maison, a déclaré Ewing. Ce petit changement sera multiplié dans l'inventaire de ses plus de 4,700 XNUMX magasins aux États-Unis. Pourtant, cela ne résout pas le problème sous-jacent : les ustensiles en plastique eux-mêmes.

Les marques privées ne génèrent également qu'une fraction des ventes totales de Walmart. Cela signifie qu'il doit finalement persuader les fournisseurs de changer d'emballage pour modifier l'équilibre des plastiques à usage unique dans les magasins Walmart. L'élimination ou la réduction des emballages est l'un des éléments clés du projet Gigaton, un effort que Walmart a lancé il y a cinq ans et qui vise à réduire d'une gigatonne les émissions de gaz à effet de serre des chaînes d'approvisionnement de l'entreprise d'ici 1.

Walmart fait partie de Beyond the Bag, une initiative de détaillants tels que Target, CVS Health, Kroger et d'autres pour rechercher des solutions aux sacs en plastique à usage unique.

Dans ce cadre, Walmart a essayé d'autres options : Goatote et Chico Bags, deux systèmes de kiosques différents qui permettent aux acheteurs d'emprunter et de retourner des sacs réutilisables ; et Fill it Forward, une étiquette activée par l'application que les clients peuvent ajouter à leur propre sac, qui suit et encourage l'utilisation en offrant des récompenses.

"La plupart des clients veulent faire ce qu'il faut : ils veulent mener une vie plus durable", a déclaré Ewing. « Mais en tant que détaillant, nous devons leur faciliter la tâche. Si c'est trop complexe, trop difficile, ils ne le feront pas. Nous devons donc déterminer comment intégrer cela dans le flux de leur expérience d'achat régulière et éliminer les points douloureux pour eux. »

D'ici la fin de cette année, Walmart prévoit d'étendre la disponibilité du service de livraison InHome de 6 millions à 30 millions de foyers. Le programme d'abonnement coûte 19.95 $ par mois.

Dans les mois à venir, un plus grand nombre de ces clients recevront leur lait, leurs pâtes et d'autres achats livrés à la cuisine ou au garage avec des sacs fourre-tout réutilisables, a déclaré Ewing. Les employés déchargent et récupèrent les bacs ou les clients laissent des bacs pour la prochaine livraison.

Walmart n'a pas encore décidé quels marchés et combien de clients recevront les bacs, mais Ewing a déclaré qu'il étendrait le pilote dans le nord-est. En fin de compte, elle a dit qu'elle aimerait voir les bacs utilisés par InHome à travers le pays.

Cela se superposerait à d'autres efforts qu'il déploie. Par exemple, Walmart a réservé 5,000 XNUMX camionnettes de livraison électriques à General Motors, qu'il utilisera pour les livraisons InHome.

Les sacs fourre-tout pour le pilote InHome sont fabriqués par Returnity, une entreprise qui tente d'éloigner les détaillants et les marques de biens de consommation emballés des boîtes et sacs jetables vers un système circulaire de conteneurs qui peuvent être utilisés encore et encore. Returnity a développé des emballages pour Estee Lauder, New Balance et Rent the Runway.

Mike Newman, PDG de Returnity, a déclaré que pour que le modèle fonctionne, les emballages réutilisables doivent avoir un sens financier : ils doivent être utilisés fréquemment, conçus avec des plastiques recyclés ou d'autres matériaux durables et atteindre un taux de retour de plus de 92 %. Avec Walmart, a-t-il dit, le taux de retour était de près de 100 %.

Returnity compte James Reinhart, PDG et cofondateur de la friperie en ligne ThredUp, parmi ses premiers investisseurs.

Pourtant, avec ThredUp, les emballages réutilisables ont échoué et sont devenus une leçon révélatrice, a déclaré Newman. Trop de clients ont jeté plutôt qu'utilisé des sacs fournis par l'entreprise lors du nettoyage des placards de vêtements et d'accessoires pour la vente d'occasion, a déclaré Newman.

"Vous devez être compétitif en termes de coûts", a-t-il déclaré. « Peu importe à quel point c'est vert, s'il ne peut pas être économiquement viable. Ça ne va jamais nulle part.