Vasilije Micic pourrait être sur le point de devenir une recrue NBA de 29 ans

Après avoir ajouté quatre nouvelles recrues lors du dernier repêchage à ce qui était déjà - à une certaine distance – la plus jeune équipe de la NBA avec une moyenne de 23.2 ans, les Oklahoma City Thunder sont une équipe extrêmement jeune.

Ils ne se tiennent que pour rajeunir aussi. Malgré l'utilisation de trois choix lors du dernier repêchage et l'échange de trois autres premiers pour en obtenir un de plus (utilisé par la suite sur Ousmane Dieng, un autre adolescent), le Thunder a toujours un énorme 19 choix de repêchage ou échanges qui leur sont dus par d'autres équipes au cours des six prochaines années, plus toutes les leurs sauf deux. Cela, plus beaucoup de flexibilité des dépenses à l'avenir et plusieurs jeunes talents brillants déjà en place, leur donne toutes les cartes du jeu dont on pourrait rêver.

Même alors, cependant, il peut encore y avoir un autre as dans leur trou. Ou du moins, un valet de carreau.

Dans le cadre de l'un de leurs nombreux métiers d'acquisition d'actifs, le Thunder a acquis Al Horford des Philadelphia 76ers de retour en décembre 2020, et il est venu avec des goodies attachés. L'un était un choix de première ronde protégé en 2025, qui n'a pas encore été transmis; un autre était les droits de repêchage de Theo Maledon, un jeune meneur qui a maintenant joué 116 matchs pour l'équipe, mais avec résultats inégaux.

L'autre était les droits de repêchage d'un autre garde de l'EuroLeague, celui-ci étant le meneur de jeu serbe Vasilije Micic, que les 76ers avaient repêché très tard au deuxième tour. il y a six ans. Et tandis que les droits de repêchage exceptionnels des joueurs de nombreuses saisons passées sont généralement reliques archaïques ne servant à rien, souvent attaché uniquement à des joueurs retraités de longue date, c'est tout le contraire chez Micic, qui est au sommet de sa carrière.

Micic est signé avec les géants turcs Anadolu Efes, qui participent également à l'EuroLeague. L'EuroLeague est la plus haute des quatre compétitions de clubs européens intra-continentaux et, selon tous les calculs, c'est la ligue de basket-ball masculin professionnel la plus élevée en dehors de la NBA. Et Micic est le meilleur joueur de la meilleure équipe.

Dirigé par Micic, Anadolu Efes a remporté l'EuroLeague au cours de chacune des deux dernières années; à ces deux occasions, Micic a été le MVP de la finale, ainsi que le MVP général en 2020/21. Il a mené les finales et les saison régulière dans la notation la saison dernière, ce qui est rendu doublement impressionnant par le fait que son jeu de passes est son meilleur attribut.

Meneur de jeu de 6'5″, Micic est un magicien du ballon. Sa poignée n'est peut-être pas la plus flashy et son premier pas n'est peut-être pas le plus rapide, mais aucune de ces choses ne l'empêche d'aller là où il veut avec le ballon, quel que soit le type de défense et de défenseurs qui lui sont lancés. C'est une dynamo de demi-terrain qui ne cesse de venir vers vous.

Opérant toujours dans le pick-and-roll, Micic prend d'excellentes décisions dans des espaces restreints, qu'il s'agisse de conduire pour marquer, de conduire vers un plat ou d'utiliser son propre jeu de milieu de gamme et son recul. Au niveau de la NBA, sa défense (assez bonne dans l'homme à homme mais moins testée dans des schémas plus lourds) et son tir extérieur (décent mais pas remarquable) ne sonneraient pas avec une équipe à la recherche d'un trois-et-D type, mais en tant que présence créative sur le banc, Micic a beaucoup à offrir.

Chaque année depuis qu'il a été repêché, Micic s'est amélioré et il entre maintenant dans la fleur de l'âge en tant que joueur de calibre rotation NBA. Micic a déclaré publiquement que il veut venir en NBA, et de l'autre côté du 30, la fenêtre se fermera rapidement ; le temps, alors, est probablement maintenant, quand il est à la hauteur de ses pouvoirs considérables.

Comme ci-dessus, le Thunder est déjà si rempli de perspectives qui valent la peine d'avoir et de choix de repêchage qui valent la peine d'être acquis qu'ils n'ont probablement pas de place pour le Micic établi. À 28 ans, il est sur une chronologie différente de l'équipe qui détient ses droits. Pour d'autres équipes, cependant, il pourrait être désirable et disponible. En tant que choix de deuxième tour il y a huit ans, Micic n'est lié par aucune exigence salariale rigide et est donc libre de négocier tout accord avec son équipe titulaire de droits qui lui plaît; déjà sur un contrat substantiel avec Efes, il faudrait plus que le salaire minimum de la NBA pour l'attirer, mais toutes les équipes avec une marge de plafond ou de l'argent d'exception de niveau intermédiaire en circulation peuvent se considérer comme des prétendants s'ils le souhaitent. Micic veut être un joueur de la NBA, et il est assez bon pour l'être.

Si une autre équipe peut conclure un accord avec Micic et Anadolu, ces droits de repêchage pourraient donc avoir une certaine valeur, plus qu'on ne le pensait il y a huit ans. Une fois de plus, Oklahoma City pourrait se retrouver à échanger des choix de repêchage contre des choix de repêchage, mais encore une fois, ils détiennent les bons.