Walmart se fait marteler par la pire baisse depuis 1987 sur la réduction des prévisions

(Bloomberg) – Walmart Inc. a le plus chuté en près de 35 ans après avoir réduit ses prévisions de bénéfices pour l'année complète en raison de pressions inflationnistes, en particulier dans les aliments et le carburant.

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La détérioration des perspectives a ébranlé la confiance de Wall Street dans la capacité de Walmart à faire face à des coûts plus élevés pour les marchandises, le transport et la main-d'œuvre. Les résultats ont également souligné la pression sur les consommateurs américains alors que la flambée des prix envoie le sentiment au plus bas depuis une décennie. Walmart et ses pairs étaient déjà confrontés à des comparaisons difficiles avec le début de 2021, lorsque les paiements de relance fédéraux ont soutenu les dépenses des ménages pendant la pandémie de coronavirus.

Le PDG Doug McMillon a préparé le terrain pour de nouvelles augmentations de prix chez le plus grand détaillant au monde, affirmant que la société chercherait à équilibrer les besoins des clients avec l'objectif de générer une croissance des bénéfices. Son objectif est d'augmenter les prix tout en cherchant à rester en dessous de ses concurrents et en limitant les hausses de prix sur les produits alimentaires d'entrée de gamme.

"Le leadership des prix est particulièrement important en ce moment", a déclaré McMillon aux analystes. Il s'est engagé à mettre le trimestre décevant "derrière nous et à avoir une bonne année".

Les actions ont chuté de 11% à 131.35 dollars à la clôture à New York, la plus forte baisse depuis octobre 1987. Walmart avait gagné 2.4% jusqu'à présent cette année jusqu'à lundi, contrecarrant une vente massive d'actions américaines.

Les bénéfices devraient chuter d'environ 1% cette année, a déclaré mardi le détaillant dans un communiqué, abandonnant sa précédente prévision d'un gain moyen à un chiffre. Au premier trimestre, le bénéfice ajusté a chuté à 1.30 $ par action, en dessous du plus bas des 29 estimations d'analystes compilées par Bloomberg.

Alors que la croissance des revenus est restée robuste, les ventes de produits d'épicerie aux États-Unis ont représenté une grande partie de la croissance – et elles ont tendance à avoir des marges inférieures à celles des marchandises générales, dont les ventes ont chuté. Les résultats sont "clairement négatifs", a déclaré Adam Crisafulli, analyste chez Vital Knowledge, dans une note aux clients.

"L'une des entreprises les plus importantes et les plus sophistiquées au monde s'est avérée incapable d'échapper aux mêmes pressions sur les marges des entreprises qui affectent la plupart des entreprises et même la performance des ventes n'est pas aussi bonne qu'elle en a l'air", a-t-il déclaré. C'est parce que les revenus ont été "principalement tirés par l'inflation des aliments tandis que la catégorie des marchandises discrétionnaires a chuté de 10 à 11%", a-t-il déclaré.

Point de vue unique

La taille de Walmart lui donne une perspective unique sur l'économie américaine, et les analystes ont pressé la société mardi de savoir si les acheteurs réduisaient leurs dépenses alors qu'ils étaient pressés par l'inflation la plus élevée en quatre décennies. Le détaillant a déclaré qu'il voyait certains consommateurs se tourner vers des marques de distributeur moins chères dans l'épicerie, mais en même temps, il y a une demande croissante pour certains articles haut de gamme comme les consoles de jeux vidéo.

"Le contexte opérationnel est devenu de plus en plus complexe", a déclaré Edward Kelly, analyste chez Wells Fargo & Co., dans un rapport dans lequel il faisait référence à Walmart par son symbole boursier. "Les consommateurs commencent à faire des choix plus difficiles, et bien que WMT soit bien positionné pour le commerce en tant qu'acteur de valeur, il doit prendre plus de prix."

La flambée des prix du carburant – stimulée en partie par l'invasion de l'Ukraine par la Russie – a fait grimper les coûts plus rapidement que Walmart n'a pu les répercuter sur les consommateurs au dernier trimestre, a déclaré McMillon aux analystes. Il a également appelé les défis de main-d'œuvre et les sureffectifs temporaires dus à Covid, les coûts plus élevés des conteneurs et du stockage, les stocks excédentaires et un déplacement des dépenses au détriment des marchandises générales, qui ont généralement des marges bénéficiaires plus élevées que les produits d'épicerie.

Pour le trimestre en cours, Walmart a déclaré qu'il s'attend maintenant à ce que les bénéfices soient "stables à légèrement en hausse" par rapport à une vision antérieure d'une augmentation faible à moyenne à un chiffre.

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Les ventes des magasins comparables des magasins Walmart aux États-Unis ont augmenté de 3 % au premier trimestre, hors carburant, dépassant les estimations des analystes pour une croissance de 2 %. Les revenus ont grimpé de 2.4% à 141.6 milliards de dollars, alors que Wall Street tablait sur 139.1 milliards de dollars.

Les gains de revenus de Walmart sont cohérents avec les nouvelles données gouvernementales publiées mardi montrant que les ventes au détail aux États-Unis ont augmenté à un rythme soutenu en avril malgré la hausse des prix.

Pour l'ensemble de l'année, Walmart a relevé ses prévisions de croissance des ventes à magasins comparables dans les magasins Walmart américains à environ 3.5%, contre une vision antérieure de "légèrement au-dessus de 3%".

Le commerce électronique a augmenté de 1 % au cours du trimestre. Le commerce en ligne a considérablement augmenté pendant les fermetures pandémiques, mais la demande a ralenti à mesure que les acheteurs retournent dans les magasins.

(Mises à jour pour inclure le cours de clôture.)