Les Vikings ont une chance claire de renverser les Packers et la division des règles

Avouons-le, la NFC Nord n'a pas la compétitivité des meilleures divisions de la NFL. Soudain, le NFC East est le porte-drapeau avec les Eagles de Philadelphie invaincus en tête, suivis de près par les Giants de New York (quoi !) Et les Cowboys de Dallas.

L'AFC West est en grande partie une division glamour avec le quart-arrière le plus doué du jeu à Patrick Mahomes, suivi de Justin Herbert des Los Angeles Chargers et Derek Carr des Las Vegas Raiders. Russel Wilson ? Il est sur une pente descendante avec sa nouvelle équipe à Denver qui peut être impossible à inverser.

L'AFC East abrite la meilleure équipe de la NFL, les Buffalo Bills. Il y a une protestation ennuyeuse de la part des fans de Philadelphie, mais les Bills les ont battus grâce à leur talent, leur explosivité et leur intensité. Soudain, les Jets sont respectables, les Patriots ont trouvé un nouveau héros en Bailey Zappe et les Dolphins pourraient retrouver leur succès de début de saison alors que le quart-arrière Tua Tagovailoa revient à l'action.

Mais la NFC North peut ne comporter qu'une seule équipe qui a une chance de livrer une saison mémorable. Les Vikings du Minnesota ont une nouvelle approche sous la direction de l'entraîneur-chef recrue Kevin O'Connell, et les Vikings ne chassent pas les matchs et ne les donnent pas – comme ce fut le cas au cours des deux dernières saisons sous l'ancien patron Mike Zimmer.

O'Connell n'est peut-être pas à la hauteur de Zimmer en termes d'expérience et d'expertise défensive, mais il comprend les joueurs d'aujourd'hui et a une meilleure idée de la façon d'en tirer le meilleur parti et de gérer les matchs. Ce dernier facteur est complètement inattendu pour un entraîneur-chef débutant.

Le reste de la NFC Nord est tombé en deçà des attentes. Les Packers de Green Bay ont régné sur la division pendant des années, mais soudain, ils sont dépourvus de talent au poste de receveur large et bouder Aaron Rodgers n'a pas été en mesure de créer la magie qu'il a délivrée pendant des années. L'attaque autrefois explosive rappelle maintenant une unité coincée dans la boue et incapable de créer beaucoup de ravages pour la défense.

Les Bears de Chicago continuent leur marche implacable vers nulle part. Après avoir changé de régime pour la énième fois au cours des deux dernières décennies, les Bears continuent de faiblir lorsque le jeu est en jeu. Ils ont organisé un énorme retour contre les Vikings lors de la semaine 5, mais quand est venu le temps de gagner le match, ils ont craché le morceau avec un échappé de fin de match qui a permis au Minnesota de remporter une victoire.

Les Lions de Detroit étaient censés être l'équipe qui a progressé dans la division cette année, si vous en croyez les attentes de la pré-saison. Ils ont passé un excellent été sous la direction de l'entraîneur-chef Dan Campbell sur Hard Knocks, et ils semblaient avoir les bases d'une équipe compétitive. Au lieu de cela, ils sont à la dernière place de la division avec un dossier de 1-4.

Tout cela laisse les Vikings dans une excellente position pour faire une course significative au titre de division et se mettre en position pour une longue course en séries éliminatoires. Les Vikings doivent s'améliorer dans plusieurs domaines, notamment la couverture des passes en défense et la cohérence en attaque.

Les stars de l'attaque des Vikings ont parfois semblé brillantes, Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson et Adam Thielen ayant tous apporté des contributions clés. Cependant, les Vikings peuvent avoir froid sans raison apparente et sans avertissement. Cette unité a échoué lors de ses quatre premières possessions contre les Dolphins, faisant trois-et-out à chaque fois. C'est évidemment la mauvaise façon de commencer une partie.

La force évidente d'O'Connell à ce stade a été la gestion du jeu et la motivation. Maintenant, il doit montrer qu'il a des compétences en auto-repérage pendant la semaine de congé. Savoir ce que les Vikings n'ont pas fait au début du match contre les Dolphins l'aidera à peaufiner le plan de match au point où ils pourront toujours prendre de bons départs.

Une fois que cela se produira, les Vikings deviendront une équipe plus forte qu'ils ne l'ont montré jusqu'à présent, et peut-être une équipe suffisamment bonne pour diriger le NFC Nord et faire une déclaration majeure une fois cette réalisation accomplie.