United Airlines aide à lancer un fonds de carburant d'aviation durable

United Airlines et cinq entreprises partenaires lancent un fonds de capital-risque pour investir dans des entreprises en démarrage et des technologies développant et élargissant la disponibilité de carburant d'aviation durable, communément appelé SAF. 

Le United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund commencera avec 100 millions de dollars investis par United Airlines, Air Canada, Boeing, GE Aérospatial, JPMorgan Chase ainsi que Honeywell.

L'annonce intervient alors que l'industrie aéronautique s'efforce de réduire les émissions de gaz à effet de serre afin de respecter des normes de pollution plus restrictives.

« Ce fonds est unique. Il ne s'agit pas de compensations ou de choses qui ne sont que de l'écoblanchiment. Au lieu de cela, nous créons un système qui stimule les investissements pour construire une nouvelle industrie autour du carburant d'aviation durable, essentiellement à partir de rien », a déclaré le PDG de United Airlines, Scott Kirby, dans un communiqué annonçant le fonds. 

Le SAF, qui est fabriqué à partir de matières premières comprenant de l'huile de cuisson usagée et des déchets agricoles, est largement considéré comme la meilleure option de l'industrie aéronautique pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Le défi consiste à trouver comment augmenter l'offre de SAF tout en réduisant le coût. 

Actuellement, l'approvisionnement en SAF est limité et il est généralement deux à quatre fois plus cher que le carburéacteur. En conséquence, les compagnies aériennes qui cherchent à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre sont confrontées à deux obstacles. De nombreux aéroports ne disposent pas d'un approvisionnement régulier et facilement disponible en SAF pour alimenter les avions. Et s'ils le font, le coût est considérablement plus élevé que l'utilisation de carburéacteur. Le « l’Inflation Reduction Act », signé l'an dernier par le président Joe Biden, comprend un crédit d'impôt pour les carburants mixtes en tant qu'incitation au développement et à l'utilisation des SAF.

Le fonds United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund permettra à United et aux autres investisseurs inauguraux de jouer un rôle plus important dans les startups développant et élargissant l'accès à SAF. Les partenaires du fonds seront également éligibles pour accéder aux attributs environnementaux qui iront avec l'approvisionnement de United en SAF.

Depuis qu'il est devenu PDG de United Airlines en mai 2020, Kirby a fait pression pour le développement de SAF. Même si United a subi des pertes substantielles en raison de la chute du nombre de passagers lorsque le Pandémie de covid demande de voyages dévastée, Kirby a annoncé que sa compagnie aérienne lancerait un fonds pour investir dans les technologies futures et la durabilité. 

Depuis lors, United Airlines Ventures a investi dans des startups axées sur la décarbonation et les nouvelles sources de carburant. En annonçant le United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund, Kirby a réitéré sa conviction que la voie vers la réduction des émissions nécessite de développer de nouvelles idées et technologies. "C'est la seule façon de décarboniser l'aviation", a-t-il déclaré.  

Bien que le United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund ne soit pas ouvert aux investisseurs particuliers, United Airlines espère susciter l'intérêt du public pour son initiative verte en permettant à certains clients de faire un don au fonds en échange de 500 miles de fidélisation United MileagePlus. 

L'offre de la compagnie aérienne sera étendue aux 10,000 1 premiers clients qui choisiront de faire un don de 3.50 $, 7 $ ou XNUMX $ au fonds. De plus, United ajoute une nouvelle fonctionnalité à son site Web et à son application qui montre aux clients réservant des vols quelle est l'empreinte carbone estimée d'un vol particulier. L'estimation sera basée sur le type d'avion, le temps de vol, la capacité en sièges et le nombre de passagers, ainsi que le fret, sur un vol particulier. 

United souligne que l'estimation pourrait finalement différer de l'empreinte carbone réelle une fois qu'un vol a eu lieu.

Quel impact les clients United pourraient-ils avoir sur les efforts de la compagnie aérienne pour passer au vert ? United estime que si les 152 millions de passagers qui ont voyagé avec la compagnie aérienne en 2022 donnaient 3.50 $ au United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund, cela suffirait pour concevoir et construire une raffinerie SAF capable de produire jusqu'à 40 millions de gallons de SAF chaque année.

- Meghan Reeder de CNBC a contribué à cet article.