Underdog USMNT gagne les fans à la Coupe du monde 2022

Les attentes pour l'équipe nationale masculine des États-Unis à l'approche de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 variaient entre les finalistes, du moins selon Landon Donovan support— à ne pas se qualifier pour la phase de groupes.

Le sac mixte vient à juste titre de recevoir de nombreux points d'interrogation pour les Américains qui se dirigent vers la plus grande scène du football pour la première fois en huit ans après avoir échoué à se qualifier en 2018.

L'USMNT possède le deuxième équipe la plus jeune au Qatar avec un seul joueur, DeAndre Yedlin, ayant une expérience préalable en Coupe du monde. Les États-Unis ont également semblé loin d'être impressionnants lors de deux matches de préparation du tournoi - une défaite 2-0 contre le Japon et un match nul 0-0 contre l'Arabie saoudite.

Mais avec une nation composée de jeunes joueurs jouant dans les meilleurs clubs du monde, certains s'attendaient à ce que la Coupe du monde soit une sorte de fête pour des joueurs comme Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Yunus Musah et Tim Weah.

Comme beaucoup s'y attendaient, l'USMNT est sorti du groupe B en tant que finaliste derrière l'Angleterre, après une victoire 1-0 sur l'IR Iran dans un scénario incontournable. L'USMNT affrontera les vainqueurs du groupe A, les Pays-Bas, à 10 h HE le 3 décembre (Fox, Telemundo).

"Évidemment, je suis très content pour eux", a déclaré le capitaine de l'Union de Philadelphie, Alejandro Bedoya, qui compte 66 sélections avec l'USMNT, dont quatre lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil. "Je pense que c'est très bien mérité de la façon dont ils ont joué toute la phase de groupes. Je pensais qu'ils jouaient du bon football.

« On attendait d'eux qu'ils sortent du groupe, mais ce n'est en aucun cas un exploit facile. Cela leur donnera plus de confiance pour leur prochain match qui, je pense, est un match gagnable à coup sûr.

Mis à part les joueurs de football, les experts et les fans inconditionnels, le succès de l'USMNT séduit les fans à travers le pays, malgré le tournoi quadriennal qui se joue en hiver - et contre la NFL et la NBA - en raison des conditions extrêmes au Moyen-Orient pendant l'été.

Fox rapports une moyenne de 11.71 millions de téléspectateurs sur les services de streaming Fox et Fox Sports par match de phase de groupes, faisant de cette année la phase de groupes de la Coupe du monde USMNT la plus regardée jamais à la télévision américaine en anglais. Le match très attendu de l'USMNT contre l'Angleterre le 25 novembre, qui s'est terminé par un match nul sans but, a été regardé par 4.6 millions de personnes sur Telemundo Deportes pour devenez le deuxième match de phase de groupes de la Coupe du monde des États-Unis le plus regardé de l'histoire de la langue espagnole.

"La Coupe du monde offre une plate-forme pour le sport en général ici aux États-Unis que nous n'obtenons pas toujours et que nous avons manquée lors de la dernière", a déclaré l'ancien attaquant des Chicago Fire et du Houston Dynamo Calen Carr. "Avoir l'une des équipes les plus jeunes du tournoi et une équipe passionnante - une équipe dont nous pouvons être fiers, une équipe qui joue sur le pied avant - je pense vraiment que cela peut faire beaucoup pour développer le sport.

"J'ai pu voir beaucoup de ces joueurs passer par la MLS comme Tyler Adams ou par des académies comme Weston McKennie ou (Tim) Weah. Vous les connaissez déjà pour beaucoup de ces gars, mais pour le groupe plus large de fans de sport ici, vous êtes exposé à un Tyler Adams pour la première fois - qui il est en tant que joueur, qui il est en tant que personne - et quelle est la personnalité de l'équipe. C'est quelque chose que les gens ont déjà adopté.

L'augmentation de l'audience n'est pas une surprise pour les acteurs de l'industrie, qui ont été témoins de la croissance du football depuis que les États-Unis ont accueilli la Coupe du monde de football de 1994 et que la Major League Soccer est née un an plus tard.

MLS a publié un record de fréquentation de plus de 10 millions la saison dernière, battant son précédent record de 8.6 millions établi en 2019 alors que 10 clubs ont enregistré une croissance de la fréquentation. La ligue a également signalé une augmentation de l'audience, de l'engagement dans les médias sociaux et numériques et des ventes de marchandises.

La croissance du football aux États-Unis ne se limite pas aux ligues masculines. La Ligue nationale de soccer féminin (NWSL) célèbre son 10e anniversaire en accueillant pour la première fois plus d'un million de fans aux matchs, doublant presque les chiffres de la campagne 1.

Le match de championnat 2022 entre les Portland Thorns et Kansas City Current était le jeu le plus regardé dans l'histoire de la NWSL, avec une moyenne de 915,000 71 téléspectateurs sur CBS (une augmentation de 2021% par rapport au match pour le titre de XNUMX).

Sur le plan international, l'USWNT est la crème de la crème avec un record de quatre titres de Coupe du monde; la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 aura lieu l'été prochain en Australie/Nouvelle-Zélande.

Indépendamment de la progression de l'USMNT lors de la Coupe du monde 2022, la vague de fond derrière le sport, tant au pays qu'à l'étranger, devrait atteindre un crescendo alors que la Coupe du monde de la FIFA 2026 se déroulera en Amérique du Nord.

"Je faisais partie du comité de candidature là-bas (Philadelphie) et ces gens sont super excités à propos de la Coupe du monde - 2026 va être quelque chose de très spécial", a déclaré Bedoya. « Je pense que nous avons atteint un point d'inflexion maintenant avec le football dans ce pays. Nous avons vu le nombre de téléspectateurs et le nombre d'audiences continuer à augmenter et à s'améliorer ; des records sont établis chaque année, semble-t-il. À ce moment-là en 2026, ça va être incroyable.