Les vins de Virginie méritent une place à table

C'est le mois du vin de Virginie - pas que vous ayez besoin d'une raison ou d'une saison pour essayer ces vins élégants et avisés.

La vinification et la Virginie remontent loin mais ce n'était pas toujours une relation harmonieuse. Les premiers colonialistes ont essayé de cultiver d'abord les vignes indigènes de Virginie et, lorsque cela a échoué, ont importé des vignes françaises. En effet, l'assemblée d'État de 1619 a adopté une loi obligeant chaque mâle de Virginie à planter "10 vignes de raisins vinifera importés à des fins de culture et de vinification. »

Les tentatives d'importation d'un vigneron français pour travailler le sol du nouveau monde échouent. Même le célèbre gourmand et œnophile Thomas Jefferson (alias le premier père du vin) a échoué dans sa tentative d'établir un vignoble florissant.

Mais 250 ans plus tard, la Virginie est maintenant un producteur respecté de vin de qualité aux États-Unis avec plus de 300 établissements vinicoles dans 10 régions réparties sur huit zones viticoles américaines. Le Virginia Wine Board aime appeler l'industrie locale "Old World Grace and Southern Grit". Les caves sont, en grande partie, familiales et artisanales. Mais la petite échelle a généré de grandes entreprises : en 2019, l'État a rapporté que l'industrie viticole de Virginie génère 1.73 milliard de dollars par an.

Pour célébrer et promouvoir les vins, la Virginia Wineries Association, en partenariat avec le Virginia Wine Board et la Virginia Vineyards Association, organise un événement annuel "Coupe du Gouverneur» concours, récompensant l'excellence et décernant des médailles. Voici des choix parmi les "gagnants de cas" de cette année.

Mélange de Virginie rouge Ashby Gap 50W 2019. Une agriculture durable et à faible impact a été utilisée pour produire ce vin juteux à dominante de prune rouge. Épicé, rond et somptueux avec des fruits rouges croquants comme la canneberge, c'est un vin amusant et agréable au corps moyen, parfait pour les soirs de semaine.

Barboursville Vineyards Vermentino 2020 Réserve. Propre, frais et rond, c'est une interprétation douce d'un blanc qui gagne en popularité. Fermenté en inox pour laisser briller le ton de la poire mûre, il exprime également la peau de la pomme, les fleurs blanches et le tilleul. C'est un vin aimable qui se mariera avec des légumes difficiles à marier comme les choux de Bruxelles.

Cana "Le Mariage" Red Blend 2019, Middleburg. Bien qu'il soit axé sur le cabernet (43 %), le caractère de prune du merlot prend le dessus dans cet assemblage juteux et somptueux qui contient également 14 % de malbec et de petit verdot et 7 % de cabernet franc. Minéralité vive teintée de salin et finale pointue de cerise noire avec une petite note herbacée. Doucement structuré et élégant.

Cana "Unite Reserve" 2019, comté de Loudon. Le petit verdot est le moteur de cet assemblage (65 %), le cabernet franc contribuant à 29 % et le reste au merlot. Un autre opérateur doux : moelleux et luxuriant avec des fruits mûrs sucrés (la prune est le principal acteur ici), un peu d'épices et un soupçon de chocolat au lait en finale. La minéralité est le sous-texte de ce vin lisse et appétissant qui a tout pour plaire.

Maggie Malick Wine Caves Albarino 2020, Comté de Loudon. L'étiquette vampy dément la bonne intention de ce vin savoureux et bien fait. Sec et frais, crépitant d'agrumes mais mettant en valeur les fruits ronds et juteux. Une sensation en bouche plus lourde en fait un bon partenaire pour la nourriture.

Michael Shaps Chardonnay, Vignoble Wild Meadow, 2019, Purcellville. Corsé et pleinement expressif avec une onctuosité ronde avec la noisette comme accent. L'utilisation judicieuse du chêne laisse briller la pomme et la poire avec une petite touche de citron. Joli au nez et en bouche, c'est une offre lisse et gracieuse d'un vigneron bourguignon.

Méritage des vignobles de lieu jaune, 2017, Monticello. Des fruits cultivés sur le domaine dans ce vin profondément mûr et juteux aux notes de prune et de bleuet avec une sous-couche saline. Style moderne et racé, tanins soyeux, 60% Cabernet Franc, 24% Merlot et 16% Petit Verdot. À 14.5 %, ce n'est pas léger, mais c'est joli.

Vin doux Rockbridge « V d'Or » 2018. Un assemblage de Riesling, Vignobles et Vidal Blanc, pressé glacé dans ce vin doux lisse, corsé et complexe. La pêche et l'abricot dansent avec le miel, le gingembre et l'écorce d'orange confite avec une petite note saline. Mélange intrigant de fruits et d'épices. Comme tout vin doux bien fait, l'acide élevé l'empêche d'être écoeurant.

Shenandoah Vineyards Réserve Rouge 2019. Issu du deuxième plus ancien domaine viticole actif du Commonwealth, désormais dirigé par Michael Shaps, cet assemblage corsé à base de tannat (40 %) réussit bien à prendre l'avantage sur un cépage autrement énervé. Aidé par 26% de cabernet franc et 25% de petit verdot, ce vin est gorgé de fruits rouges et noirs concentrés, a une structure et des tanins serrés, et une longue finale.

Wisdom Oak Winery "Dix-neuf" 2019, Monticello AVA. Issu de la cave, il s'agit d'un élégant assemblage Meritage composé à 50 % de petit verdot, à 25 % de cabernet sauvignon et à 25 % de cabernet franc, tous issus du domaine. Corsé et présentant toutes les caractéristiques riches auxquelles vous vous attendez : cassis, un peu de café et de chocolat noir, mais dans une interprétation moderne et luxuriante. Semble plus frais que ses 14% d'alcool ne le laisseraient supposer.