La compression des salaires chez les entrepreneurs gouvernementaux doit être abordée

La compression des salaires chez les entrepreneurs gouvernementaux doit être abordée

Augmenter les salaires minimums payés par les entrepreneurs de l'État est compliqué, comme le gouvernement commence à l'apprendre.

Peu de temps après son entrée en fonction, l'administration Biden a publié un commande exécutive obliger les entrepreneurs du gouvernement à payer leurs travailleurs au moins 15 $ de l'heure.

Outre les raisons de justice sociale imposant un plancher salarial, le décret exécutif expliquait que des salaires plus élevés serviraient également à améliorer la productivité de ces travailleurs. C'est, en soi, vrai dans une certaine mesure : de nombreuses recherches en économistes montrent qu'un salaire plus élevé, supérieur au taux du marché pour les compétences d'une personne, non seulement attire des travailleurs plus compétents et talentueux, mais réduit également la rotation du personnel, ce qui en soi améliore productivité et efficacité.

Bien que cette augmentation de salaire ait pu augmenter la productivité des travailleurs qui ont obtenu une augmentation de salaire, le problème est qu'une augmentation du salaire minimum entraînerait à elle seule une compression des salaires, ce qui créerait des problèmes sur le marché du travail pour un entrepreneur du gouvernement. Si rien n'est fait, cela pourrait annuler les avantages positifs de l'augmentation du salaire minimum dans ce secteur et réduire la qualité des services publics essentiels fournis par ces entreprises.

La compression des salaires se produit lorsque la différence de salaire entre les personnes ayant des compétences et une ancienneté différentes au sein d'une entreprise diminue ou devient inexistante. Dans la plupart des entreprises, les travailleurs qui débutent dans leur travail gagnent moins qu'une personne occupant des responsabilités similaires avec une plus grande ancienneté, et les personnes qui ont été promues ou qui sont passées à la direction gagnent plus que les travailleurs non superviseurs.

En d'autres termes, un minimum de disparité salariale dans une entreprise est non seulement nécessaire dans la plupart des lieux de travail, mais c'est quelque chose que les travailleurs eux-mêmes attendent et s'en offusquent si cela disparaît.

J'ai vu cela se produire de première main : lorsque j'étais professeur d'économie, le doyen de notre collège voulait offrir un doctorat nouvellement créé. d'une certaine renommée un emploi à la faculté de mathématiques à un salaire de départ supérieur à celui de nombre de ses professeurs titulaires, qui s'y sont vivement opposés.

Le doyen m'a demandé (un économiste du travail qui avait des amis dans le département) de leur expliquer qu'en raison des particularités de notre formule de rémunération - conçue précisément pour atténuer la compression des salaires - - le salaire de leur nouveau collègue ferait en sorte que chaque membre du département recevrait une augmentation de salaire d'au moins quelques milliers de dollars par an au cours des deux prochaines années.

Personne ne s'en souciait : ils prenaient le salaire élevé offert à un subalterne comme une insulte et refusaient de lui proposer un poste.

Nous voyons ce problème se jouer en temps réel à travers le pays. Les travailleurs de longue date des entrepreneurs gouvernementaux qui gèrent des programmes fédéraux sont exigeant de meilleurs salaires et avantages sociaux dans les régions rurales d'Amérique comme le Mississippi et la Louisiane. Ni ces travailleurs ni les décideurs politiques qui les soutiennent réaliser que les mains de ces employeurs sont liées par un ensemble de réglementations obsolètes spécifiées par le Loi sur les contrats de service (ou SCA) qui dictent la façon dont ils rémunèrent leur main-d'œuvre.

Pour vraiment réformer la façon dont les entrepreneurs rémunèrent leurs travailleurs, le Congrès doit réformer la SCA pour lutter contre la compression des salaires et aider les contribuables américains à obtenir une meilleure valeur pour les services essentiels fournis par les entrepreneurs. Nous avons récemment publié une étude qui demande au Congrès de s'attaquer au problème de la compression des salaires chez les sous-traitants du gouvernement. À l'heure actuelle, la loi ne fournit pas les lignes directrices nécessaires pour répondre à la question de la compression des salaires, ainsi qu'aux conditions économiques d'aujourd'hui.

Dans l'étude, nous recommandons que le Congrès non seulement codifie le salaire minimum fixé par le décret exécutif, mais oblige également le ministère du Travail à remplir son rôle d'agence faisant autorité sur cette question. Il s'agit notamment de faciliter aux entrepreneurs fédéraux d'augmenter les salaires des travailleurs non débutants afin d'éviter la compression des salaires, ainsi que de clarifier la manière dont les salaires devraient être fixés dans l'économie post-pandémique où la plupart de leurs employés travaillent désormais à distance, dispersés à travers le pays. Reconnaissant que ces employés travaillent pour le compte du gouvernement en tant que «main-d'œuvre fédérale mixte», nous exhortons également le Congrès à pousser le DOL à comparer ses prestations de santé et de bien-être à celles fournies aux employés du gouvernement.

Le Congrès doit tenir compte de ces recommandations s'il veut maintenir un système rentable d'entrepreneurs fédéraux assurant des services publics essentiels pour les Américains au nom du gouvernement. Sinon, le statu quo continuera de faire en sorte que ces travailleurs se sentent maltraités, ce qui entraînera une baisse de la productivité et des taux de rétention pour les rôles essentiels de la fonction publique.

Bien que la réponse à la compression des salaires puisse sembler simple – les entrepreneurs gouvernementaux augmentant les salaires de tous ses travailleurs dans le cadre de la SCA – une telle tâche n'est pas si facile à accomplir. Les entrepreneurs négocient des structures de rémunération dans leurs contrats pluriannuels, qui fixent des bénéfices fixes pour ces entreprises. Bien que le gouvernement ait augmenté ses paiements aux entrepreneurs pour tenir compte du salaire minimum plus élevé, il n'a aucune obligation de les payer davantage pour tenir compte des salaires plus élevés des autres employés. La version actuelle de la SCA dit en effet que ces entreprises ne peuvent pas aborder la question de la compression des salaires sans bouleverser ces accords – à moins qu'elles ne veuillent diminuer significativement leurs bénéfices.

Les travailleurs embauchés par des sous-traitants du gouvernement font beaucoup de travail important pour les Américains, et il est dans l'intérêt de tous qu'ils soient payés équitablement et que le gouvernement tire le meilleur parti de l'argent des contribuables qu'il dépense pour leurs services. S'attaquer à la compression des salaires et aux problèmes connexes en réformant la SCA profiterait à tous.

Chad Cotti, professeur d'économie à l'Université du Wisconsin Oshkosh, est co-auteur de cet article.