Le championnat Valspar devient un événement incontournable du calendrier sportif de Tampa Bay

La directrice du tournoi Tracy West et son équipe s'efforcent de faire du championnat Valspar l'endroit où il faut être à Tampa Bay à la mi-mars.

Il n'y a aucune raison de penser que l'événement PGA de cette année (du 16 au 19 mars) à Palm Harbor ne sera pas la principale attraction de la région. Après tout, le tournoi et le sponsor se sont combinés pour organiser tout un spectacle auparavant, y compris l'année dernière, lorsqu'environ 125,000 2018 clients se sont rendus à l'Innisbrook Resort pour voir Sam Burns remporter son deuxième Valspar consécutif. Certainement en 175,000, lorsque Tiger Woods était la principale attraction pour la plupart des quelque XNUMX XNUMX personnes qui se sont rendues au complexe.

Alors que le golf est l'attraction principale, le championnat de Valspar a bien plus à offrir.

"Il y a vraiment quelque chose pour tout le monde et vous n'avez pas besoin d'être un fan inconditionnel du PGA Tour pour venir vous amuser et vous amuser", a déclaré West, racontant quelques-uns des attractions de la semaine, y compris une Family Fun Zone, une zone d'accueil pour les militaires actifs et retraités et un concert de Darius Rucker après le troisième tour de samedi. «Nous essayons d'en faire l'endroit idéal à Tampa Bay cette semaine-là. En fin de compte, nous couronnons un grand champion dimanche et nous avons collecté beaucoup d'argent pour des œuvres caritatives de Tampa Bay tout en ayant un impact financier au sein de la communauté.

La tournoi a fait ses débuts en 1977 et a traversé plusieurs itérations. À environ 30 miles au nord-ouest du centre-ville de Tampa et à une distance similaire au nord du centre-ville de Saint-Pétersbourg, l'événement continue de se tailler une belle place dans le paysage sportif de la région. C'est particulièrement le cas depuis que Valspar est devenu le sponsor principal à l'automne 2013. Le premier tournoi à Innisbrook sous la bannière Valspar a eu lieu en mars 2014, trois ans avant l'acquisition de la société de peinture et de revêtements par Sherwin-Williams en 2017. , ce qui n'a fait qu'accroître la notoriété de la marque.

"Ils comprennent comment utiliser ce tournoi pour leur marque de manière très positive, non seulement en renforçant la présence de leur marque, mais ce qu'il fait pour cette communauté", a déclaré West, qui a été directeur du tournoi depuis l'arrivée de Valspar. par Pro Links Sports, un tournoi de golf professionnel société de gestion elle a co-fondé il y a trois décennies. "Quand ils ont commencé en tant que sponsor titre, peu de gens savaient ce qu'était Valspar. Grâce à ce tournoi, cela a vraiment changé. Ils ont appris à aimer et à apprécier ce que cela fait pour leur entreprise. »

Bien que Sherwin-Williams et ses marques, y compris Valspar, aient leur siège social à Cleveland et que cette dernière ait des bureaux à Minneapolis et à Chicago, l'engagement mis en avant au cours de la dernière décennie, en particulier par Valspar depuis son arrivée, est d'avoir embrassé la région de Tampa Bay tout en ayant également construit un partenariat florissant avec le personnel de West et toutes les autres personnes impliquées.

"Même si Valspar et Sherwin-Williams ne sont pas basés à Tampa Bay, nous voulions vraiment faire partie de la communauté et montrer notre engagement et notre appréciation envers la communauté pour tout ce qu'elle fait avec ce tournoi tout au long de l'année", a déclaré Sarah Hackney, qui, en tant que directeur marketing senior chez Sherwin-William, travaille principalement sur la marque Valspar. "Pro Links Sports est une excellente extension de notre marque, ce qui est extrêmement utile. Le partenariat est incroyable.

Le slogan de l'événement Valspar est "Le tournoi du PGA Tour le plus coloré au monde". Ce n'est pas parce que l'ancien ailier serré de la NFL, Rob Gronkowski, passera la Saint-Patrick dans un nouveau lieu d'observation sur le toit adjacent au 18e trou, bien que cela puisse s'appliquer. Au lieu de cela, les clients traversant les terrains du parcours Copperhead, y compris le Snake Pit (trous 16-18) tout en regardant Burns, Jordan Spieth, Justin Thomas, Luke Donald et le reste d'un domaine attrayant, verront littéralement leur journée égayée par des expositions et des marques qui présenteront les nombreuses offres colorées de l'entreprise.

"Nous essayons de garder notre image de marque amusante et mémorable pour les fans et les joueurs", a déclaré Hackney. "Nous essayons d'apporter le plaisir aux fans d'une manière colorée et unique."

Alors que West et son personnel gèrent l'événement, l'organisation à but non lucratif Copperhead Charities, Inc. gère le tournoi. Les Copperheads sont un groupe de plus de 200 chefs d'entreprise et entreprises de la région de Tampa Bay qui, depuis 1977, soutiennent des organisations caritatives de la région par le biais du golf professionnel. Ronde Barber, membre de la promotion 2023 du Pro Football of Fame, en est à sa neuvième année au conseil d'administration et à sa deuxième année en tant que président général du Têtes de cuivre. L'arrière défensif de l'ancien Tampa Bay Buccaneers a aidé à superviser un groupe dévoué qui a fourni un soutien indéfectible.

« Le partenariat a été inestimable pour la croissance du tournoi », a déclaré Barber, qui aura une journée en son honneur – Ronde Barber Appreciation Day – le 16 mars et accueillera une course de 5 km qui se déroulera sur le parcours le 12 mars. Avoir un excellent terrain de golf aide, mais la réalité est que l'élan du tournoi et l'inertie qui s'est développée depuis l'arrivée de notre commanditaire en titre nous ont aidés à obtenir plus de commandites tout en augmentant nos dollars de charité. D'année en année, ça n'a fait que s'améliorer. »

Depuis le début du tournoi, les Copperheads ont levé 50 millions de dollars pour un groupe d'organismes de bienfaisance qui compte maintenant plus de 80.

"Notre travail continue de s'améliorer et notre portée continue de croître", a déclaré Barber. "Notre tournoi s'est agrandi et cela aide certainement que notre sponsor en titre le soutienne à 100%. Cela nous a permis d'avoir de nombreux partenariats avec des particuliers et des entreprises de la région.

L'impact économique du tournoi se fait également sentir dans toute la région. West a noté qu'une étude du Muma College of Business de l'Université de Floride du Sud a révélé que le Valspar génère 22,000 50 nuitées d'hôtel dans le comté de Pinellas et un impact économique global de 65 à XNUMX millions de dollars.

"Nous savons que nous avons également un impact sur le tourisme", a déclaré West, soulignant comment Golf Channel et NBC montrent les plages et autres attractions de la région pendant quatre jours d'émissions.

Le tout s'ajoute à une sacrée vitrine grâce à l'effort combiné de près de 2,000 XNUMX bénévoles, du commanditaire, des Copperheads et d'un personnel dévoué.

« La communauté est vraiment impliquée du point de vue du bénévolat », a déclaré West. «Il y a beaucoup de gens dans cette communauté qui s'impliquent pour réussir ce truc. Notre succès commence avec Valspar et leur investissement et les choses qu'ils font. Un grand bravo aux Copperheads. Ils ont tous une passion commune pour le golf, redonner et comprendre ce que cet événement fait pour la communauté.