Walmart dégringole alors que les remises stimulent une nouvelle réduction des prévisions de bénéfices

(Bloomberg) - Walmart Inc. a de nouveau réduit ses perspectives de bénéfices dans un avertissement surprise des semaines avant son rapport sur les résultats, faisant chuter les actions des détaillants et soulevant de nouvelles questions sur la capacité des consommateurs américains à maintenir leurs habitudes de dépenses voraces avec une inflation à son plus haut niveau depuis quatre décennies .

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Le bénéfice ajusté par action chutera de 13% au cours de l'exercice en cours, car les acheteurs américains rejettent les articles coûteux et se concentrent sur l'achat de produits d'épicerie moins rentables dans un contexte d'inflation galopante, a déclaré Walmart dans un communiqué lundi. Il y a deux mois, le plus grand détaillant au monde a déclaré que le bénéfice par action ne chuterait que d'environ 1 %. En février, la société avait prédit une augmentation modeste.

L'avertissement de Walmart donne le coup d'envoi d'une semaine de rapports sur les bénéfices des géants des biens de consommation, dont Coca-Cola Co., McDonald's Corp. et Procter & Gamble Co. Un autre grand détaillant américain, Target Corp., a réduit ses prévisions de bénéfices le mois dernier, citant le coût de grignoter des stocks de marchandises que ses clients étaient de plus en plus réticents à acheter. Walmart a déclaré qu'il ressentait la même douleur en réduisant les prix de certains produits tels que les vêtements.

"Cela enverra potentiellement des ondes de choc dans le secteur", a déclaré Neil Saunders de GlobalData. "Lorsque les choses tournent mal chez Walmart, vous pouvez extrapoler que cela se produit également chez d'autres détaillants."

Walmart a glissé jusqu'à 10% en fin de séance à 118.77 $. Les actions avaient chuté de 8.8 % cette année jusqu'à la clôture d'aujourd'hui. Target, Amazon.com Inc. et Costco Wholesale Corp. ont également baissé en fin de séance, bien que leurs clients plus haut de gamme puissent s'avérer plus résistants.

"Plus de pression"

"Walmart subit plus de pression parce qu'il s'adresse à un client à faible revenu", a déclaré Brian Yarbrough, analyste chez Edward Jones.

Les perspectives plus sombres de Walmart donnent aux décideurs politiques et aux investisseurs américains un point de données de dernière minute à prendre en compte alors qu'ils tentent de déterminer la direction que prendront l'économie et les taux d'intérêt au cours des prochains mois.

La Réserve fédérale devrait augmenter son taux directeur de trois quarts de point de pourcentage plus tard cette semaine, cherchant à juguler l'inflation tenace alors même que les signes s'accumulent indiquant que l'économie pourrait basculer dans une récession.

Une lecture du produit intérieur brut prévue jeudi pourrait confirmer que l'économie s'est contractée pendant deux trimestres consécutifs. Cela rend la tâche de la Fed d'autant plus délicate qu'elle tente de freiner la hausse des prix sans provoquer une baisse plus sévère de l'activité.

"Lorsque quelque chose affecte un détaillant que tout le monde connaît comme Walmart, cela peut entraîner une nouvelle baisse de la confiance des consommateurs", a déclaré Jennifer Bartashus de Bloomberg Intelligence dans une interview. "Cela peut nous conduire sur une route de récession."

Accumulation de pandémie

Pour les détaillants, l'affaiblissement des prévisions de bénéfices apparaît comme la conséquence douloureuse de la constitution de stocks après des années de contraintes de la chaîne d'approvisionnement et d'une demande en plein essor. Maintenant que la vie revient à la normale - même si la pandémie n'a pas disparu - les détaillants sont de plus en plus coincés avec des stocks de marchandises indésirables au milieu de fluctuations imprévisibles de la demande.

Les consommateurs, quant à eux, non seulement luttent contre l'inflation, mais déplacent également davantage de dépenses vers des services tels que les voyages et les restaurants.

Du côté positif, Walmart a été encouragé par les ventes américaines de produits de rentrée scolaire, a déclaré le directeur général Doug McMillon dans le communiqué. Les ventes comparables aux États-Unis devraient grimper de 6 % au deuxième trimestre, ce qui est plus élevé que prévu, et la société a également progressé dans l'élimination des stocks de biens de consommation durables.

Mais des démarques supplémentaires sont nécessaires pour les vêtements, a-t-il déclaré. En outre, "un mélange plus lourd d'aliments et de consommables" nuit à la marge brute, une large mesure de la rentabilité, a déclaré la société basée à Bentonville, dans l'Arkansas. Les produits d'épicerie ont tendance à avoir des marges inférieures à celles des marchandises générales.

Voir aussi: Les Américains battus par l'inflation ont la chance d'aller à la chasse aux bonnes affaires

Le bénéfice d'exploitation chutera de 13% à 14% pour le trimestre et de 11% à 13% pour l'année complète, a déclaré Walmart. Le détaillant annonce ses revenus le 16 août.

"Les niveaux croissants d'inflation des aliments et du carburant affectent la façon dont les clients dépensent", a déclaré McMillon. « Nous anticipons désormais une pression accrue sur les marchandises générales » au second semestre.

(Une version antérieure de cette histoire a corrigé la réduction des prévisions.)