Les Vikings apprennent que Kevin O'Connell a un plan pour l'avenir

La fin de la saison a clairement été une déception pour les Vikings, car une défaite contre les médiocres Giants de New York à domicile dans le match Wild Card n'était pas la façon dont les fans des Vikings voulaient que la saison se termine.

Même s'ils avaient gagné ce match, la saison se serait presque certainement terminée lors des éliminatoires de la division contre les 49ers. Cette équipe a démontré une capacité à jouer en défense, ce que les Vikings ont évité pendant plusieurs saisons.

Mais n'enlevez rien à l'entraîneur-chef Kevin O'Connell, car l'équipe dont il a hérité de Mike Zimmer était un désastre. Les Vikings n'ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires au cours des deux dernières saisons de Zimmer, et le vestiaire a été fracturé. O'Connell le savait quand il a pris le poste, et il a fait un travail remarquable pour renforcer la confiance des joueurs.

Cela a commencé avec Kirk Cousins, qui était perçu par la base de fans comme un quart-arrière qui échouerait dans les plus grands moments. Plus que cela, Zimmer avait peu confiance en Cousins ​​​​lui-même et lorsque l'entraîneur-chef a des questions sur le quart-arrière partant, le vestiaire suivra à coup sûr.

C'est exactement ce qui s'est passé, et O'Connell a pu changer cela rapidement. Il a jeté tous ses jetons derrière Cousins, tout comme le directeur général Kwesi Adofo-Mensah, et lorsque le quart-arrière a pris un bon départ, la base de fans a également semblé le soutenir.

Les cousins ​​auparavant boutonnés sont soudainement devenus amusants Kirko Chainz, et l'image du quart-arrière portant de lourds bijoux au cou lors d'un vol de retour depuis la capitale nationale après une victoire serrée contre les commandants de Washington a suscité une multitude de sourires dans tout l'État.

Cela a peut-être été la chose la plus importante qu'O'Connell a pu faire, car il y avait clairement eu un voile autour de l'équipe au cours des deux dernières années du régime de Zimmer. Le fait qu'O'Connell ait changé les choses si rapidement et de façon spectaculaire indique qu'il a le potentiel pour être un excellent entraîneur.

Justin Jefferson ressemblait à l'un des meilleurs receveurs du match avant le début de la saison, et il s'est appuyé sur cette réputation en 2022. Cela était dû en grande partie au partenariat du receveur avec l'entraîneur-chef. O'Connell a déplacé l'accent de l'attaque sur les épaules de Jefferson, alors que l'entraîneur réalisait que Jefferson pouvait exceller dans plusieurs rôles.

Il peut aller en profondeur, il peut travailler depuis la fente et il peut prendre des passes courtes et les transformer en circuits. Non seulement O'Connell a reconnu les divers talents de Jefferson, mais il savait que le receveur voulait faire plus que remplir un rôle. Il était prêt à faire de lui une star.

O'Connell a réalisé que la bonne décision stratégique était de donner plus de responsabilités au receveur et d'en retirer une partie à Dalvin Cook. Au début de la saison, Cook a été reconnu comme l'un des trois meilleurs porteurs de ballon de la ligue et les Vikings l'ont présenté de manière significative au cours de chacune des trois saisons précédentes.

Mais mener avec un jeu de course dynamique ne menait nulle part les Vikings et O'Connell a rapidement conclu qu'il devait profiter d'une superstar comme Jefferson. O'Connell a fait du jeu de passes la priorité offensive de l'équipe.

C'était clairement la décision la plus intelligente qu'il aurait pu prendre car l'infraction était prévisible. Du coup, ce n'était plus le cas. O'Connell s'est également affirmé en tant qu'appelant de jeu, quelque chose qui va de pair avec la conception d'une infraction de dépassement pointue. C'est clairement quelque chose qui a contribué à faire des Vikings l'une des équipes offensives les plus excitantes de la ligue.

En raison de la solide planification du jeu et de l'appel au jeu, les Vikings ont dominé les matchs à un score. Ils avaient une fiche de 11-0 dans ces matchs pendant la saison régulière, et ils n'ont pas échoué dans cette situation jusqu'à la défaite 31-24 contre les Giants dans le match Wild Card.

Il y a des problèmes clés que les Vikings doivent résoudre, et la plupart d'entre eux sont du côté défensif du ballon. Mais il était clair qu'O'Connell avait eu un impact positif sur l'équipe lors de sa première année, et il y a tout lieu de croire qu'il sera le bon leader pour les Vikings dans un avenir prévisible.