La prochaine liste de six matchs dictera la direction de la saison

Après une séquence de quatre défaites consécutives, le Thunder d'Oklahoma City a glissé au classement et a maintenant une fiche de 28-33. Il y a un peu plus d'une semaine, l'équipe semblait prête à atteindre 500 peu après la pause, mais maintenant il y a du terrain à rattraper.

Heureusement pour Oklahoma City, le classement de la Conférence Ouest a été aussi proche qu'il ne l'a jamais été à ce stade d'une saison NBA. Alors que les trois meilleures équipes des Denver Nuggets, des Memphis Grizzlies et des Sacramento Kings se sont quelque peu éloignées du peloton, les dix prochaines équipes du classement sont extrêmement proches.

En fait, l'équipe de l'équipe n ° 4 n'a que 4.5 matchs d'avance sur l'équipe n ° 13. Bien que ce soit un peu de terrain à couvrir étant donné le nombre de jeux qu'il reste à jouer, cela signifie que pratiquement tout peut arriver le reste du chemin. Personne dans ce groupe n'est assuré d'une place en séries éliminatoires à ce stade.

4. Soleils de Phénix (33-29)

5. Guerriers de Golden State (32-30)

6. Clippers de Los Angeles (31-33)

7. Mavericks de Dallas (32-31)

8. Timberwolves du Minnesota (32-32)

9. Jazz de l'Utah (31-32)

10. Pélicans de la Nouvelle-Orléans (30-32)

11. Trail Blazers de Portland (29-32)

12. Lakers de Los Angeles (29-33)

13. Tonnerre d'Oklahoma City (28-33)

Dans cet esprit, les six premiers matchs du mois sont absolument critiques pour le Thunder. Les deux prochaines semaines pourraient dicter s'ils tendent vers les meilleures cotes de loterie ou vers une poussée en séries éliminatoires. Dans chacun des six prochains matchs de l'équipe, l'une des équipes de cette bulle de 10 équipes de la Conférence Ouest sera l'adversaire.

• 1er mars : Lakers de Los Angeles
• 3 mars : Utah Jazz
• 5 mars : Utah Jazz
• 7 mars : Golden State Warriors
• 8 mars : Soleils de Phoenix
• 11 mars : Pélicans de la Nouvelle-Orléans

Cette ardoise commence avec les Lakers, donnant à Oklahoma City un chemin direct pour les sauter pour se rendre au n ° 12 à l'Ouest. A partir de là, le Thunder aura toutes les chances de continuer à grimper.

Avec le classement serré, les bris d'égalité sont plus importants que jamais cette saison. C'est un autre facteur dans ces jeux, car gagner la saison sérieuse pourrait essentiellement devenir un avantage en demi-match. Surtout contre Utah à deux reprises, ces matchs pourraient s'avérer cruciaux d'ici la fin de la saison.

La disponibilité de Shai Gilgeous-Alexander sera quelque chose à surveiller au cours de la prochaine séquence, car il a raté trois matchs consécutifs avec des blessures. Il est peu probable qu'il soit disponible pour ce premier match contre les Lakers, mais il pourrait être disponible une fois sorti des protocoles de santé et de sécurité plus tard.

Si le Thunder est capable de rester dans l'image des séries éliminatoires après ces six matchs, ce sera un signe extrêmement prometteur étant donné qu'il s'agit de la plus jeune équipe de l'histoire de la NBA. Cependant, s'ils continuent de chuter dans le classement, cela signifie simplement de meilleures cotes de loterie cet été.