L'Ukrainien Yaroslav Amosov - après avoir combattu les forces russes - retourne dans la cage samedi au Bellator 291

Pendant un moment, Yaroslav Amosov est resté silencieux.

Le grand champion de MMA a baissé les yeux – est resté silencieux pendant quelques secondes – puis a parlé de la guerre en Ukraine. « Des gens meurent, des femmes meurent, des enfants meurent », a-t-il déclaré par l'intermédiaire d'un interprète ukrainien. "Et je veux que la guerre se termine pour qu'elle puisse revenir à la normale."

Une chose reviendra à la normale samedi soir : Amosov rentrera dans la cage et concourra pour la première fois depuis qu'il a aidé à défendre l'Ukraine contre l'invasion russe. Avec son titre de poids welter en jeu au Bellator 291, Amosov affrontera Logan Storley dans un match revanche au 3Arena de Dublin, en Irlande. La carte principale sera diffusée sur Showtime.

Il y a seulement un an, Amosov a quitté sa ville natale d'Irpin, située à 12 km à l'ouest de la capitale ukrainienne, Kiev, et a mis sa femme et son fils de six mois en sécurité à la périphérie du pays, avant de s'enrôler dans le territoire ukrainien. défense pour contrer les forces russes.

Amosov a été témoin de la brutalité - une brutalité inoubliable. "J'ai vu beaucoup, beaucoup d'images dans ma tête et vu beaucoup, beaucoup de civils morts", a-t-il déclaré dans "A Champion's Story" - une vidéo produite par Bellator. "Parfois, quand j'essaie de m'endormir et de fermer les yeux, je vois toujours ça."

Regardez la vidéo ici - c'est puissant :

Amasov a passé plusieurs mois aux côtés des soldats ukrainiens, défendant son pays. Et, une fois qu'ils ont réussi à libérer le centre de l'Ukraine, les amis et la famille ont commencé à faire pression sur Amosov pour qu'il se batte à nouveau.

Il a dit que l'Ukraine serait dans son cœur lorsqu'il affrontera Storley samedi soir. "L'Ukraine est un grand facteur de motivation pour moi et jamais une distraction. Je veux bien faire samedi pour mon pays », a-t-il déclaré.

Amosov a remporté une victoire par décision partagée sur Storley au Bellator 252 en novembre 2020 et s'est mérité une chance pour le titre. Il a ensuite battu le champion Douglas Lima pour remporter la couronne des poids welters avant de se porter volontaire pour combattre dans la guerre d'Ukraine. Bellator a ensuite introduit un titre intérimaire, que Storley a remporté avec une décision controversée sur Michael Page.

Cette fois contre Storley, Amosov s'attend à "un combat différent" mais "pas facile". Il a également déclaré que sa mise à pied de 20 mois n'entraverait pas ses performances, ajoutant: "Je suis prêt et je ne m'inquiète pas de la rouille annulaire."

Amosov a autre chose en jeu samedi : sa séquence sans défaite. À 26-0, il détient actuellement la plus longue séquence active sans défaite de tout le MMA, n'ayant besoin que de trois victoires pour égaler le record de tous les temps de Khabib Nurmagomedov de 29-0. Mais il a dit que le record de Nurmagomedov n'était jamais dans son esprit. "J'ai mon chemin et Khabib a eu son chemin. Je vais juste continuer à me battre et si je reste invaincu, tant mieux », a déclaré Amosov.

Amosov a déclaré que la guerre – et l'Ukraine – seront dans ses pensées avant et après le combat. Et il a dit que c'était sa quête d'utiliser sa plate-forme en tant que champion de combat MMA pour rappeler au monde ce qui se passe dans son pays. Il a dit : « Je veux que les gens sachent que la guerre est toujours là et que des gens continuent de mourir.