Un rendu conceptuel de l'avion porte-avions de la société, également connu sous le nom de « vaisseau-mère ».
Virgin Galactic
Entreprise de tourisme spatial Virgin Galactic a annoncé mercredi un accord avec Boeing filiale Aurora Flight Sciences pour construire deux avions porteurs supplémentaires pour soutenir sa future flotte d'engins spatiaux.
Virgin Galactic possède actuellement un avion porteur, ou «vaisseau-mère», appelé VMS Eve, qui a environ 14 ans et fait l'objet d'une longue rénovation. Le vaisseau-mère à réaction joue un rôle clé dans les vols de Virgin Galactic en transportant le vaisseau spatial de la société jusqu'à environ 50,000 XNUMX pieds d'altitude pour le lancement.
La société a déclaré que les nouveaux vaisseaux mères sont une évolution de la conception VMS Eve et prendront chacun en charge jusqu'à 200 lancements par an. Virgin Galactic possède actuellement deux engins spatiaux dans sa flotte, VSS Unity et VSS Imagine, et affirme que le premier peut être lancé 12 fois par an et le second 26 fois par an. Mais la prochaine «classe Delta» de vaisseaux spatiaux de la société volerait jusqu'à une fois par semaine, ce qui nécessiterait plusieurs vaisseaux-mères pour prendre en charge les lancements.
"Nos vaisseaux-mères de nouvelle génération font partie intégrante de la mise à l'échelle de nos opérations. Ils seront plus rapides à produire, plus faciles à entretenir et nous permettront d'effectuer beaucoup plus de missions chaque année », a déclaré Michael Colglazier, PDG de Virgin Galactic, dans un communiqué.
Un porte-parole de Virgin Galactic a refusé de divulguer les conditions financières de l'accord. Aurora a commencé à concevoir les vaisseaux mères avec Virgin Galactic au début de cette année et commencera la production immédiatement. Le premier avion porteur devrait entrer en service en 2025.
Comme celle d'autres entreprises spatiales en phase de développement, l'action de Virgin Galactic a été durement touchée en 2022, ses actions ayant baissé de plus de 50 % depuis le début de l'année. Plus tôt cette année, Virgin Galactic a reporté le début de son tourisme spatial commercial au premier trimestre 2023, le programme de rénovation de l'entreprise devant être terminé dans environ deux mois.
L'avion porteur VMS Eve est vu en arrière-plan peu de temps après la libération du VSS Unity, qui met son moteur à feu et accélère lors du quatrième test de vol spatial de la société, Unity 22, transportant le fondateur Richard Branson le 11 juillet 2021.
Virgin Galactic
Source : https://www.cnbc.com/2022/07/06/virgin-galactic-contracts-boeing-subsidiary-for-aircraft-motherships.html