Les projets d'énergie houlomotrice aux États-Unis reçoivent un financement supplémentaire alors que les plans d'essais en eau libre prennent forme

Le département américain de l'énergie a annoncé un financement de 25 millions de dollars pour huit projets axés sur les technologies de l'énergie des vagues.

Le DOE a déclaré que les projets seront basés sur trois choses : le test de la technologie de conversion de l'énergie des vagues ; recherche et développement sur l'énergie des vagues; et l'avancement des conceptions de convertisseurs d'énergie des vagues.

Les projets constitueront la première série de tests en eau libre à PacWave South, une installation qui sera située dans les eaux au large des côtes de l'Oregon, a déclaré le DOE dans un communiqué plus tôt cette semaine.

La construction de PacWave South a commencé en juin 2021 et devrait être opérationnelle d'ici l'année prochaine, avec des tests connectés au réseau commençant en 2024.

Les entreprises qui recevront un financement comprennent CalWave Power Technologies, qui a reçu 7.5 millions de dollars; Portland State University, qui devrait recevoir un peu plus de 4.5 millions de dollars ; et Columbia Power Technologies, qui recevra un peu moins de 4.2 millions de dollars.

« Exploiter la puissance implacable de l'océan est un moyen propre, innovant et durable de réduire la pollution par le carbone », a déclaré mardi Jennifer M. Granholm, secrétaire américaine à l'énergie.

Il peut y avoir de l'enthousiasme dans certains milieux concernant le potentiel de l'énergie marine, mais son empreinte actuelle est minime par rapport à d'autres technologies renouvelables telles que l'énergie solaire et éolienne. Les chiffres d'Ocean Energy Europe montrent que seulement 260 kilowatts de capacité marémotrice ont été ajoutés en Europe en 2020, tandis que seulement 200 kW d'énergie des vagues ont été installés.

En comparaison, la même année, 14.7 gigawatts de capacité d'énergie éolienne ont été installés en Europe, selon l'organisme industriel WindEurope.

Le développement et la mise à l'échelle de technologies telles que les convertisseurs d'énergie des vagues représentent un défi de taille, notamment en raison des conditions impitoyables rencontrées en mer et des problèmes liés à la corrosion.

Cela rend les projets axés sur les tests d'autant plus importants, comme le note le DOE : "Les convertisseurs d'énergie des vagues, qui capturent et convertissent les vagues en électricité sans carbone, nécessitent des tests dans des conditions réalistes pour être déployés à grande échelle".

Plusieurs projets houlomoteurs se sont concrétisés et ont progressé ces dernières années.

En juin 2021, par exemple, une entreprise appelée Mocean Energy a annoncé que sa machine à vagues Blue X – qui mesure 20 mètres de long et pèse 38 tonnes métriques – avait commencé les tests au Centre européen de l'énergie marine à Orkney, un archipel situé au nord du continent. Écosse. L'appareil est revenu à terre en novembre.