Le barème des salaires des Vikings pour 2023 indique que les joueurs défensifs à prix élevé doivent partir

Les Vikings sont dans une position des plus difficiles en ce qui concerne le plafond salarial. Le directeur général Kwesi Adofo-Mensah doit préparer l'équipe pour la saison 2023 en sachant que l'équipe a des lacunes majeures du côté défensif du ballon, mais il doit travailler avec le handicap de savoir que l'équipe est plus que 21 millions de dollars au-dessus du plafond salarial.

Les Vikings se classent 28^th dans les dépenses de plafond salarial parmi toutes les équipes de la NFL, tandis que le rival de la division, les Bears de Chicago, est bien en tête de ce classement. Les Bears ont près de 98 millions de dollars à ajouter aux salaires avant d'atteindre le plafond salarial.

Les Lions de Detroit peuvent dépenser 16 millions de dollars supplémentaires avant d'atteindre le plafond, tandis que les Packers de Green Bay sont dans une position similaire à celle des Vikings, car ils dépassent de 17 millions de dollars le plafond.

En surface, cela signifie que les Bears sont mieux placés pour attirer des talents que toute autre équipe de la ligue, tandis que les Vikings sont essentiellement liés et ne peuvent pas faire grand-chose. C'est là que l'expertise d'Adofo-Mensah entre en jeu.

Il doit prendre des décisions difficiles avec la liste en termes de mouvement des joueurs. Les Vikings ont huit joueurs qui commandent 10 millions de dollars ou plus en salaire moyen qui figurent actuellement sur la liste, et six d'entre eux devraient gagner 14 millions de dollars ou plus.

Pour passer sous le plafond salarial – ou du moins être en mesure d'acquérir le type de joueurs défensifs qui apporteront une amélioration significative à cette unité – Adofo-Mensah doit prendre des mesures audacieuses avec ces joueurs.

Voici un aperçu des huit joueurs les mieux payés, ainsi que des recommandations basées sur ce qu'ils pourront faire à partir de maintenant.

ORT Brian O'Neill, 18.5 millions de dollars (salaire moyen) - Dans le passé, payer le bon tacle avec ce genre d'argent aurait été considéré comme une dépense excessive. O'Neill ne protège pas le côté aveugle de Kirk Cousins, mais il a fait un travail incroyable du côté droit de la ligne.

Le problème pour O'Neill est l'Achille partiellement déchiré qu'il a subi en fin de saison. Si tout se passe bien, il pourra trouver le bon tacle au début de la saison 2023. Lorsqu'il est en bonne santé, O'Neill est un excellent interprète à son poste, et il restera avec l'équipe jusqu'en 2027, selon les termes de son contrat de 5 millions de dollars sur 92 ans.

OLB Danielle Hunter, 14.4 millions de dollars (salaire moyen) - Sur la base des attentes que l'équipe avait pour Hunter lors de la saison 2022, il semblerait que l'argent affecté à son salaire serait mieux dépensé pour un autre joueur. Hunter était l'un des lanceurs de passes les plus dynamiques de la ligue en 2018 et 2019 lorsqu'il avait 14.5 sacs au cours de chacune de ces saisons. Les blessures l'ont limité à 7 matchs en 2020 et 2021, mais il était en bonne santé la saison dernière. Alors qu'il menait l'équipe avec 10.5 sacs, il n'était pas le joueur qu'il était avant ses saisons ravagées par les blessures. Il semble très peu probable qu'il puisse à nouveau atteindre ce niveau.

WR Adam Thielen, 16.05 millions de dollars (salaire moyen) - Il a montré de grandes mains, une course sur route exceptionnelle et il a aidé à acclimater Justin Jefferson au système offensif des Vikings. Cependant, l'émergence de TJ Hockenson à l'extrémité serrée et de KJ Osborn au receveur large signifie que Thielen pourrait ne pas se classer mieux que quatrième parmi les attrapeurs de passes du Minnesota. Il ne vaut pas le genre d'argent que les Vikings lui versent, et il devra peut-être accepter une réduction de salaire importante pour rester avec l'équipe.

FS Harrison Smith, 16 millions de dollars (salaire moyen) - Smith est l'un des joueurs les plus intelligents et les plus pointus de l'équipe, mais il n'est pas le joueur d'impact qu'il était autrefois à l'âge de 34 ans. Bien qu'il puisse servir d'entraîneur sur le terrain en raison de ses connaissances et de son leadership, il ne le fait pas. n'apportez pas assez dans la zone de jeu à ce stade.

RB Dalvin Cook, 12.6 millions de dollars (salaire moyen) - Il y a pas mal d'inquiétude à propos de Cook à ce stade de sa carrière car il n'était pas aussi productif ou aussi constant en 2022 qu'il l'était les saisons précédentes. Cependant, il jouait avec une luxation qui nécessitait une intervention chirurgicale. Les porteurs de ballon ont tendance à avoir une courte durée de vie dans la NFL, mais le sentiment ici est que Cook reste un athlète spécial qui peut retrouver sa forme optimale en 2023. Il doit rester un incontournable de l'offensive.

ILB Erik Kendricks, 10 millions de dollars (salaire moyen) – Les plus grandes faiblesses des Vikings en défense concernaient la ruée vers les passes et dans le secondaire, mais cela n'absout pas Kendricks de tout blâme. Bien qu'il ait mené l'équipe au chapitre des plaqués avec 137, il n'a pas créé de gros jeux. Il a eu un sac, un échappé récupéré et aucun échappé forcé ou interception. Ces chiffres ne sont pas assez bons.

OLB Za'Darius Smith, 14 millions de dollars (salaire moyen) - Smith a commencé la saison comme s'il allait dominer la ruée vers les passes, mais il était tout simplement ordinaire dans la seconde moitié de la saison. L'ancien Packer de 30 ans a terminé l'année avec 10.0 sacs, et la conviction ici est qu'il n'atteindra plus le double de chiffres dans ce domaine.

QB Kirk Cousins, 35 millions de dollars (salaire moyen) - L'équipe est mariée à Cousins ​​car Adofo-Mensah et l'entraîneur-chef Kevin O'Connell croient en lui. Il y a peu de chance que les Vikings choisissent d'aller dans une autre direction. Si le public peut encore avoir des doutes sur Cousins, la direction de l'équipe croit en lui et cela ne devrait pas changer en 2023.