Des jets ukrainiens tirent des missiles anti-radar américains

Des avions ukrainiens tirent des missiles anti-rayonnement à grande vitesse AGM-88 de fabrication américaine sur les défenses aériennes russes en Ukraine.

C'est un développement inattendu, étant donné que le HARM n'est normalement pas compatible avec les chasseurs MiG-29 et Su-27 de conception soviétique et les avions d'attaque Su-24 et Su-25 que l'armée de l'air ukrainienne exploite.

Mais il est possible de deviner comment les Ukrainiens et les Américains ont fait fonctionner le missile à recherche radar de 800 livres.

Oleksii Reznikov, ministre ukrainien de la Défense, a taquiné en juillet l'acquisition par le pays de missiles anti-radiations. Mais la première preuve de HARM américains en Ukraine est survenue dimanche, lorsque Photos diffusé en ligne représentant l'épave d'un missile quelque part en Ukraine - une épave avec le pochoir distinctif d'un AGM-88. Plus de photos suivi jeudi.

Les photos ont suscité de nombreuses spéculations. Comme aucune armée de l'air n'a jamais intégré le HARM sur un avion de type soviétique, certains observateurs se sont demandé à haute voix si un allié de l'OTAN de l'Ukraine avait tiré les missiles.

Cela a toujours été peu probable, bien sûr, car l'OTAN - bien qu'un fervent partisan de l'Ukraine - a soigneusement évité une implication directe dans la guerre russo-ukrainienne, pour des raisons d'escalade évidentes.

Alternativement, certains observateurs ont souligné que les modèles ultérieurs de l'AGM-88 fabriqué par Raytheon, qui sont entrés en service pour la première fois dans les années 1980, sont compatibles avec les lanceurs au sol. Peut-être que les Ukrainiens avaient concocté une sorte de lanceur de camion improvisé pour les anciens HARM.

Lundi, le sous-secrétaire américain à la Défense pour la politique, Colin Kahl, a mis fin à la spéculation. L'armée de l'air ukrainienne tirait des HARM que l'administration du président américain Joe Biden a transférés à l'Ukraine sous «l'autorité présidentielle de retrait» de Biden, ce qui lui permet d'envoyer à l'étranger des armes américaines excédentaires.

"Nous avons inclus un certain nombre de missiles anti-radiations qui peuvent être tirés depuis des avions ukrainiens et qui peuvent avoir des effets sur les radars russes et d'autres choses", Kahl a affirmé Valérie Plante.. "Il y a donc aussi des choses que nous faisons pour essayer de rendre leurs capacités existantes plus efficaces."

Kahl a même laissé entendre lequel des quelque 100 avions de guerre de première ligne ukrainiens restants transportait le missile anti-rayonnement de 14 pieds. Kahl a noté la spéculation selon laquelle l'Ukraine a tranquillement acquis - ou du moins recherche pour acquérir des MiG-29 d'occasion des pays de l'OTAN.

"On a beaucoup parlé du problème du MiG-29 il y a plusieurs mois", a déclaré Kahl. "Peu de choses ont été remarquées sur les quantités considérables de pièces de rechange et d'autres choses que nous avons faites pour les aider à mettre plus de leurs propres MiG-29 dans les airs et à faire voler ceux qui sont dans les airs plus longtemps. de temps."

Le MiG-29 bimoteur, monoplace et supersonique est le type le plus répandu de l'armée de l'air ukrainienne. Même en tenant compte des pertes en temps de guerre, il est possible que Kyiv ait encore 50 MiG-29 ou plus pilotables.

Un MiG-29 n'a jamais été photographié portant un HARM, mais certains aspects de la conception de l'arme rendent l'intégration possible. En service aux États-Unis, le HARM fonctionne normalement dans le cadre de un système plus large pour la mission dite de « destruction des défenses aériennes ennemies », ou DEAD.

Les F-16 de l'US Air Force, en particulier les quelque 200 modèles Block 50 du chasseur classique, sont les principaux porteurs de HARM. Les F-16 transportent également des modules de système de ciblage HARM, qui contiennent des capteurs de rayonnement sensibles pour localiser les emplacements des batteries de défense aérienne ennemies.

Le pod HTS transfère les données de ciblage au missile, qui vole à Mach deux jusqu'à 80 milles et frappe la cible avec une ogive à fragmentation de 200 livres.

C'est une tâche complexe d'intégrer l'ensemble du HTS avec une cellule particulière. Vous devez ajouter un câblage avec un bus numérique pour le transfert de données et un affichage d'attaque HARM dédié dans le cockpit. De plus, la cellule doit avoir le rail de lancement LAU-118/A de HARM.

Mais il y a une approche plus simple. L'AGM-88 comprend un mode spécial - appelé "HARM as sensor" - dans lequel le missile utilise sa propre tête chercheuse à détection de rayonnement comme capteur de repérage principal, plutôt que de s'appuyer sur le module HTS.

C'est une méthode de ciblage moins précise, mais elle nécessite également moins d'intégration. Pour le faire fonctionner, vous avez juste besoin du rail de lancement, du câblage et de l'affichage d'attaque dans le cockpit. Pas de module de capteur spécial.

Il n'est pas difficile d'imaginer des techniciens américains aidant à distance des ingénieurs ukrainiens à ajouter l'équipement HARM alors que ces derniers reconstruisent leurs MiG vieillissants pour la mission DEAD.

En fait, utiliser le missile au combat est simple. Lorsque le missile détecte un radar, une icône apparaît sur l'écran du cockpit. Le pilote dirige un curseur vers l'icône et appuie sur la gâchette.

Une minute plus tard, le missile touche sa cible, probablement. Deux cents livres d'explosifs parsemant des antennes radar, des lanceurs de missiles et des fourgons de contrôle.