Le britannique Rishi Sunak interdit la fracturation hydraulique mais le gouvernement vert donne le feu vert à une nouvelle production de charbon

Qu'est-ce que c'est ?

L'approche de la Grande-Bretagne vis-à-vis des combustibles fossiles n'est rien sinon incohérente.

Chaud sur les talons de réinterdire la fracturation hydraulique (alias fracking) au Royaume-Uni, le Premier ministre britannique Rishi Sunak vient de conclure un accord avec les États-Unis pour importer encore plus de gaz naturel d'Amérique. Environ 5 milliards de pieds cubes supplémentaires de gaz naturel américain arriveront en Grande-Bretagne depuis l'Amérique au cours des douze prochains mois, selon les articles de presse.

Cet accord augmentera les importations totales de gaz naturel américain à environ 10 milliards de pieds cubes, dont près de 7 milliards seront produits par la fracturation hydraulique.

Il y a une autre façon de voir cela : les Britanniques dans leur ensemble sont trop précieux pour extraire le gaz naturel vital de ses propres gisements abondants sur son propre territoire. Ils pensent que tant que la Grande-Bretagne ne fait pas quelque chose que le gouvernement ne pense pas sûr, il est toujours acceptable de consommer du gaz extrait de la même manière uniquement d'un autre pays. (BTW, c'est presque la définition de l'attitude NIMBY - Not In My Back Yard.)

Pendant ce temps, alors que Rishi Sunak veille à ce que la Grande-Bretagne ne fracture pas, le même gouvernement conservateur a décidé qu'il était acceptable de donner son approbation pour le développement de la première nouvelle mine de charbon en 30 ans, plus tôt cette semaine.

Il est difficile de voir comment cela se marie avec les préoccupations environnementales qui ont été utilisées lors de l'interdiction de la fracturation hydraulique.

Le charbon est méga dangereux, surtout pour les enfants et aussi pour les mineurs qui extraient le combustible fossile. Il est connu pour contenir des niveaux importants de mercure métallique toxique qui est lié à la cause de «troubles neurologiques et comportementaux», selon Organisation Mondiale de la Santé. En termes simples, cette énergie noire solide est vraiment mauvaise.

L'une des raisons invoquées pour autoriser l'ouverture de la mine est qu'elle créera des emplois dans une zone économiquement défavorisée. Combien de temps dureront ces emplois? Pas longtemps probablement. La plupart des pays occidentaux se sont engagés à éliminer le charbon comme combustible dans un délai relativement court.

Le gaz naturel fracturé, d'autre part, fournirait une énergie plus propre que le charbon (lorsqu'il est brûlé, il produit du dioxyde de carbone et de l'eau) et des emplois dans un secteur de pointe de l'économie. Et ces emplois dureront probablement beaucoup plus longtemps que ceux de la mine de charbon approuvée.

Question pour M. Sunak : Que se passe-t-il sur un numéro 10 qui pourrait expliquer ces mouvements incohérents ?