Par Ernest Scheyder
(Reuters) - Le département américain de l'Intérieur a levé mardi l'un des derniers obstacles au projet de mine Thacker Pass de Lithium Americas Corp au Nevada en découvrant que la quasi-totalité du site contient le métal utilisé pour fabriquer des batteries de véhicules électriques.
L'avis de l'avocat du département intervient au milieu d'un débat acrimonieux sur la question de savoir si davantage de mines américaines devraient être construites pour produire du lithium et d'autres métaux de transition énergétiques verts.
En février, un juge fédéral a rejeté les allégations selon lesquelles le projet Thacker Pass causerait des dommages inutiles à l'environnement, mais a ordonné aux responsables d'étudier si environ 1,300 530 acres (XNUMX hectares) sur le site où Lithium Americas espère stocker des déchets de roche – un sous-produit de l'exploitation minière processus – contenait le métal. La décision fait l'objet d'un appel, bien que le tribunal ait autorisé le début de la construction.
L'ordonnance du juge était liée à une décision de la cour d'appel indépendante qui a conclu que les sociétés minières n'avaient pas nécessairement le droit, en vertu de la loi américaine, de stocker des stériles sur des terres fédérales qui ne contiennent pas de minéraux précieux.
Sur les dizaines de concessions minières sur le site de Thacker Pass détenues par la société, le gouvernement a découvert que moins de 10 ne contenaient pas de minéralisation de lithium, a déclaré à Reuters un responsable du ministère de l'Intérieur.
"Ils vont pouvoir commencer la construction et la production sans que ces réclamations soient dans le plan d'exploitation", a déclaré le responsable de Lithium Americas.
La société basée à Vancouver, au Canada, qui développe le projet avec General Motors Co, peut demander un droit de passage pour utiliser ces autres concessions à des fins non minières, a déclaré le responsable.
"Nous nous engageons à bien faire ce travail et à respecter ou dépasser les réglementations nationales et fédérales à mesure que nous progressons dans la construction", a déclaré Jon Evans, PDG de Lithium Americas.
John Hadder de Great Basin Resource Watch, un groupe de conservation qui a fait appel de la décision du tribunal, a déclaré qu'il estimait que la loi fédérale n'autorisait l'accès de Lithium Americas à la terre que si le lithium était constamment trouvé en quantités économiques à extraire.
"Il va de soi que la société minière ne placerait pas des millions de tonnes de déchets dans une zone où elle voit des gisements minéraux précieux", a déclaré Hadder.
L'avis intervient alors que l'administration Biden a pris des mesures pour bloquer d'autres mines, bien que le responsable ait déclaré que celles-ci ne devraient pas être considérées comme un signe d'opposition à tous les projets d'extraction.
"Nous sommes favorables à l'augmentation de la production nationale de minerais lorsque cela se fait au bon endroit et de la bonne manière", a déclaré le responsable.
(Reportage d'Ernest Scheyder à HoustonÉdité par Matthew Lewis)
Source : https://finance.yahoo.com/news/us-officials-remove-key-obstacle-200433281.html